это под силу.
– Никаких нареканий в этой сфере у меня тоже нет, – отрезала я, невольно краснея. – Давайте прекратим бессмысленный спор. Эда я вам не продам, так и знайте.
– Потому что торговля людьми запрещена давным-давно, – сказала Сара.
Сэм принес кофе и застыл с чашечкой в руках, не зная, куда ее поставить. Вот же тормознутый, Эд по сравнению с ним просто летает.
– Не вы первая ошибаетесь, – снисходительно улыбнулась я. – Эд действительно очень похож на живого мужчину.
– Потому что он и есть живой мужчина, милочка, – вздохнула Сара. – Лживый, упрямый, а может, еще и храпит. Посмотрите хотя бы на Джеки. Она терпеть не может пылесос, автомойку и Сэма. Как я ни пыталась их подружить – бесполезно. То ли запах выдает, то ли что, но она наотрез отказывается воспринимать его как человека.
Эд замер и убрал пальцы ног с пушистого животика собачки.
– Нет, – сказала я.
– Да, – мягко ответила Сара.
Эд виновато улыбнулся.
– Я пытался объяснить, – пробормотал он. – Но, Оливочка, ты главное помни, как хорошо нам было вместе.
– Так, пирожочек, давай-ка отойди в сторонку, – приказала Сара роботу, и тот послушно отошел в угол вместе с чашкой.
Я хмурилась, пытаясь осознать, что вообще происходит. Эд живой? Эд – настоящий мужчина? Человек? Именно поэтому ему так легко было врезать Алексу. Никакие законы робототехники его не сдерживали. Но как?..
– Очевидно, что этот парень каким-то образом занял место робота, а его отправил восвояси. То бишь, ко мне. Вот поэтому я зареклась строить отношения с мужчинами – никому из них верить нельзя. Но, мисс Маделанос, вам стоит попробовать, – поспешно сказала Сара, как будто испугавшись, что я передумаю продавать ей Сэма. – Он довольно симпатичный и, может, не безнадежен…
– Оливия, за мной гнались и мне надо было спрятаться, – выпалил Эд. – Вопрос жизни и смерти!
– О-о-о, – протянула мисс Джовелл, отводя взгляд. – Мой вам совет – держитесь от него подальше.
Она взяла чашку у Сэма и, сделав глоток, поморщилась.
– Я врал тебе, это так, – поспешно сказал Эд. – Но все остальное – правда. Я люблю тебя, Лив. Я хочу быть с тобой. Пожалуйста, только не делай поспешных выводов. После того ролика с корпоратива твоя жизнь тоже в опасности, нам надо уехать.
Сара покачала головой и прокомментировала:
– Сплошные проблемы. Как и со всеми мужчинами. Давайте я оплачу вам второго робота. Можно заказать внешность как у вашего Эда и даже лучше.
– Ей не нужен робот! – рявкнул Эд. – Ей нужен я. Все, что я говорил тебе, – правда. И про Ржавую Болванку, и про Леона, и про родителей…
Я встала, чувствуя себя оглушенной, и взяла голову динозавра. Взвесив в руках, вернула на место. Джеки вскочила на лапки и гавкнула.
– И про то, что ты самая прекрасная девушка на свете, – добавил Эд, предусмотрительно отходя от меня подальше. – И про твои замечательные картины.
Садовый гном тоже оказался тяжелым – не размахнешься.
– А то, что я говорил тебе этой ночью, – вообще без сомнений, – понизив голос, сказал Эд. – Лив, пусть начало отношений у нас не совсем стандартное…
Сара многозначительно хохотнула.
– …Но мы счастливы вместе.
Хоккейная клюшка легла в ладонь как родная, и Джеки запрыгала вокруг меня, лая.
– Охрана! – Сара вынула из кармана брелок и нажала на кнопку. – Уж извините, но я не собираюсь становиться свидетельницей по нанесению тяжких телесных повреждений. И без того практически звезда новостей.
Она посмотрела на дверь и нажала кнопку еще раз.
– Ты мне за все сейчас ответишь, – пообещала я, но Эд, к моему удивлению, не стал убегать и шагнул вперед.
– Валяй, – разрешил он. – Если тебе так будет легче. А потом поговорим. Я правда пытался объясниться, но все стало таким сложным.
– Ты должен был сказать мне до того… – я бросила клюшку, а перед глазами все расплылось.
– Ты сказала, что догадалась, – напомнил он. – После того, как я вломил Алексу.
– Он еще и дерется, – поняла Сара. – Нет, только роботы, никаких мужиков. Да что ж не так с этой кнопкой?
Она с силой вдавила ее еще несколько раз и, нахмурившись, снова посмотрела на дверь, за которой послышался шум.
* * *
С охраной справились быстро: когда за дело берется Леон, шансов у противников нет. Он выпустил небольшой разряд из щупалец, и два охранника, связанные и уложенные у подножия лестницы, задергались, тараща глаза и сжимая зубами кляпы.
– Ты – со мной, – сказал Леон Филу. – Вы – на стреме, – это остальным, кто приехал с ним вместе, – а ты, – он критически посмотрел на Карла, – займись мудаком на белой машине. Хватит с меня сюрпризов.
Вздохнув, Фил пошел по ступенькам за шефом. Дверь оказалась заперта, так что Леон просто обхватил косяк своими механическими щупальцами и выдрал его из стены. Отбросив дверь в песок, шагнул в помещение.
– Здравствуйте, дамы, – вежливо произнес он.
Мелкая белая собачонка бросилась ему под ноги, истошно лая, и Леон скрутил ее щупальцем и всучил Саре Джовелл, которая, открыв рот, сидела на диване.
– Приветствую, хмырь в голубом, – поздоровался шеф с мужчиной, который сидел на диване рядом с Сарой. – Видел тебя в новостях. И, конечно, особенную радость я испытываю от встречи с тобой, Эдди. Я скучал. По тебе и по миллиону, что ты унес собой.
Эд был здесь – в одном полотенце, испуганный и беззащитный, и на какой-то короткий момент Филу даже стало его жаль. Потом он вспомнил свой затянувшийся караул в машине у поста охраны, осточертевший фастфуд и привычку Карла ковыряться в зубах, и всякая жалость прошла.
– Вот и добегался, – удовлетворенно сказал Фил, и рядом с его лицом появилось щупальце, пригрозив ему точно пальцем.
– Здесь я говорю, – напомнил Леон. – Заткните шавку, или я сделаю это сам.
Сара Джовелл с похвальной понятливостью обхватила пальцами мордочку, и собака умолкла. Девушка отбежала к Эду, а Леон неторопливо сел на освободившийся стул. Фил замер за спиной шефа, стараясь не слишком приближаться к щупальцам, которые плавно двигались, сканируя помещение и всех присутствующих.
– Мисс Джовелл, – произнес Леон. – Я не в курсе, что именно попытался продать вам мой подчиненный, но хочу, чтобы вы знали – по нашему с ним пожизненному договору все его изобретения принадлежат мне. Права на интеллектуальную собственность.
– Вот как, – выдавила она.
Собачка тихо повизгивала на ее коленях, а мужик в голубом таращился на Леона, не делая ни малейшей попытки как-то вмешаться.
– Так что если вам приглянулись его модификаторы глаз с системой контроля яркости, или, допустим, вы проявили интерес к его
