Земляной пол, покрытый бурой пылью, был чист. Ничего. Правда, были следы волочения — насколько я помню из чужой памяти, здесь перегружали острорежущие предметы с одних подвод на другие, идущие дальше к оркам. Сейчас, видимо, завоза не было — тот караван, что мы перехватили, скорее всего комплектовался здесь. И ладно, ничего страшного. Я в общем-то и не планировал здесь ничего такого найти. Мне нужна была правда.
Обыскав эльфара, я показал его меч Лорию, и по его брезгливому «Фи!» понял, что как трофей он бесполезен. Послужит для другой цели, отвести подозрения. Так что не буду снимать с Магистра золотой круг, пусть остается. Заберу только лишние трофеи. Ну что, пора будить Искореняюшего?
— Эй, вставай, солнце уже высоко! — я похлопал его по щекам, выправив кое-как ауру — все равно на один раз. Буду я стараться ради покойника...
Магистр открыл глаза, и застонал от боли.
— Что, головка бо-бо? — участливо спросил я.
— Кто ты? — Магистр обдал меня факелом свежего аромата «Перегар от Бодунофф». Меня аж затошнило. — Кто тебя подослал?
— Вопрос в другом. Кто ты?
— Я Магистр Ордена Искореняющих Скверну Палетий! Немедленно освободи меня, нечестивый, или...
— Или что? — насмешливо спросил я.
Впрочем, Магистр и сам это осознал, и замолк, усиленно вращая глазами. Эй, дядя, не заработай косоглазие, а то Единый, принимая тебя к себе, будет недоволен.
— Продолжим разговор? — я достал кинжал и сделал аккуратный надрез на бедре, в непосредственной близости от семейных драгоценностей Магистра. — Или предпочитаете менее изысканную манеру общения?
— Когда тебя поймают, тебе конец! — пообещал мне Магистр.
— Кто? Верховный Магистр Сунофий? Ну так он меня и послал выяснить, кто тут и чем занимается без его ведома.
— Врешь! — завопил Искореняющий. — Он знает!
Тут Магистр прикусил язык. Проболтался, причем провел я его на мякине, применив обычный прием следователей. Когда они говорят — «Я все знаю. А теперь давай, рассказывай!»
— О том, что вы поставляете оружие оркам и подстрекаете их к мятежу?
Магистр молчал. Ну что же, придется поработать резьбой по мясу — увы, считать память Магистра было невозможно, там стоял блок. Только плетение заберется под череп — сразу обширный инсульт. Те, кто очень много знает, рискуют закончить жизнь именно так.
— Ладно, — вздохнул я. — Не хотите по-плохому — будем по-обычному. Не плачь, все будет плохо!
Я ласково потрепал по щеке Магистра и перехватил поудобнее рукоять кинжала.
Глава 18
— Где вас черти носят? — раздраженно спросил капитан Фоли.
— Да так, загулялся, — ответил я.
Ну да, припозднился. Допрос Магистра занял больше времени, чем я ожидал. А потом еще надо было создать антураж... Конечно, в это могут и не поверить те, кто придет сюда через пару дней. Сначала я хотел выставить все так, как будто все передрались со всеми, даже эльфарским мечом проткнул Абу и отсек им голову второму орку, но вот с Магистром вышла проблема. Ему пришлось устраивать экстремально жесткий полевой допрос, и если раны от эльфийского меча могли быть смертельными — типа, схватились друг с другом и оба померли — то вот отрезанные части тела Магистра в эту версию не входили. Пришлось взорвать файрбол между ними, изуродовав тела до неузнаваемости, пусть спишут на неудачное заклинание. Хотя, как я думал, сюда придут те, кому законы не писаны и расследование они устраивать вряд ли станут, списав все на конкурентов и устроив им профилактическую ответку.
А вот то что я узнал, прежде чем Магистр сдох, меня озадачило, и конкретно. Более безумных планов я не слышал давно. И, главное, шли они от нового хозяина Лундии принца, а теперь уже короля Вулия. И делалось все руками Искореняющих и на благо не пойми кого, похоже, что эльфов, подавших ему ценную идею.
А именно — выдавить с континента силы Легиона, которые все-таки более или менее держали аборигенов в повиновении. При этом его следовало не просто выдаить, но и желательно уничтожить — как представляющий опасность для власти и новых деловых партнеров
Как я знал по настроениям внутри батальона, да и из других источников, Легион представлял собой не контролируемую Вулием силу. Многим во власти сильно не нравилось слияние в экстазе с ушастыми, сдача Пограничья и превращение Лундии в вассальное государство, тем более старший и высший командный состав еще помнил цвет эльфийской крови на своих клинках. И если сейчас в армии начиналась большая чистка, многие военачальники закончили свои дни в подвалах Ордена по обвинению в Скверне — да что там мучиться с изменой, заговором и прочим? Скверна, и точка — то Легион сдаваться не собирался. Кажется, и силы-то у него неравные — каких-нибудь шесть-семь тысяч штыков, но зато каких! Закаленные в постоянных боях с орками, неподконтрольные никому, кроме бога и маршала Легиона, а также нелояльные к власти — ну что поделать, кадровая политика пускать на передний край не слишком добропорядочных граждан давала свои плоды. И тем более, легионеры были там, где над ними не властна рука закона по определению, даже географически. Так что репрессии и подчинение себе свободолюбивых легионеров исключалось.
Вот и созрел план уничтожить Легион руками орков и негров. Понеслись по саваннам и джунглям эмиссары Ордена, да не с пустыми руками. Не знаю, что там у них в руках было — бусы, ножи или золото, не суть важно. И язык у них был подвешен очень хорошо, уговаривая свободолюбивых сынов саванны скинуть угнетателей-поработителей, и стать полноправными хозяевами своей жизни и природных богатств. Чем это кончается, я уже знал по примеру Африки. Сменят одно ярмо на другое, эльфийское да орденское. Ну и соответственно, надо было снабдить гордых орков орудиями труда и производства, в смысле оружием. С помощью которого они развернут тут «национально-освободительную борьбу», а проще —негритюд со всеми его прелестями. И это проходили в истории. Ну а потом можно спокойно грабить орков, навязывая им свои условия — а вот в этом пункте плана были сложности. Но это мелочи. Главное уничтожить самую боеспособную часть Лундии, а что будем делать потом — разберемся, так полагал Вулий. Вот только похоже, что Черный Исток он потеряет полностью. А приобретут его эльфы, умело стравливая всех со всеми и прибирая к рукам все, что плохо лежит. В любом случае, у Лундии настанут такие проблемы, что мало никому не покажется.
Так что теперь я гадал, как сообщить Бенидану, что его розовая мечта вернуться в Легион и стать генералом, разбилась о подводные камни. Переловить и перевешать поодиночке чудом уцелевших легионеров труда не представляло, только время. А про верхушку и говорить нечего — сразу на костры, как не оправдавших доверие короны и допустивших поражение Лундии и уход с Черного Истока. Поэтому Бенидану при его возвращении ничего хорошего не грозит.
— У нас сегодня вечером переговоры с кое-какими людьми, — покосился на меня Фоли. — Естественно, господин маг, вы меня сопровождаете.
