он сделал пару шагов назад. — Ты же знаешь, я всегда добиваюсь своего.
Глухой рык был ему ответом. Усмешка сползла с лица Ааритана. Он медленно развернулся и, пытаясь сохранить достоинство, направился в сторону ближайшего магазинчика.
— Простите, что оставил Вас одну, — уже более-менее привычным голосом сказал князь.
— Ничего, все уже в порядке. Спасибо большое. Не знала, что и делать. Пусть клятву верности я принести не успела, но все же он — мой король.
— Ненадолго, — прошептал демон.
— Что? — не расслышала я.
— Нам надо идти, а то что-то тут становится опасно. Хотя, подождите минуту, — лорд Рантор опустил руку в карман мантии и извлек из него небольшую, обшитую шелком коробочку, — Мой дядя просил передать. Сказал, что отказ не принимается, — неопределенно хмыкнув, произнес мужчина и протянул мне эту самую коробочку. Совсем ничего не понимая, приняла ее и хотела уже открыть, но меня остановили. — Не здесь. За нами могут следить. К тому же мне нужно идти, но оставить Вас тут одну я не могу. Вы ведь все уже купили?
После моего утвердительного кивка я была в кратчайшие сроки доставлена не только до ворот академии, но и до дверей, ведущих в женское общежитие.
Дариана уже была там. Она, сидя на широком подоконнике, счастливо жмурилась и ела какое-то пирожное.
— И не стыдно тебе? — хмуро буркнула я, стягивая с себя теплую одежду.
— Знаешь… Нет. Я вообще не часто страдаю от этого недуга. К тому же ты сама меня не дождалась. Признавайся, с кем ушла?
— С лордом Рантором, — ответила и пожала плечами, не видя смысла что-либо скрывать.
— Да?! Правда что ли?!
— Сама же знаешь, что я не вру, — в шутку поддела я подругу.
— И как? О чем говорили? Что делали? — не унималась Рина.
— Зимнюю одежду мне покупали, — ответила, понимая, как странно это звучит.
— И это все? — расстроенно протянула демоница.
— Нет. Встретились с его дядей.
— С кем? — переспросила Дариана, удивленно посмотрев на меня.
— С дядей лорда Рантора, Азором Шассиртом.
— С дядей?! — и подруга зашлась в безудержном смехе, едва не сгибаясь пополам.
— Ты чего?
— Да нет у него никакого дяди!
Если бы я в этот момент не смотрела на девушку, то ничего бы не заметила. Еще пару секунд Дариана хохотала, а потом ей как будто кто-то невидимый отвесил подзатыльник, так она дернулась. Смех резко оборвался, а Рина выпрямилась так, словно палку проглотила:
— Подожди-ка. Я правильно поняла, ты о лорде Азоре?
— Да, о нем. Сказала же, — я не понимала этих внезапных перемен.
— Мне послышалось с Адором, а Азора я знаю. И как он тебе?
— А кто он тогда, если не дядя? — не повелась я на провокацию.
— Дядя, но только мой. По крови. А Рантору — лишь по клятве, так как он мой клятвенный брат. Ты ведь слышала о подобных связях? — осторожно спросила демоница.
Усмехнувшись, задрала край своей черной кофты. Там почти на левом боку находилась вязь из рун на общерасовом. Надо было видеть расширившиеся от удивления глаза Дарианы и приоткрывшийся рот!
— С кем это?
— А сама как думаешь? С Валатиеном, конечно же. Клятвенные друзья. Разве я не говорила?
— Это что? Дядя подарил?
Рина грациозно спрыгнула с подоконника и быстро подскочила к моей кровати. В мгновение ока в ее руках оказалась коробочка, подаренная лордом Азором. Открыв ее, она ахнула. Я подошла и тоже посмотрела. Надо сказать, было чему удивиться. На мягкой подкладке лежал перстень с прозрачным камнем. Изящное аккуратное украшение выглядело очень дорого.
— Мне кажется, это сапфирит, — задумчиво произнесла подруга. — Только у него можно сделать такую необычную огранку, а еще он может быть хорошим накопителем.
Я была согласна с Дарианой, но продолжала молчать. Вынув кольцо, поднесла его ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть. Ободок кольца был выполнен в виде лозы. Возле сапфирита располагались искусно выполненные листочки разных размеров, которые и держали камень.
— Очень красивое, — тихо выдохнула я.
Покрутив кольцо еще немного и особо ни на что не надеясь, все же обнаружила то, что искала. Изнутри тем же почерком, что и на перстне лорда Рантора было выгравировано: «М.Ф.».
— М.Ф.? Почему?
— Что? — спросила Рина, подходя ближе и наклоняясь к украшению.
— Почерк тот же, а инициалы сменились немного.
— Ничего необычного, — с грустной улыбкой ответила демоница, — просто артефактор вышла замуж.
— Ого!
— Надевай.
— Что? Нет! Нужно вернуть! Оно слишком дорогое.
— Ты хочешь обидеть моего дядю? Обидишь его, расстроишь и меня, — встала в позу девушка, уперев руки в бока.
— А с чего ты решила, что это лорд Азор подарил? Вообще-то я не говорила, от кого оно, — подозрительно спросила я, прищурившись.
— Я… ну… эм… Мы же только что его обсуждали. Это логично! — выпалила Рина.
— Вовсе нет.
— И вообще! Что ты к словам придираешься?! Давай, надевай!
А я что? Подчинилась. Спорить сил не было, да и, чего уж таить, кольцо мне очень-очень понравилось.
Рантор Шассирт
— С Лариниэль точно все в порядке? — в который уже раз спросил донельзя напряженный друг.
— Да. Довел ее до самого входа в женское общежитие и проследил, чтобы она туда вошла, — вновь повторил я, понимая, в каком состоянии сейчас Арид.
Самого затрясло от страха, до частичного оборота, когда почувствовал попытку взлома сознания моей маленькой феечки. Очень грубую попытку. А когда увидел Ааритана, мир заволокла алая пелена ненависти. Как удержал Арида от необдуманного поступка, даже не знаю. Очнулся лишь тогда, когда увидел удаляющуюся спину фея. Моя сущность, как и тогда, возле ворот, стремилась уберечь, спрятать, утешить мое сокровище, прижать к себе, но я сумел сдержаться. С опаской заглянув в глаза Лариниэль, просто утонул в ее искрящейся радости, смущении и немой благодарности. Сердце было готово выскочить из груди.
— Она тебе нравится, — утвердительно произнес друг, — К тому же ты отдал ей кольцо, которое для тебя сделала Маиниэль, а оно для тебя очень дорого, — и пока я не успел ничего ответить, добавил. — Только не надо врать про долг и все прочее.
— Даже больше, чем нравится. Моя сущность выбрала ее.
— Ч-что?! — Арид поперхнулся и подался вперед в кресле, жадно вглядываясь в мое лицо. — Почему ты раньше не сказал?!
— Сам не мог принять этот выбор, — хмуро ответил я.
— Почему? — искренне удивился друг.
— Но она же твоя дочь! И внучка Сата!
— И что? Маиниэль — его дочь, а сам он мой ровесник.
— Знаешь, я еще не забыл, как ты изворачивался, чтобы увидеться с нашей белокурой феечкой и как ужом вертелся, лишь бы наш же непреклонный целитель одобрил
