хозяйкой она там была, да, видать накосячила. Силу ей набрать надо, чтоб вернуться, потому всех на службу себе поставить пытается. Если силу наберет, всех на ленточки порежет, а там глядишь и переговоры с ней начнутся. Ты и чернокнижник для нее лакомые куски, просто так она вас не отпустит.
– Это понятно. Слушай, у меня к тебе еще одно дело есть. У меня тут схрон один есть…
– Знаю, – усмехнулась Галка. – Нашла случайно, сразу поняла, что это твое.
– Сохранишь?
Галка согласно кивнула, и мы покинули свое временное убежище. Карны на своем привычном месте не было, наверное, вся в делах богиня, работает не покладая рук. Не буду ее отвлекать и, передав ей привет через Галку, покинула Навь.
Глава 14
– Анчутка, хватит дрыхнуть, на болото пора!
– Опять?!
– Поговори мне еще!
Через десять минут он уже семенил за мной знакомым маршрутом, добрались мы быстро. Болотница была в хорошем расположении духа и вовсю командовала своими подданными.
– Прошу прощения, что отвлекаю вас от важных дел, но мне бы переговорить, – обратилась я к Болотнице.
Та нехотя повернулась ко мне, показывая всем своим видом, что я порядком ей надоела, в ее мутных глазах был немой вопрос. Я устроилась на крылечке своего дома вытянув ноги.
– Что? – не выдержала Хозяйка болота.
– Что за оберег сварганил чернокнижник для Корнея Сыромятникова?
Болотница изменилась в лице, шикнула на своих слуг, что те бросив свои дела, исчезли в вязкой тине. Мы остались одни, не считая Анчутки, который забрался на завалинку и с большим интересом наблюдал за разворачивающимися действиями.
– Не лезь не в свое дело, ведьма! Или ты забыла, что в должниках у меня ходишь? – прошипела Болотница.
– Это угроза?
– Предупреждение.
– Ну раз предупреждение, повторю свой вопрос. Или мне задать его Васюганскому болотнику? Я ведь не поленюсь. Я думаю ему интересно будет узнать о ваших трудовых буднях.
В этот момент в мутных глазах моей собеседницы вспыхнул огонь, и они потемнели, хотя мне могло показаться, но этот факт ее явно вывел из равновесия. Она подлетела ко мне вплотную, обдав меня своим гнилым дыханием смерти, что я отстранилась.
– Ты совсем берега попутала? Да я могу тебя одним пальцем на тот свет отправить к Аграфене!
– Гражданочка, можно попросить вас отойти подальше? О зубной пасте вы, видно, отродясь не слышали?
Она не ожидала, что я не испугаюсь и застыла в нерешительности, хотя мне конечно же было страшно до черта, но выбора у меня не было и я блефовала. Болотница сдала назад, но ее агрессивный настрой в мой адрес не пропал.
– Не станет с тобой Васюганский болотник разговаривать, больно ты мелкая сошка для него.
– А я все-таки попробую. А там, глядишь, и долг мой, возможно исчезнет, одним выстрелом двух зайцев…
– Размечталась!
– У этих мечт под собой основание имеется, так что это даже и не мечта, а работа на перспективу, – дразнила я ее.
– А я ведь тоже могу тебя сдать за то, что вы Капитолину ухлопали, да и останки могу предъявить в качестве доказательства.
– А сдавайте! От долга вам я избавлюсь автоматически, а Васюганский болотник с удовольствием послушает, как вы тут век коротаете.
– Так тебя накажут, может даже, упекут куда-нибудь.
– Дальше этого болота не сошлют.
– Значит вдвоем будем тут куковать, – засмеялась Болотница.
– Будем. Только вы забыли, что у меня тоже почтовик имеется и без связи я не останусь. Да и Анчутка подсобит, правда? – я подмигнула своему спутнику.
– Ладно, давай договариваться. Что ты хочешь знать? Оберег этот я в глаза не видела.
– А мне он нужен, представляете?
– И что ты предлагаешь?
– Ну я не знаю ваших возможностей. Мне нужно добыть этот артефакт, а вот с вашей помощью или без, это неважно. Просто с вами время на его добычу значительно сократится.
– Хорошо. Завтра как раз жду этого доходягу к себе на поклон, выведаю, что тебя интересует, – сдалась Болотница.
Меня аж подбросило:
– Как ждете к себе? Я тогда тоже здесь останусь, так сказать, в первом ряду.
– Может не надо тебе здесь?
– А что так? Я мешать не буду. Могу даже затаиться.
Я видела, что Болотница мялась и не решалась мне в чем-то признаться.
– Или тут что-то противозаконное будет происходить? – выпытывала я информацию, чувствуя, что недалека от истины.
– Я на своем болоте в своем праве! – припечатала меня Болотница.
– Решено – остаюсь.
Я даже не стала ждать ответа от своей собеседницы. Пошла в дом, разобрала рюкзак, поделилась снедью с Анчуткой. Ну как поделилась? В общем-то, он сожрал основную часть провизии и улеглась на кровать – делать-то все-равно было нечего. Анчутка забрался на чердак, возился там и чихал, я же лежала и поплевывала в потолок. Стемнело быстро, пришлось зажечь свечу, об электричестве в этих местах можно было и не мечтать. Анчутка спустился вниз – ему было скучно на чердаке одному.
– Ну что там?
– Пусто. Думал, вдруг найду что-нибудь. Чур меня! Чур меня! – вдруг, заорал он.
Я перехватила его взгляд, и сама чуть рухнула в обморок, хорошо, на кровати лежала. В окно прямо на меня кто-то смотрел. Сотканный, словно из тумана облик мужчины с такими же как у Болотницы мутными глазами и что самое жуткое – у него полностью отсутствовал рот. Он был невесом и его мотало из стороны в сторону, он тянул ко мне свои длинные руки сквозь окно. Стекло-то я с того момента, как его Рута ухватом разбила перед схваткой с Капитолиной, так и не вставила. А как я это сделаю? Я же не оконщик. Тут в его компании прибыло, еще два кадра толклись около моего окна.
– Кто это? – шепотом спросила я у Анчутки.
– Мертвяки, – так же шепотом ответил мне Анчутка.
– А что им от меня надо?
– Они на тепло летят человеческое.
– Делать-то чего? – нервно спросила я.
– Они огня боятся, шугануть их надо.
Он метнулся куда-то в угол, приволок оттуда веник-голик и протянул мне.
– Подожги от свечки.
Я, поминая всех святых, подожгла сухой веник и ткнула им в сторону мертвяков. Анчутка оказался прав – мертвяки в ужасе, толкая друг друга, отпрянули от окна, но только на безопасное расстояние, чтоб я не могла до них дотянуться.
– А ну, пошли отсюда! – рыкнула я на них, но они толклись на краю болота, уставившись на меня.
– Что, ведьма, страшно? – услышала я смешок Болотницы.
Я поняла, что Хозяйка болота играет со мной, как кошка с мышью. Ну хорошо, подумала я.
