— А против более сильного?
— Бессмысленно.
— Ясно, — кивнул я. — Не пойму только, зачем он Камень взорвал? Это ведь тоже бессмысленно.
— Из вредности. Это был единственный трофей, который я могла забрать с собой.
— Понято.
— А изгой или беглец могут вернуться в род?
— Да, при смене главы рода у них может появиться такой шанс.
Я помолчал, формируя следующий вопрос, который вряд ли порадует Инару.
— Знаешь, у нас считают, что у каждой жизни есть своё предназначение. И я пытаюсь понять, в чём же смысл Первородных. С вашим бессмертием и могуществом вы могли бы реально помогать простым людям, но по факту занимаетесь энергетическим вампиризмом.
— Хм. Ты ещё скажи, что мы паразитируем на смертных.
— Я так и подумал, но решил немного смягчить свои слова.
Инара остановилась и развернулась ко мне, а я спокойно посмотрел в её глаза и увиденное мне понравилось. В её взгляде отсутствовали гнев или злость, скорее присутствовали задумчивость и лёгкая доля растерянности.
— Древние знали больше…
— Древние?! — перебил я девушку.
— Да. Сейчас самому старейшему Первородному не более двухсот тысяч лет. И все мы потомки Древних, чьи прожитые года исчислялись миллионами лет.
— Э-э, то есть вы всё-таки не бессмертны!?
— Они не умерли, в обычном смысле этого слова, — покачала головой Инара. — Они совершили ритуал Исхода и отделили своё сознание от тела, чтобы слиться с Единым Духом. А их тела покоятся на священной горе Мартириум.
«Ни хрена не понял, но очень интересно», — рука потянулась почесать затылок, но я остановил этот порыв. Я глянул на Дэна с Матеусом, которые уже утопали метров на сто, подхватил Инару под руку и повёл вслед за друзьями.
— Ладно, Древних уже не спросишь, но что ты сама думаешь по поводу моего вопроса?
— Во многих мировых религиях у смертных очень часто встречается упоминание о неизвестной расе. На разных языках название звучит по разному. Но суть перевода всегда одна и та же — планировщики жизни.
Что-то промелькнуло в глубине моего сознания, но поймать ускользнувшую мысль я не успел. Но название показалось знакомым. Возможно, где-то попалось на просторах интернета, и если память меня не подводит, это как-то связано с шумерами.
— Мне отец рассказывал, — продолжила Инара, — что Древние производили селекцию и отбор разных форм жизни. Цель состояла в том, чтобы привести в соответствие форму и содержание, изначально исходящие от Единого. Это касалось как фауны, так и флоры. И именно благодаря Первородным твоя раса появилась на свет.
— Хорошо, — кивнул я. — То, что Древние молодцы и прекрасно потрудились на благо разных форм жизни, я понял. Но чем сейчас занимается нынешнее поколение Первородных?
— Пожинаем плоды, — улыбнулась Инара.
— Это тоже плод? — обвёл я рукой окружающий пейзаж. — Миллиарды погибли по собственной глупости. Уверен, эту трагедию можно было бы избежать. Но вы просто смотрели.
— Когда запущен процесс развития, цивилизацию уже не остановить. Можно только уничтожить. И миллиарды миров Райада, по сути, огромный эксперимент Единого Духа, а мы его смотрители. Но миров много, а нас слишком мало, чтобы охватить их все. И каждый род самостоятельно решает, какую политику проводить на подконтрольной территории. Однажды мои родители вмешались в конфликт, который должен был привести к уничтожению всей цивилизации на одной из планет. С тех пор прошло две тысячи лет, а люди того мира давным давно шагнули в космос и освоили ближайшие звёздные системы.
— Понятно. Когда была единая цель Первородные действовали сообща. Но по достижению результата, каждый род пошёл своим путём.
— Примерно так.
— Однако, подобные катастрофы, — я махнул рукой в сторону невзрачного пейзажа, — вряд-ли можно считать хорошим результатом. А значит, конкретно в этом мире, цель задуманная Единым не достигнута.
— Никто не знает чего хочет Единый, — улыбнулась Инара. — И цель не обязательно должна достигаться. Порой это просто направление, чтобы двигаться дальше. А этот мир — наглядный пример одного из способов, который не сработал. Тупик без выхода.
Да, если подходить к этой трагедии, как к эксперименту, то всё верно. Способ не сработал. Но за это знание пришлось заплатить страшную цену. Единый создал грандиозный проект, но совершенно не озаботился нужным количеством сотрудников. А может, вся суть эксперимента именно в отсутствии тотального контроля? Не знаю, но для философских размышлений тут непаханное поле. Но пусть это поле распахивают настоящие философы. Мой уровень диванного эксперта слишком низок, чтобы углубляться в столь высокие материи. Хотя одну тему я всё-таки подниму.
— Тогда получается, что изначально вера в вас возникла не на пустом месте. И многие люди продолжают верить и молиться. И думаю, что самые громкие молитвы возникают в подобных мирах, что оказались на пороге смерти. Но никто не пришёл и не образумил. И это печально.
— Множество людей верят в разных богов, но большинство из них молятся лишь для того, чтобы получить невозможное.
— Когда сложно, многие ищут поддержку на стороне.
— Они ошибаются. Истинная сила всегда скрывается внутри человека. Она всегда там была. Но многим проще переложить свои страхи и неуверенность на кого-нибудь, вместо того чтобы решать проблемы самостоятельно.
Что ж, это тоже справедливо. Вместо того, чтобы брать ответственность за свои поступки, многие молятся и надеются на кого-то ещё. А это тоже тупик.
* * *
Мы взяли сумасшедший темп и, несмотря на сопутствующие трудности, смогли за три дня добраться до портала. Вышли к нему к полудню, и Инара сходу направила короткий импульс Силы, активируя проход. Да, человеку с улицы воспользоваться этими межзвёздными дорогами практически не реально. Нужно иметь хотя бы базовые навыки по работе с Искрой.
Портал заработал, но не успели мы прыгнуть в следующий мир, как за спиной громыхнуло. «Три ария и один Первородный», — я мгновенно срисовал параметры пришлых, и они мне чертовски не понравились. Первородный из светлого рода был явно сильнее Инары. Причём намного. Они появились на расстоянии ста метров и довольно неторопливо направились в нашу сторону.
— Быстро в портал, — скомандовала Инара.
Дэн с Матеусом мгновенно прыгнули вперёд, а вот я остановился.
— Я пойду сразу за тобой, Инара.
— Нет, Женя. Дальше вы без меня.
«Так я и думал. Не зря притормозил».
— Значит, я остаюсь.
— С этими не получится договориться. И это мой последний бой. Без шансов на победу. Но ты ещё можешь помочь другу вернуться домой, а Матеусу показать многогранность вселенной. Без тебя они навсегда останутся в том мире, в котором полыхает война.
