якшаться с фейри себе дороже. Минуты три выслушивая возмущения парней, Иона вздохнула и, отойдя к Виану, решительно прервала их:
– Я сказала, что знаю, кто он. Вас вообще не смущает, что вы обсуждаете убийцу рядом с ним? Сервиану я доверяю как самой себе. А если вам так не нравится, с кем я общаюсь – прощайте! Виан, идём в поместье.
Большего фейри и не надо было. Прижав девушку к себе собственническим жестом, Сервиан так же, как и в первый раз, прикрыл ей глаза ладонью. И, уже активируя заклинание, ехидно усмехнулся и показал принцам язык.
В покоях, куда они переместились, дым стоял коромыслом. Вита собирала всё, до чего могла дотянуться, Астера активно ей в этом помогала, магией увеличивая чемоданы и облегчая их вес.
– Вы весь замок собрались упаковать? Вита, я же сказала, только самое необходимое!
Камеристка, которая в этот момент сосредоточенно складывала платье, в котором Иона ходила в пять лет, глухо выругалась. И, не прекращая попыток впихнуть тряпки в трещащий по швам чемодан, завела пространный монолог о том, что нечего деньги тратить, если всё есть и это «всё» можно взять с собой.
– Вита, этому платью больше десяти лет. Оставь его в покое.
Не обращая больше внимания на возмущения Астеры и Виты, Иона подошла к чемоданам и решительно начала выбрасывать из них вещи, которые были откровенно не нужны.
– Ты может объяснишь, что всё-таки случилось?
– Герцог хочет отдать меня замуж за Виндгора. Богиня! Вита, а дохлая мышь мне зачем? Малыш ещё принесёт. – Иона не глядя швырнула основательно пожёванную добычу котёнка за спину. – Я просила отречения, но император мне отказал. Думаю, герцог предупредил его о моём приходе. Или это просто месть за мой отказ. Неважно.
Астера, переглянувшись с Вианом, задала волнующий всех вопрос. Куда собралась бежать Иона? На миг замерев, девушка продолжила перебирать вещи. По плану, который она составила по пути к императору, нужно было найти место, в которое не сможет попасть ни герцог, ни Виндгор. Такое было, но вот находилось оно слишком далеко, чтобы быстро там оказаться. Так что первым пунктом было то самое поместье, которое досталось Ионе от матушки.
Трое присутствующих обменялись взглядами и начали усиленно думать, где же можно спрятать девушку так, чтобы её точно не нашли.
Вита предложила обратиться к магам.
– Миледи, вы ведьма. Сцелла может запросто наложить вето на этот брак, разве нет?
– Если Сцелла узнает о ней, то с Ионой можно будет прощаться. Они просто не выпустят её больше в мир и всё.
– Согласен. Я могу забрать тебя в Холмы…
– И там её вообще сожрут. Ты хоть и король, но не сможешь постоянно оберегать Иону.
– Даркфлоу…
– Клод? – Иона оглянулась, удивлённо глядя на стоящего в дверях мужчину. – Как ты тут оказался?
Быстрый взгляд, который герцог бросил на камеристку, объяснил всё. Возмущённо зыркнув на Виту, Иона фыркнула и снова взялась за вещи.
– Император собирается послезавтра объявить о твоей помолвке.
– Я уже буду далеко.
– Та девушка, которую я знал, быстрее перегрызла бы глотки обидчикам, чем убежала.
– И что ты предлагаешь, Клод? У меня нет ни одной мысли, что можно сделать, не покинув это поместье и империю! – Иона бросила платье, которое держала в руках, на пол. Голос задрожал от эмоций, но девушка продолжила, подходя ближе к герцогу. – Или добровольно пойти к Виндгору, надеясь на нормальное обращение? Я ничего не могу сделать, у меня нет никакой силы!
Иона почувствовала, как защипало от слёз глаза и резко отвернулась от Клода. Правда, наткнулась взглядом на Астеру и Сервиана, которые растерянно смотрели на неё, не зная, что делать. На плечи легли тёплые руки Даркфлоу.
– Зато есть те, кто тебе эту силу может одолжить. – Мужчина развернул Иону к себе лицом. – Малышка, ты ведь не одна.
Это стало последней каплей для Ионы. Спрятав лицо на груди Даркфлоу, девушка разрыдалась в голос. Мужчина утешающе погладил Блэкклоу по голове, не говоря ни слова. Он в целом был очень удивлён, что совсем юная девочка умеет так сдерживать эмоции. Дети, которых он видел, обычно плакали, абсолютно не стесняясь этого.
Сервиан с Астерой тихо удалились, хотя фейри и порывался остаться. Но что-то неуловимо витающее в комнате заставило юношу грустно улыбнуться и уйти.
Чуть успокоившись, Иона однако не торопилась отойти от Даркфлоу. Уткнувшись лбом в сюртук мужчины, она шмыгнула носом и хриплым после слёз голосом вдруг сказала:
– А я ведьма. Настоящая.
– Я знаю, лисёнок.
– Откуда?
– Когда спасали тебя вместе с фейри. Лекарь сказал, что в тебе два магических потока. Но я силу не вливал. Вывод довольно однозначный напрашивается.
– Я чуть не убила герцога. И императору угрожала.
– Вот это моя девочка, теперь узнаю. А то тут какая-то трусишка вместо тебя была. Не знаешь, куда делась?
Хрипло рассмеявшись, девушка попыталась отодвинуться, но была притянута обратно. Не переставая поглаживать Иону по спине, Клод задумался, подбирая слова.
– Пойми меня правильно, Иона. Ты и правда мало что можешь сделать сейчас. Всего лишь Иона, даже не наследница. У тебя нет той силы, которая нужна для решения проблем. Но есть очень много бесшабашной наглости, замешанной на умении выключить эмоции. А я могу дать тебе возможность отойти на время в сторону и придумать, что делать дальше.
– Расскажешь?
– Давай сначала заберём тебя отсюда. Я вызвал Марка, он поможет с перемещением вещей.
В гардеробной уже стояли собранные чемоданы. Иона, быстро проверив их, кивнула и подняла на руки Малыша. Перебросившись парой фраз с пришедшим Марком, Даркфлоу подошёл к Сервиану, который растерянно наблюдал за всем происходящим. Что-то шепнув на ухо фейри, Клод с улыбкой хлопнул его по плечу и, подхватив один из чемоданов, направился к готовому порталу.
Покачав головой, Сервиан окликнул Иону и, обняв девушку за талию, отправился в герцогство Даркфлоу по своим путям.
***
Как только переправили все нужные вещи Ионы, а маг закрыл портал, Клод пригласил всех к столу. Несмотря на позднее время, в обеденном зале был накрыт ужин на шесть персон. Рядом со столом стояли миски с едой и водой для Малыша. Подозрительно глянув на Даркфлоу и заметив деланно-невинное выражение его лица, Иона досадливо цокнула языком. Герцог отправлялся в поместье Блэкклоу с чёткой уверенностью, что девушка окажется тут.
Рассадив гостей, Клод дал знак прислуге. Ужинали молча, изредка перебрасываясь ничего не
