Книга Миднайт Хилл - Алина Аффи

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103

Ламмерт насупился. Он внимательно изучал Джули-Лу, пытаясь понять, уловка ли это. Но девушка все еще дрожала, карие глаза были на мокром месте.

– На кону твое здоровье, – выжав из себя всю серьезность, произнес Ламмерт. – Предлагаю сделку. Мы – без насмешек и клеветы с твоей стороны. Ты и твои подружки – в безопасности от меня. А виновник несет ответственность за свои поступки.

Ламмерт плюнул на ладонь и протянул ее старосте. Она недовольно сморщилась.

– Я такой непредсказуемый, Джулс. Лучше придумать правила игры.

Джули-Лу осторожно плюнула на свою ладонь и поднесла ее к Ламмерту. Он грубо схватил ее тонкие пальцы, довольно пожал, а затем улыбнулся. Джули-Лу брезгливо отряхивала ладонь, но сердце немного успокоилось. Теперь у нее будет возможность что-нибудь придумать. Миссия от мамы «не иметь дела с де Лордесами» вновь с треском провалена.

* * *

Вечером Ламмерт с опаской толкнул тяжелую деревянную дверь. За ней слышался грохот музыки из колонок, неоновые вывески мигали. В нос сразу ударил привычный запах табака. Ламмерт уткнулся в ворот куртки и зашел в бар. С виду все было как обычно: небольшие круглые столики подальше от сцены заняты, у барной стойки скопилась компания. Не успел Ламмерт как следует осмотреться в полумраке бара, как его за руку кто-то схватил. Он дернулся, но, увидев Шарлотту, успокоился. Впервые он видел ее без яркого макияжа, отчего все морщины на пухлом лице показались глубже.

– Ламми! – шепотом пропищала женщина, вытирая руки о фартук, – Ты спрятался тогда? Я так за тебя переживала.

Шарлотта жевала губы, заботливо осматривая Ламмерта. Они вместе отошли в сторону.

– Я боялась, что тебя уволокли, – влага поблескивала на веках женщины. – Почему ты не пришел вчера?

– Я приболел, – ответил Ламмерт, не переставая с опаской оглядываться на людей в баре, в бессознательном поиске темных масок. – Чем все тогда закончилось? Ты сама в порядке?

Шарлотта с силой наклонила Ламмерта к себе так, что он сложился почти пополам, и зашептала ему прямо в ухо.

– Развезли всех по домам. Заставили подписать бумажку. Типа ничего не видели.

Шарлотта отпустила юношу и стала нервно кивать головой.

– А Крис? – произнес Ламмерт имя бармена, как вдруг в горле запершило, и он закашлялся.

– Пропал.

Ламмерт пошел в кухню. После всего, что произошло, он боялся оставаться на смене после комендантского часа. Как только яркий свет на кухне осветил его лицо, шеф нервно подошел к нему, оставив жарящиеся котлеты для бургеров без присмотра. Грузный мужчина похлопал Ламмерта по плечу и долго его рассматривал. Шеф был неразговорчивым, но он уже научился понимать его без слов. Мужчина тоже волновался за пропавшего Ламмерта.

– Послушай, Ламмерт, – начал он, подталкивая его в спину, чтобы они вернулись к его рабочему месту, – мы теперь работаем до комендантского часа. Пришлось перенести смену на день. Начинаем теперь, когда ты еще в школе. Скоро у тебя небось экзамены. В общем, сынок, мы освобождаем тебя от работы до отмены комендантского часа.

Ламмерт нахмуренно слушал, а затем кивнул.

– Но школа скоро закончится, я смогу работать днем.

– Надеюсь, что комендантский час все же закончится раньше. Пойдем, я заплачу тебе за две недели.

* * *

Музыка ветра залилась перезвоном, когда Джули-Лу тихонько открыла дверь в швейное ателье. Оно располагалось прямо напротив Алой площади на улице, параллельной ее дому. Люстры ярко-желтым цветом освещали многочисленные рулоны с тканью.

– Здравствуйте, мисс Притс, – произнесла миссис Ворман, владелица магазина. Мать Джули-Лу часто шила у нее платья на заказ.

– Здравствуйте, – ответила Джули-Лу, подойдя к пожилой женщине. Ее глаза тревожно бегали из стороны в сторону, губы пересохли.

– Что-то случилось? – поинтересовалась женщина.

Джули-Лу мяла пальцы, рассматривая образцы шелковых лоскутов на витрине. Затем она обвела взглядом просторное помещение с колоннами и прошептала:

– Миссис Ворман, вы же видели… медведей на площади?

Миссис Ворман тут же перекрестилась и стала шептать молитву.

– Не поминайте дьявола всуе, мисс Притс.

– Охотники увезли их, – волновалась Джули-Лу. – Мне нужно знать, как с ними связаться.

– Их не нужно искать, мисс Притс, – глаза миссис Ворман были широко распахнуты. – Они настолько же опасны, как дьявол. Девочка моя, вам не нужны Охотники.

– Пожалуйста, миссис Ворман, мне нужно знать! От этого могут зависеть моя жизнь и жизнь моих друзей!

– Дорогая, не сказала бы, даже если бы знала. Охотники не скрывали своих лиц лет сорок назад. А теперь никто не знает, кто они. Охотники очень хитрые, ты не найдешь их, если они не захотят, чтобы ты их нашла.

IX

Ноябрь, 1898

– Поэтому заверяю вас, что подписание указа состоится уже в декабре! – Альфред поправил очки и не смог сдержать улыбки.

Народ перед ратушей аплодировал ему, кто-то даже подбрасывал в небо цилиндры. С трибуны было видно всю Алую площадь и соседние улицы, заполненные людьми. Они преграждали дороги, экипажам приходилось объезжать по соседним кварталам. Листы с речью на трибуне дрожали от ветра, Альфред придерживал их рукой с фамильным перстнем. Он невольно остановил на величественной букве «Л» взгляд. Его род и дальше будет благоденствовать.

– Как проходит расследование убийства вашего отца? Убийцы все еще бродят по улицам Миднайт Хилла?

Улыбка Альфреда дрогнула, но не пропала. Он не видел, кто задал вопрос, и, кажется, толпа ничего не слышала. Сквозь линзы очков Альфред внимательно всматривался в лица в первых рядах.

– Господин де Лордес, а что с нечистью? В деревнях люди так и пропадают, а мертвецы жрут скот!

И снова безликий голос из толпы, который на этот раз вызвал гул разговоров. Альфред дернул голову в другую сторону и начал панически всматриваться в горожан. Ветер поднялся, обдав людей холодом. С серого неба одна за одной дергано падали снежинки. Альфред невольно поежился, приподняв мех к подбородку. Тогда он и заметил его в тени колонн соседнего корпуса ратуши: мужчину с бородой, что оторвал его отцу голову.

Губы затряслись, легкие сперло и не отпускало, не позволяя Альфреду вдохнуть. Он схватился за борта трибуны, чтобы руки не дрожали, ноги подкосились, но взгляд безотрывно смотрел на убийцу.

– Да! Сколько можно ждать! Полиция бездействует! – тем временем выкрикивали горожане.

– Детей на улицу спокойно выпустить не можем!

– Я лично, – вдруг громко выдал Альфред, наклонившись к мегафону, – проконтролирую, чтобы все, кому положено лежать в могилах, в них вернулись! Вся нечисть будет выведена с земли Миднайт Хилла!

Несмотря на пафос слов, голос Альфреда был похож на блеяние испуганного барашка, поэтому он спешно отступил от

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103