мантиях и масках, скрывающих их лица, без звука открыв дверь, вломились в нашу комнату. Едва оказавшись внутри, они своими грузными телами попросту перекрыли единственный возможный выход.
Замерев от ужаса, я забыла даже как дышать. Давай, Элис, сделай же что-нибудь! Ты же маг! Ты ведь лучшая ученица… С полным резервом… Но что можно сделать против взрослых магов?!
— Правильно, ничего, — явно насмехаясь надо мной, процедил один из вторженцев и посмотрел мне прямо в глаза. — Просто подожди чуток, скоро для тебя всё закончится.
— Герк, заканчивай болтать, — гаркнул второй мужчина, который на вид был даже крупнее первого. — Подчини эту мелкую, и валим отсюда, пока нас не заметили. Потом наиграешься.
— Как скажешь, бро, — язвительно прошипел, по всей видимости, Герк. — Сейчас всё будет…
Что именно «будет», понять я успела в ту же секунду. Узнав, что этот бандит может читать мои мысли, я сразу же привычно наложила защиту, и в первые мгновения это меня спасло.
Обернувшись на девчонок, я увидела, что они уже полностью под контролем преступников: остекленевший взгляд и лица, словно маски, явно говорили об этом. Я пока ещё, хоть и с трудом, оставалась в сознании.
Нужно срочно привлечь внимание! Эти бандиты ведь явно боятся наших наставников… Думай, Элис, как подать сигнал!
— Можешь не надеяться, — хохотнул Герк. — Твои друзья уже научили нас, что с вами лучше не расслабляться. Комната уже в завесе. Выхода для тебя нет, мелкая.
Отчаянно попытавшись рвануть к окну, чтобы выйти за пределы завесы, я не учла маленькую деталь: все трое вторженцев были сильными магами.
Не успела я сделать и пары шагов, как меня тут же сковала сила телекинетика. От возросшего давления, казалось, затрещали кости… Из-за невероятной и мучительной боли я невольно ослабила ментальную защиту.
— Заканчивай, я сказал, — снова прикрикнул второй вторженец.
В ту же секунду я ощутила, как остатки ментального щита лопаются, словно мыльный пузырь. Темнота наступила внезапно.
Глава сороковая
[Михаэль Делир]
В ночь перед началом практики не спалось. Я сидел в гостиной и неспешно пил травяной чай, осушая уже пятую кружку.
Последний месяц был уж слишком спокойным. Её успехи в учёбе порой просто удивительны! Даже характер стал заметно менее раздражающим.
Однозначно, обучение у меня пошло ей на пользу. Завтра, точнее, уже сегодня, будет сложный день не только для Элис, но и для меня. Уверен, практика ещё больше поможет раскрыть ей свои таланты! Но за миражницей, конечно, всё-таки лучше следить повнимательнее, неизвестно, что может внезапно взбрести в её очаровательную головку.
— Господин ректор, не спите? — окликнула меня Сура, проходя в гостиную.
— Как видите, нет, — ухмыльнулся я. — Как раз планировал. Что-то случилось?
— Ну, частично можно и так сказать, — задумчиво протянула Сура. — Я тут заметила, что наши подопечные до сих пор не спят. Как думаете, может стоит проведать их? Мы ведь чётко сказали, чтобы они ложились пораньше, так как практические занятия начнутся рано.
— Неужели? — выгнул я бровь, ещё раз посмотрев на время. — Вы правы, такое лучше пресекать сразу. Давайте навестим их. Раз уж мы всё равно собрались таким составом, можем побеспокоить обе группы.
Быстро собравшись, мы направились к гостевому домику. В окнах адептов и правда всё ещё горел свет. Мы вошли внутрь, освещая путь собственными плетениями.
Дойдя до прохода, разделяющего здание на два крыла, мы кивнули друг другу и пошли в разные стороны. Жаль, не получится как следует преподать урок миражнице, но врываться в комнату к трём девчонкам посреди ночи даже для меня уж слишком.
Ничего, двое лучших студентов Академии тоже заслуживают небольшой лекции. Несмотря на то, что нарушение режима — это, в общем-то, мелочь, но лучше будет пресечь подобное в самом начале.
Я шёл, используя вместо зрения обзорные точки школы иллюзий, и сразу понял, где закрылись эти двое. Давняя привычка, в который раз облегчающая мне работу.
Подойдя к двери, я без стука вломился внутрь.
— Так… — протянул я, чуя неладное. — И где они?
В комнате было пусто. Судя по обстановке, уходили они явно в спешке, лёгкий хаос царил повсюду. Очень подозрительно!
Быстро проверив туалет, я не обнаружил их даже там. Тут же создав с десяток обзорных точек, как при съёмках третьего испытания, и проверив все оставшиеся комнаты, я убедился: в этом крыле их точно нет.
Остаются только два варианта: или они пошли к девчонкам и за это их уже отчитывает Сура, или же…
Внезапно на руке задрожал артефакт связи.
— Господин ректор, — услышал я взволнованный голос Суры, едва подтвердил соединение, — девочки пропали! В этом крыле пусто, я всё проверила. Они случайно не у вас?..
— Нет, — выдохнул я, ощущая нарастающее волнение. — Здесь их тоже нет.
— Что… — оборвалась на полуслове Сура. — Что нам делать? Они бы точно не ушли просто так, тем более даже не поставив нас в известность…
— Спокойно, — резко прервал я наставницу. — Без паники. Сура, срочно буди всех остальных, пусть помогут с поисками. Чую, тут что-то странное. Не могут все пятеро разом исчезнуть, да так, чтобы мы, одни из лучших наставников и магов, при этом ничего не заметили. Возможно, их кто-то похитил. Если это так, у нас очень мало времени. Мы должны обеспечить безопасность детей!
— Поняла, — твёрдо ответила Сура. — А вы?..
— Я сообщу, если найду их. В первую очередь буди Крига, он поможет! В одиночку мне не покрыть обзорными точками все направления на достаточном расстоянии. Придётся только надеяться на удачу.
Связь прервалась. Не тратя времени, телекинезом я выбил окно в ближайшей комнате и вылетел наружу. Поднявшись на несколько десятков метров над землёй, начал создавать множество подвижных обзорных точек, тут же направляя их в разные стороны.
Используя весь накопленный опыт и имеющийся контроль, я начал тщательно разведывать все доступные мне направления. Неизвестно, как далеко могли уйти похитители, но если они оставили хоть какие-то следы, я обязан их обнаружить!
[Элис Кроуз]
С трудом удерживая угасающее сознание, я вслушивалась в слова и фразы похитителей и пыталась выцепить для себя хоть что-то важное.
Кто они? Зачем мы им нужны? Как они вообще всё так устроили, что никто ничего не заметил?
К сожалению, большую часть времени бандиты молчали. Объединившись ещё с двумя мужчинами в масках, держащими под контролем Карла и Ларса, похитители быстро вылетели из лагеря. Каждый из них держал одного из нашей пятёрки.
Единственное, что спасало меня от потери сознания, — это сильная пульсирующая боль. Не исключено, что во время попытки побега один из бандитов
