— Марк! Марк пришел!
Мария встала открыть Марку и произнесла:
— Дорогая, ты должна прочесть письмо, прежде чем поговоришь с ним. Мы с Лисой немного отвлечем его, а ты постарайся прочесть это письмо с холодной головой.
И снова она была права.
Когда через двадцать минут я вошла в гостиную, Мария подняла на меня взгляд, всматриваясь и пытаясь понять, что же мне открылось. Взглянув на моё, наверное, бледное лицо, она выждала секунду и легко сказала Лисе:
— Пойдем сделаем для всех тосты с мёдом и заварим чай?
Лиса с восторгом согласилась, и они удалились.
Я присела рядом с Марком, не зная с чего начать, хотя точно знала, что именно я хочу сказать. Он ждал молча.
— Марк, мне в самом деле нужно полететь.
Он склонил голову в знак того, что он слушает.
— Я полечу, но у меня к тебе одна просьба. Заранее прошу у тебя за неё прощения, но иначе я просто не могу.
Марк похлопал по карманам:
— Пойдём покурим. Давай.
Я не могла читать мысли, как он, но сейчас я чувствовала, что иду по лезвию бритвы. Выйдя за ним, послушно, я взяла сигарету, которую он прикурил мне сам, и сказала:
— Марк, ты, наверное, лучший отец в мире. Я тебе очень благодарна, правда.
Тут у меня слегка закончидлись силы и я перевела дух.
— Натали, — раздраженно сказал он, — не томи, чего ты хочешь, кроме того, что уже получила?
Ответила я сразу, тянуть уже не было сил:
— Хочу, чтобы Мария с Лисой уехали на то время, пока меня не будет. И чтобы ты не знал, где они. Пожалуйста.
Марк негромко рассмеялся, потом накрутила на палец прядь моих волос, слегка потянув на себя:
— Значит, настолько не доверяешь мне?
Пульс мой, наверное, зашкаливал ударов за двести. Я смогла лишь прошептать:
— Прости, я очень боюсь.
Он швырнул мне в лицо мой локон и произнёс, приблизившись:
— Это было очень-очень зря, Натали. Я думал, ты хоть немного поумнела и поняла что к чему.
Я молчала, ждала, что он скажет.
— Я хочу звонить ей, — холодно произнёс Марк. — или пусть она звонит мне. Это требование не обсуждается. Завтра я принесу одноразовые мобильники.
И он ушел, не прощаясь.
Я вошла в дом, чувствуя себя премерзко. Как всегда, я сейчас помнила только хорошее от Марка. Благодаря ему появилась Лиса. Он доставил меня к ней. Стал дочери лучшим другом. Поддерживал меня. Да почему я всё порчу всегда??
— Марк ушел? — разочарованно протянула дочь.
— Милая, он поехал купить тебе подарок, завтра приедет, готовься к сюрпризу…
Лиса тут же утешилась и поволокла Трюфеля к телевизору.
Мария всплеснула руками:
— Да что такое происходит?? (далее последовала что-то на испанском, что я предпочла бы не переводить).
Я молча подошла к ноутбуку и открыла его, чтобы Мария ознакомилась с содержанием письма.
«Доброго дня суток!
Очень рад приветствовать вас, как такого же любителя старины, как и я. Мне очень приятен ваш интерес, который возможно поможет мне разгадать одну загадку. Могу сказать, что я храню небольшой архив, часть которого принадлежит местной церкви до востребования одним человеком. Особое указание было передано мне при передаче архива: он может быть открыт только одному человеку при личной встрече. Это, скорее всего, легенда, но она интересует меня всё это время, с тех пор как мне передали этот архив. Итак, если вы лично ответите на три вопроса — эта часть архива ваша».
Далее прилагалось несколько фотографий, после чего я больше не могла сомневаться.
Когда Мария дочитала письмо и ткнула пальцем в одну из фотографий, я кивнула ей. Она обхватила меня за голову и прижала к себе, а я тихо разрыдалась, чтобы не напугать Лису.
На фото, приложенном смотрителем архива, находился конверт, с одной только надписью, сделанной рукой Джастина:
Для Н.
Глава 42
Джастин увидел у подножия холма дом, который как он предполагал, принадлежал семье Кэтрин. Она много раз ему описывала и как её найти, и этот дом. Очень стараясь и волнуясь, боялась, как бы он не потерял дорогу. Хотя это было совсем уж невозможно — её отец, лорд Олдин Ангус, был известен, пожалуй, всей Англии.
Только о том, что он был могущественным магом знали единицы.
Подъехав к воротам, он спешился. Ворота распахнулись и он очутился в окружении сразу трёх слуг — двое занялись Ласточкой, а третий сделал приглашающий знак следовать за ним. Все трое не произнесли ни слова, хотя Джастин поздоровался.
Он увидел у входа в дом тонкую фигурку Кэтрин, которая не скрывала радости. Куда только девалась её царственная снисходительная маска. Она словно уменьшилась в размере, словно не ела две недели, под глазами залегли тени, но сразу было видно, что она счастлива.
Джастин невольно улыбнулся ей в ответ своей почти прежней улыбкой, а Кэтрин не скрываясь от слуги, обхватила его руками, прижимаясь лицом к пыльному сюртуку.
Он мягко отстранил её, как-то это было слишком, учитывая цель с которой он приехал.
— Как ты долго, — прошептала девушка, касаясь его щеки.
Джастин пожал плечами. Ему так не показалось.
— Здравствуй, — вместо ответа произнес он, слегка касаясь губами её щеки. Она извернулась и подставила ему губы. Поколебавшись, он коснулся и их, а Кэтрин блаженно зажмурилась.
Взяв за руку своего долгожданного гостя, Кэтрин ввела его в дом и подёргала широкий шелковый шнур. Что-то забрякало в глубине дома. Почти сразу же материализовался еще один еще один слуга, который был одет побогаче, чем дворовые.
Похоже распоряжения были даны ему заранее, потому что он взял из рук Джастина саквояж и направился из необъятного холла куда-то.
— Иди отдохни, — Кэтрин снова счастливо улыбнулась ему, а он с беспокойством посмотрел на нее более внимательно. Ему показалось, что вид у девушки был возбужденный и нездоровый. Какой-то лихорадочный.
