полминуты играли в гляделки, пока их не окликнула Ирма, одна из валькирий.
— Эй, голубки, вы и дальше будете гипнотизировать друг дружку? Совет вот-вот начнётся!
Базальт тут же отмер, ускорив шаг. За спиной раздался короткий смешок рыжей.
— И всё же ты снова ушёл от ответа, — ткнули ему ноготком в бок прямо под доспех.
Базальт сжал челюсть, но продолжил стойко терпеть.
Пока ему не нанесли второй удар, третий, а затем и четвёртый.
Терпеть это нахальство мужчина более не желал, а потому попытался отмахнуться от доставучей девушки.
Но та юрко ушла вниз под его рукой, снова нанеся выпад локотком в бок.
Базальт шикнул, успев подцепить носком голень Пирры и потянув на себя.
Девушка чуть поддалась вперёд, едва не падая на мужчину, но вовремя закружилась вокруг своей оси и восстановила баланс.
Они вновь замерли друг напротив друга, готовые к следующему «раунду».
Но его не случилось.
И они оба двинулись вперёд, плечом к плечу, как ни в чем не бывало.
Время для их очередного спарринга ещё не пришло.
— Я до сих пор жду ответов, — категорично заявила Пирра.
Базальт вздохнул, понимая, что такими темпами он не отделается от рыжей, а потому всё же высказал то, что было у него на душе.
— Я не понимаю, зачем Лорд Шурик берёт меня и «Чёрную Стражу» с собой. Разве он не идёт на войну? Зачем ему я и мои подчинённые, игроки которым нельзя полностью доверять? Разве мы не были ещё меньше месяца врагами друг для друга? — нахмурился он.
— Да, были. И что с того? — удивила Пирра
— Как это «и что с того»? — изумился Базальт. — Вы уничтожили Орду и убили Гранита. Я уверен, что Лорд Шурик знает, что тот был моим подчинённым. Прямо или косвенно я отвечаю за всё, что он сделал. Меня самого отправили вместе с Брагой, и только чудом нам не пришлось штурмовать Спарту. Я бы без сомнений атаковал вас, если бы получил приказ от Лорда Меджнуна. Так что теперь я не понимаю, почему мы вообще живы ещё и свободно разгуливаем по Спарте, а не находимся в ошейниках кадавров?
— Мне кажется, ты слишком зациклен на этом, — покачала головой Пирра.
— Что?
— Сам подумай. Да, вы делали любую работу, которую вам поручал Лорд Вавилона. Но разве это плохо? — пояснила девушка.
— Но мы же делали то, с чем вы боролись…
— Ты не понял, — оборвала его Пирра. — Ты служил своему Лорду. Это плохо?
— Нет, — чётко ответил Базальт.
— Ты убивал людей ради удовольствия? Потому, что тебе это нравится? — продолжила валькирия.
— Нет, но это был мой долг как верного слуги, — изрёк Базальт. — Я везде следовал за своим господином.
— Вот тебе и ответ, — щёлкнула пальцами Пирра. — Да, ты не святой, но ты был верен своему Лорду. Так же, как и я Лорду Шурику. В службе кому-то нет ничего плохого. Мы были врагами, мы сражались друг с другом прямо или косвенно. Но что с того? Значит ли это теперь, что мы должны убить вас всех и заковать в ошейники кадавров только за то, что вы следовали за своим господином, а мы — за своим?
— А разве не так устроен этот мир? — возразил Базальт, ошеломлённо переваривая слова своей собеседницы.
— Я не говорю тебе забыть о той боли, что ты принёс другим игрокам, о тех бедах, которые произошли с твоего попустительства или бездействия, — серьёзно произнесла Пирра, смотря в глаза мужчине. — Всегда легко заявить — «Я ничего не мог сделать. Я лишь подчинялся приказам.» Куда тяжелее продолжить жить, зная о той грязи, что на твоих руках. Продолжить жить, стремясь искупить все свои прежние поступки.
Девушка ткнула пальчиком в нагрудник капитана «Чёрной Стражи».
— Система дала нам всем второй шанс. Как и Лорд Шурик. Как и Спарта. Ты не какой-то монстр, Базальт. Так же, как и Лорд Шурик. Мы все лишь пытаемся выжить и создать нечто новое в мире Системы, — сказала Пирра, широко улыбнувшись мужчине. — Поэтому живи. Помни и живи. Тебе дали возможность измениться. Так возьмись за неё и не выбрасывай зазря.
После чего рыжая валькирия развернулась, забегая внутрь зала для совещаний.
Военный совет начинался, а потому им не стоило задерживаться ещё сильнее.
Базальт коснулся рукой той части нагрудника, где секунду назад покоился пальчик Пирры и невольно зажмурился.
Почему-то он только сейчас заметил, как горели его уши.
— Лиса. Рыжая лиса — вот кто она…
* * *
Вообще, новости от Майора меня несколько озадачивают.
Как вообще вараны могли довести опытного вояку до такой степени, что он запросил помощь?
Краснодар уже выпустил первую партию фалангистов, которые приняли боевое крещение в войне с Великой ордой. После же эти солдаты были разосланы в новые форпосты, ту же «Надежду», а также составили костяк новосозданного флота.
На смену им пришла вторая партия. Поэтому в полосе на болотах сейчас должно присутствовать не менее сотни уже сколько-нибудь да натасканных бойцов.
Не говоря уже о трёх десятках афинских наёмников под руководством Мушкета.
Их я тоже выслал для обмена опытом с Майором, как и тем, чтобы наши союзнички также не били баклуши в Спарте.
И даже с такой численностью солдат Майору не хватило сил, чтобы остановить варанов?
Что-то тут не сходится.
На военном совете я принимаю решение взять с собой всю свою гвардию в лице 20 кавалеристов Гюнтера и 20 валькирий Пирры, а также определить к ним усиление в лице 40 фалангистов.
Также с нами отправятся 30 гвардейцев Базальта вместе с самим капитаном «Чёрной Стражи» — практически все, кто остался с Мэнфи.
Всё же в
