из Нижнего мира я много думал и никак не мог понять, в чём выгода Люцифера. Что ему пообещали взамен, раз он согласился участвовать в планах Велиала? Цена должна соответствовать рискам и возложенным надеждам.
Я следил за демоном, наблюдал, прислушивался к мыслям, но он держал их на замке. Однако я знаю Велиала больше вечности, и его внутренняя борьба и метания натолкнули меня на несколько возможных идей.
Первое — он мог пообещать вернуть одну уникальную вещицу законному владельцу. Поразмыслив, решил, что на такое демон не пойдёт. Второе — посулить Люциферу душу ангела взамен помощи. Но в этой версии много вопросов и несостыковок. Просто так отдать душу ангела не получится, нужно, чтобы тот сам предложил её в обмен на что — то. А добровольцев вовек не сыщешь. Кто же откажется от свободной жизни и выберет извечные страдания?
Люцифера нужно заинтересовать, и, думаю, моя кандидатура изрядно бы потешила его самолюбие. Однако я до последнего сомневался и не мог поверить. Хотя нет, мог, просто не желал. Вряд ли имело смысл говорить Велиалу, что знаю о его планах, но удержаться не сумел. Одно выражение лица демона чего стоило! Пусть теперь помучается. Мне наплевать, что он пообещал и кому, но Люцифер не оставит его в покое и уничтожит, если не получит своё.
На самом деле, не думаю, что Велиал действительно решил отдать мою душу. Не настолько он сошёл с ума. Не верю в это, но заставлю брата понервничать, хотя знаю, что за меня он отдаст и свою душу в придачу.
Усмехнулся и пошёл к чужачке. Единственное, в чём я ещё не разобрался, — для чего Велиал вытащил Скай из Терры и почему именно её. Кто она такая? А то, что она явно не простая смертная, я был уверен на миллионы процентов.
Готовься, Небесная! Надеюсь, сюрприз тебе понравится.
Скай
Дни за днями пролетали в томительном ожидании и тоске по близким. Фильмы и игры с друзьями ненадолго отвлекали от меланхолии, и иногда казалось, что я уже дома. Но… Я скучала по маме и папе, хотела увидеть их снова, обнять и услышать родные голоса, но довольствовалась воспоминаниями, обрывками запечатлённых в голове размытых, нечётких, утекающих моментов.
Не могу даже представить чувства родителей, когда те узнали о моей пропаже. Я лишь молилась, чтобы они выдержали это испытание и дождались меня. Если же нет…
Вздохнула, не желая представлять худшее и надеясь, что мама не сойдёт с ума от тоски и отчаяния, а отец сможет найти в себе силы бороться за нашу семью и не сдаваться.
Ещё я скучала по дружеским посиделкам c Лизбет и даже по Марку. Вспоминать их извечные ссоры и ругань было весело и грустно одновременно. Хоть бы они перестали тратить драгоценное время на пустяки.
От печали и тоски меня спасали каждодневные утренние тренировки с архангелом. Физические нагрузки усиливали выработку гормона счастья, а присутствие Рафаэля придавало пикантность процессу. Его улыбка, смех и голос вселяли надежду и наполняли силой и уверенностью. Один взгляд на блондина вынуждал моё сердце трепетать и заставлял жить дальше, но с осознанием собственной обречённости.
Воскресные дни вместо тренировок Рафаэль проводил в гостиной в компании друзей, однако последний месяц он чаще отсутствовал и был занят работой.
Сегодня я выбрала шелковое платье в пол и туфли на каблуках, зная, как ангел не любит джинсы. Надеялась увидеть его за завтраком, но Маршал сообщил, что «господин занят».
К счастью, мохнатик ошибся: Рафаэль ворвался в гостиную и поднял неестественный вихрь воздуха.
— Собирайся, Небесная, покажу тебе кое — что.
— Сейчас?
— А есть другие планы?
— Нет, — сконфузилась я, раздумывая над ответом. — Просто я не успела выпить кофе.
— Идём, тебе понравится, — он подлетел и схватил меня за запястье. — Но есть условие.
— Какое?
— Придётся завязать глаза на пару минут. Не думаю, что это проблема, — архангел выглядел взволнованно. — И снять обувь.
— Зачем?
— Надо.
Я не успела среагировать, как он опустил мне на глаза белую шёлковую ленту, несколько раз проверив, что я ничего не вижу.
— Держись! Надеюсь, полёт пройдёт гладко.
С этими словами он взмыл в небо, увлекая меня за собой. Я ничего не могла разглядеть, только чувствовала. Казалось, что ветер обжигает лицо, но безболезненно, едва касаясь. В какой — то момент воздух уплотнился и сжал тисками, но вскоре отпустило, и далее полёт проходил гладко.
Ангел приземлился минут через десять. Он потянул меня за собой, не снимая повязки. Босыми ступнями ощущалась свежая земля, подол платья намок, касаясь травы, и я едва поспевала за блондином. Глаза всё ещё были завязаны, но я полностью доверяла Рафаэлю и находилась в волнительном предвкушении.
Наконец мы остановились, и архангел разрешил снять повязку. Яркое солнце тут же ослепило. Понадобилась пара секунд на адаптацию. Нас окружали заливные луга, парящие горы в россыпях неогранённых камней, изливающиеся водопады и падающие звёзды. Нежно — голубое небо с плывущими по нему белоснежными вихристыми облаками кишело птицами и летающими существами, напоминающими драконов и виверн, а зелёные поля — усыпаны цветами и кружащими над ними жужжащими насекомыми. Вдали, у самого горизонта, виднелись силуэты великанов и длинные шеи динозавров, в вышине разливалась радуга, трели птиц и шуршание листвы услаждали слух, и от счастья закружилась голова. Нежный ветер ласково обнимал, укутывал в свои прохладные сети, витающий в воздухе запах росы и свежести переплетался со сладкими нотками цитрусов. Я затаила дыхание, с упоением и бесконечной любовью в сердце рассматривая поистине потрясающую природу. Душа трепетала, стремясь вырваться наружу, норовила покинуть тело и улететь.
— Где мы?
— А разве не очевидно? Мы в Раю, Скай, — архангел улыбался и с затаённой меланхоличной тоской рассматривал округу.
— Неужели? — я посмотрела вниз. Ощущения подсказывали, что даже земля под ногами наполнена жизненной силой. Взгляд наткнулся на Рафаэля, и я заметила изменения в его облике. — Ты словно искришься радугой и становишься прозрачным.
Попыталась дотронуться до руки ангела, но мои пальцы прошли насквозь, и я ужаснулась.
— Здесь сложнее сдерживать себя в оковах, — Рафаэль усилием воли вернул телесный облик, но крылья оставил. — Поторопимся, у нас пять минут.
Впереди, шагах в десяти, показалась калитка и маленький уютный деревянный домик возле реки. Мы миновали изгородь и вошли на территорию с ухоженными грядками и кустарниками. Поднялись по ступеням на крыльцо.
Архангел постучал в дубовую дверь.
— Открыто, — раздался знакомый голос, и я не успела осознать, как Рафаэль затащил меня внутрь дома.
В прихожую вышла женщина, невероятно похожая на мою
