магистра. Довольный собой, Аг’Во с достоинством поклонился на восторженные реплики своих спутников, прихватил кружку со своей порцией чая и пригласил Иггона пройтись перед сном.
— Знаешь, дружище, — начал маг–целитель, — меня всё больше ужасает нынешняя ситуация. Уход наших Иерархов и без того смутил неокрепшие умы у наших народов, а тут ещё Акхорн с его стремлениями. И если сюда прибавить ещё Абсолют, то картина предстает в очень тёмных красках. Я, когда решал остаться в этом мире, был уверен, что все возложенные на меня, тебя и прочих наших собратьев, задачи мы выполним. К следующему пришествию сможем сохранить понятия предназначения и веры в Создателей. Теперь же я не уверен. Послезавтра в Миэллероне нам надо будет решать, кого послать на смерть, кого возвысить. Нам предстоит менять понятия о ценностях, понятия о морали, и даже понятия о предназначении. А я надеялся, что буду просто заниматься целительством, обучать альвов, как использовать Абсолют, обучать новые поколения канонам.
— Никто из нас, взявших на себя миссию Наблюдающих, не предполагал, что ситуация будет развиваться подобным образом, –– ответил Иггон, — Разве только Лидия. Мы сейчас будем стоять перед непростым решением –– куда направить народы, чтобы они смогли достойно жить. Хотя ты видел сам во время визита Гуннорфа, что изменения мировоззрения уже начались. Дальше –– больше. Никто не предполагал, что мир войдёт в пояс Абсолюта. И что будет такое отличие в возможностях его использования. Ну а действия Акхорна только ускорят процесс раскола народов. Нам надо не допустить появление рабства и не дать какому–либо народу взять верх над другими. Да, твои альвы высокомерны и пытаются сильно дистанцироваться от гномов и, тем более, людей. Да, гномы сильно подвержены процессу стяжательства и обогащения, но их такими сотворил Гурукх. Да, люди живут одним днем, не такие зацикленные на своём здоровье или на своей работе. Но в этом тоже нет их вины. Мы плохо знаем шукшей. Нас не очень привечали в их Степях, я не говорю уже об их шахтах. Мы в общих чертах представляли об их образе жизни, кристаллы Виктуса не позволяли выплескиваться их агрессии. Каждый, будь то Иерарх, или Наблюдающий, да любой из свиты Создателей, просто занимался свои делом, поддерживал уровень веры в нами созданных народах, соперничал друг с другом в том или ином направлении. И мы просто жили и творили. Сейчас мы, Наблюдающие, стоим перед проблемой, сможем ли направить народы в правильное русло. И главное, у всех ли Наблюдающих одинаковое понимание этого направления?
— Ты прав. Давай дождёмся встречи Наблюдающих. На что, кстати, похож мой чай?
— Просто тёплая вода с едва заметным травяным привкусом.
— Да, мы перестали так ярко радоваться чему–либо. В отличие от них, — Аг’Во кивнул головой в сторону лагеря, — Посмотри, как они радуются просто чаю!
Иггон только улыбнулся в ответ, и они медленно пошли к лагерю.
Глава 3
Акхорн находился в хорошем расположении духа. Всё шло так, как он задумывал. Тысячелетия безропотного следования канонам и постоянные тычки в спину от Виктуса — в прошлом. Этот старик, казалось, видел на пять шагов вперед во всех начинаниях, и осложнял работу по созданию собственной империи. Молодой Иерарх прошёл через множество преград, прежде чем добился видимого успеха. И даже в час Перехода ему пришлось разыграть постановку, чтобы остаться в этом мире. Его верная Лидия прибежала в главную точку перехода, где собрались все Иерархи во главе с Виктусом, чтобы первыми ступить в их родной мир, и с надрывом сообщила, что часть ящиков с магикумом не поставили в грузовые точки Перехода. Их перепутали с чем–то. Недолго поколебавшись, Виктус отпустил Акхорна для решения этой проблемы. Ещё бы, магикум в их родном мире очень редкий и ценный материал. А в силу его огромного значения для жизни, оставлять драгоценный груз в мире Алан'Ивур было недопустимой роскошью. Акхорн заверил Верховного Иерарха, что всё сейчас быстро исправит. В помощь ему были навязаны два соглядатая из свиты Верховного. И вся эта группа направилась в грузовые точки Перехода, где по плану должны были находится ящики с драгоценным магикумом. А дальше — всё просто. До грузовых точек Перехода Иерарх Акхорн не дошёл, соглядатаи были уничтожены с помощью амулетов смерти. Хоть они и были сильны, как маги и как бойцы, но что они могли противопоставить Иерарху, вооружённому амулетом смерти? Ну и, конечно, часть ящиков с магикумом не были отправлены в точку назначения. В этом Лидия не соврала –– их «перепутали» с обычными ящиками. Здесь они были нужны Акхорну для осуществления собственных целей.
Когда Переход состоялся и народы начали приходить в себя, Акхорн начал поэтапно осуществлять узурпацию власти в Алан'Ивуре. Сначала отключил и уничтожил кристаллы Виктуса. Его шукши не должны иметь никаких преград для набегов, целью которых было запугивание народов, живущих рядом с Серым Станом, выявление и похищение одарённых, ведь у шукшей проблемы с магией — они созданы были таким образом, чтобы влияние металла магикума не вредило их организмам. То есть шукши и магия — две взаимоисключающих составляющих этого мира. Акхорну за последние сто лет удалось скрестить шукшей с альвами и людьми, хоть это и было непросто. Добровольно с шукшами никто не хотел спариваться, только насильно. Те, кто смог забеременеть, или рождали мёртвых детей, или сами умирали в период беременности, некоторые даже накладывали на себя руки. Когда всё–таки полукровки рождались, то не все из них доживали до репродуктивного возраста. На момент Перехода у Акхорна было всего тридцать девять полукровок. Безусловно, преданных, физически выносливых, а четверо даже обладали хорошими магическими способностями. Это матери–альвийки их таким наградили. Два из них погибли. И всё по вине этого коротышки – гнома! Его способности очень нужны Иерарху. Конечно, очень мало было помощников, но впереди — целая вечность! И он ещё успеет создать огромную армию преданных и сильных воинов! И будет единственным Богом Алан'Ивура! Если же настанет такой момент, когда Верховный Иерарх вернётся, то его будет ждать тёплый прием!
В тронный зал вошла Лидия и присела в глубоком поклоне, опустив глаза вниз.
— Встань, Лидия, — милостиво сказал Акхорн, — С какими вестями ты пришла?
— Мой лорд, наши разведчики докладывают, что магистры Иггон и Аг’Во со своими подданными — в дневном переходе от Золотого Леса. Мы будем предпринимать попытку по пленению гнома Линни?
— Гном. Он
