крыльцо, с удовольствием глядя на оживающую природу. Болтающая стая воробьев облепила кустарники, под которыми еще сохранялись буро-серые ошметки снега; голуби бесстрашно бродили по черной, со следами вымерзшей прошлогодней травы, лужайке и выискивали для себя пищу. Возле казармы свободные от смены бойцы устроили помывку автомобилей, сопровождая свои действия задорным смехом.
— Парни, Москита не видели? — подошел к ним Никита.
— Он в гаражном боксе пять минут назад вертелся, — сказал один из охранников, щеголяя в нательной армейской майке. — Может, еще там.
Москит и в самом деле был в боксе, склонившись над открытым капотом внедорожника. Вместе с худощавым пожилым автослесарем дядькой Поликарпом он что-то негромко обсуждал, то и дело протирая тряпкой маслянистые руки.
— Москит, отвлекись, — попросил Никита. — И не мешай уже специалисту заниматься своим делом.
— Да пусть балаболит, мне все развлечение, — добродушно усмехнулся в густые черные усы Поликарп.
— Слушаю, Никита Анатольевич, — Москит был весь в ожидании. Просто так хозяин по имению ходить не станет.
— Завтра поедешь на вокзал. Прибывает товарняк из Нижнего Новгорода с машинами для моих жен. Твоя задача: встретить, проконтролировать разгрузку, проверить комплектацию, состояние тачек, ну и всякие мелочи утрясти с железнодорожниками.
Москит почесал затылок, кинул взгляд на Поликарпа.
— Сколько машин?
— Три.
— Ого! Их нужно пригнать в «Гнездо»?
— Да. Подбери парочку толковых и серьезных ребят, чтобы не устроили гонки по трассе. Машины серьезные, таких больше на белом свете нет. Нужно максимально аккуратно доставить их сюда, но только глубокой ночью.
— Сюрприз хотите сделать? — понятливо заулыбался Москит. — Понял задачу! Тогда, может, и дядьку Поликарпа взять? У него глаз наметанный, руки из правильного места растут…
— Поговори мне еще, специалист! — шутливо рыкнул работник, услышав краем уха последнюю фразу Москита.
— А ведь без опытного человека не обойтись, — кивнул Никита, признавая правоту парня. — Не хотелось бы проблем в виде заглохшего двигателя на дороге. Поликарп Тимофеевич, есть желание прокатиться на модной тачке?
— Пожалуй, съезжу, Никита Анатольевич, — закряхтел слесарь. — Только вот модные тачки не по мне. Пусть молодежь развлекается. А так, конечно, проверить товар завсегда готов.
— Отлично. Тогда завтра к половине двенадцатого нужно быть на станции. Я точно не знаю, куда отгонят платформу с машинами. Найдете человека, который за это отвечает.
— Разберемся, Никита Анатольевич, — Москит ответил уверенно, как будто часто занимался подобными делами.
Успокоившись, волхв пошел к новенькому корпусу из светло-коричневого кирпича, под крышей которого находилась «магическая гимназия». Хотелось посмотреть, как осваивают стихийные премудрости его дети. Как бы не ворчала Тамара, что муж уделяет мало времени Мишке и Полине, он все же старался при первой же возможности побыть с ними рядом.
Глава 7
Петербург
Брат Доменико появился на пороге номера, где жил Боргезе, поздно вечером. Коренастый, низкорослый, с заметными залысинами над ушами, он шумно ввалился в комнату, наполнив ее звуками шуршащего кожаного плаща, сиплого дыхания и непередаваемого итальянского ворчания с упоминанием всех демонов, чертей и прислужников сатаны.
— Проклятая варварская страна! — шляпа с широкими полями полетела на трюмо в прихожей. — Бесконечные унылые поля, дороги, уходящие за горизонт — ты бы знал, дружище Марцио, какую они наводят тоску на человека, привыкшего к солнцу, теплу и к оживленным городам, набитым кучей бездельников!
— Неужели ты ехал на поезде? — рассмеялся Боргезе, успев достать из бара бутылку коньяка и два бокала. — Не узнаю тебя, брат Доменико. Ты всегда любил летать на самолетах с комфортом…
— А ты же не знаешь, что я еду с русского востока, — ухмыльнулся Котез, развалившись в кресле. — Был в Иркутске, инспектировал нашу миссию, а потом поездом до Казани. Мне показалось, за мной плотно следили. В свете последних событий я решил не рисковать и немного поплутать, чтобы сбить ищеек. Потом на самолете до Петербурга.
— Не заметил ничего необычного возле отеля? — поинтересовался Боргезе, плеснув напитка в бокалы на два пальца.
— Полиции много, — фыркнул комиссар Четвертой Капитулы. — У входа, на прилегающих улицах, в самом отеле странные типы сидят. Только не говори, что это за тобой следят.
— Все время, — кивнул Боргезе и поднял бокал. — Я рад, что ты приехал, брат Доменико. Теперь бы дождаться новостей от Батальи. На душе неспокойно.
— Обрисуй ситуацию, — Котез достал из штанов платок и промокнул им поочередно шею и затылок.
— Князь Михаил куда-то пропал, уже целую неделю от него нет известий. Честно говоря, я в раздумьях, стоит ли и дальше заниматься Меньшиковыми, — Боргезе покатал во рту маслянисто-жгучую жидкость, медленно проглотил. — Он даже никаких инструкций не оставил. Просто исчез человек, испарился.
— А что в газетах пишут?
— Полное молчание. Правда, была информация мелким шрифтом, что Великий князь Михаил Михайлович срочно выехал из Ясс в Петербург. Если это и так, то в русской столице я с ним не встречался.
— Выехал и пропал? — коллега задумчиво пожевал нижнюю губу. — Видимо, что-то пошло не по его плану, или князь хочет намеренно устраниться от своего участия в акции, переложив подготовку на наши плечи.
— Но в таком случае получится не изящный разрез скальпелем, а мясницкий удар! — воскликнул Боргезе. — После первой смерти одного из членов императорского рода здесь начнется такая охота, что нам придется бегать из угла в угол подобно крысам, лишь бы не попасться в руки ИСБ! У нас нет ни планов по передвижению Меньшиковых по столице, ни планов родовых усадеб! И это при том, что почти вся команда ждет выезда в Вологду, чтобы провести операцию по устранению нашего главного клиента!
— Так в чем дело? — пожал плечами Котез, сохраняя спокойствие. — Наша основная задача — ликвидация опаснейшего врага Инквизиции, а Меньшиковы… Русские пусть сами друг друга режут. Я бы вообще предложил прощупать настроения местных кланов, чтобы столкнуть друг с другом. Верховный Протектор дал конкретное задание, и его мы выполним. Появится Великий князь Михаил — сам свяжется.
— Я подозреваю, что его разоблачили, — задумчиво произнес Боргезе, допивая коньяк.
— И такое может быть, — снова приложил платок к шее брат Доменико. — Посадили под домашний арест или в каземат, а домочадцев — под полный контроль. Марцио, брат мой, давай все же займемся тем,
