ответить, просто сжала его пальцы и закрыла глаза от удовольствия. На душе было так неожиданно спокойно. Даже когда мы остановились, и я схватилась за локоть мага, что повёл меня по ступенькам вверх, я чувствовала себя на своём месте.
С любопытством осматривала высокое, шикарное здание Департамента. Стены словно из стекла, вокруг мощный защитный барьер из разных цветов, что переливались и искрились.
— Как бы мне хотелось показать тебе, что вижу я, — прошептала восхищенно и прижалась к Найджелу.
Мы оказались в огромном зале. Над потолком парили пульсары, что освещали людей разными цветами. Играла негромкая музыка. Вдоль периметра были расставлены накрытые столы. Было уже довольно оживлённо. Почти сразу к нам стали подходить люди, Найджел вежливо со всеми здоровался, представлял меня, но почти от всех спешил уйти. Даже запомнить никого не пыталась, слишком много лиц!
— О, я вспомнил, что забыл тебя предупредить, — со смешком шепнул мне на ухо, когда мы стали двигаться вдоль уже занятых столов. — Сидеть мы будем за столиком моей семьи.
— Прекрасно, — выдавила, но мысленно уже смирилась.
Чего-то подобного я в принципе ожидала. Да и было интересно, в конце концов, взглянуть на нашего магистра.
Но я выдернула ладонь и остановилась, когда глаза заметили Данлоса в параллельном ряду. Тело бросило в дрожь, руки сжались в кулаки. Он стоял, как ни в чём не бывало и общался с какой-то женщиной. Даже не думала, что меня может пронзить такая вспышка злости. Хотела сделать шаг в его сторону, но Найджел обхватил меня за талию и прижал спиной к себе.
— Не сейчас, — шепнул на ухо.
— Ты знал, что он будет здесь? — шикнула яростно.
— Нет, — ответил просто.
Обернулась и вгляделась в голубые глаза.
— Да правда! Откуда мне было это знать? Извини, нужно было посмотреть список гос…
— Найджел? — холодный, мужской голос прервал мага.
Найд моментально изменился, черты лица ожесточились. Он сжал меня крепче и обернулся, натянув улыбку.
— Привет, папа! — выдавил с толикой насмешки.
Несмело выглянула из-за плеча Найджела и осмотрела магистра. Мужчина, такой же, как на фото и видео, с каменным выражением лица, что словно вообще ни одной эмоции.
— Познакомься с моей парой, любимой, — представил меня и сделал акцент на последнем слове. — Это Мия.
Меня осмотрели придирчивым взглядом, видимо, не нашли за что зацепиться и снова глянули на Найджела.
— Больше ты ничего не хочешь мне сказать?
— О, много чего, но думаю здесь — это будет не уместным, — хмыкнул маг и шёпотом добавил. — Например, я знаю, что произошло семь лет назад, и как тебе досталась должность.
Вечер уже стоил того, чтобы увидеть это выражение лица магистра. Он в начале побледнел, затем побагровел, в итоге шикнул:
— Что ты несёшь, глупый?..
— Ой, па, давай не будем устраивать скандал! — ехидно перебил Найджел. — Тебе же самому это не надо, или надо?
— Нет, не надо.
— Вот и хорошо. Мы пойдём.
— Я хочу поговорить с тобой. Наедине.
— А я не хочу.
— Найд…
— А знаете, я хочу с вами поговорить! — буркнула неожиданно даже самой для себя.
Две пары глаз удивлено уставились на меня.
— Можно? — поймала я взгляд магистра.
— Разумеется, — растеряно ответил Рудольф и указал рукой на ступеньки, что ввели наверх.
— Ты что?.. — шикнул на ухо Найджел.
Но я выбралась из его хватки, чмокнула в щёку и направилась к магистру. Мы молча поднялись на верхний этаж, где царила полутьма. Рудольф облокотился на перила и ещё раз меня осмотрел.
— Я слушаю.
Не верилось, что я вот так вот стою перед растерянным главным магом страны.
— Что вам известно обо мне и моей жизни? — уточнила неуверенно.
— Достаточно, ты ведь стала парой моего сына, — едва улыбнулся и кивнул. — Мия. Сразу хочу отметить, я рад, что вы вместе.
— Потому что я слартен? — вырвалось непроизвольно.
— Нет, потому что рядом с тобой он повзрослел, — Рудольф перевел взгляд. — Хочешь прочитать мне лекцию о том, что я плохой отец?
Приблизилась и тоже глянула вниз в толпу, нашла глазами Найджела, что стоял рядом с Лили и Нильсом. Посмотрела на Данлоса.
— Я понятия не имею, кто такой отец, не говоря уже о плохом и хорошем, — ответила без эмоций. — Я хочу понять, думаете ли вы о себе и своей выгоде или же о своих детях.
— Надо же, как прямолинейно, — хохотнул Рудольф. — И что, ты поверишь, если я тебе скажу, что всё что я делаю во благо своих детей?
— А это так?
— Ты хочешь задать конкретный вопрос, спрашивай.
— Зачем вам свадьба Лили и Нильса?
— Мне казалось, ты что-то спросишь касательно Найджела, — ухмыльнулся Рудольф и вновь отвернулся с тихим смешком.
— Мне кажется, Найджел не может оценить ваше поведение и действия с точки зрения справедливости и логики. Судя по тому, как вы общаетесь со мной, вас полностью устраивают все изменения в сыне.
— Ты права, чтобы он там себе не думал, сейчас я им горжусь.
— Но ему вы об этом, конечно, не скажете?
— Никогда.
— Ясно, — буркнула и нахмурилась.
А Найджел всё же копия отца.
— Тебе известно, что произошло семь лет назад?
— Нет, Найд мне ничего не рассказал.
— Нет мыслей, что там что-то ужасное?
— Все иногда совершают ошибки.
— Касательно Нильса и Лили. Нет каких-то политических стратегий и тайных задач, я просто хочу, чтобы дочка была счастлива. И из всего окружения, я знаю, что Нильс давно в неё влюблен. И она ответит ему взаимностью, пусть не сразу.
— А ваши слова касательно того, что любви не существует?
— Мне нужно было убедить сына.
— То есть на самом деле вы так не думаете?
— Конечно, нет.
Что-то не сходится.
— Но ведь Найджел поступил по-своему и…
— Оказался прав, — хмуро кивнул Рудольф.
— И именно это вас не устраивает, да?
Вздохнул и прикрыл глаза.
— Дело не в том, что меня не устраивает его правота, милая. Пойми меня правильно, я рад, что всё так сложилось, и он смог обрести не только магическую пару, но и любовь. Дело в его целях и задачах непосредственно власти.
— Чего? — вырвалось непроизвольно и я сжала перила, вновь кинув взгляд вниз.
Удивлено моргнула, заметив, что Найджел разговаривает с Арэном.
— Неужели он тебе не говорил, что желает поменять весь уклад нашего мира?
— Говорил, — кивнула, сглотнув тяжелый ком в горле.
— Я просто не хочу, чтобы сын вляпался в неприятности, которые могут возникнуть уже только от того, что он залез в архив Департамента Магии.
— Спасибо за беседу, — буркнула задумчиво.
— Взаимно, — подал мне руку.
Несмело вложила свою ладонь. В голове крутились мысли уточнить касательно Данлоса,
