— А как же… — начала она, но заметив панику в моих глазах, решительно кивнула. — Идём.
Схватив за руку, она потащила меня вниз по лестнице, а потом свернула в сторону подсобных помещений.
Лавируя между гостями «Огненной лилии», я то и дело оборачивалась, пытаясь узнать, идёт ли Дион за мной. Но так его и не увидела. Неужели, мне просто показалось? Да не может такого быть!
— Скажи только одно, ты в опасности? — спросила Киттара серьёзным тоном.
— Да, — выдохнула я. — Ещё в какой. Если попадусь, всё может закончиться арестом или чем похуже.
Девушка посмотрела с сочувствием, чуть крепче сжала мою ладонь и пошла быстрее.
Кухня в этом заведении являлась священным местом, куда запрещалось заходить всем, кроме поваров и хозяйки. Даже официантов не пускали дальше небольшой раздаточной. Не удивительно, что, заметив нас, тучный шеф-повар Жевар начал злобно кричать. Но моя подруга только махнула на него рукой и направилась дальше.
— Не слушай, — сказала она мне. — Поорёт и перестанет. А я знаю, как получить его прощение.
Когда мы вышли на улицу через неприметную заднюю дверь, Китти отпустила меня, окинула пристальным взглядом тёмный пустой переулок, освещённый единственным фонарём, и только теперь спросила:
— Кто тебя напугал?
— Блондин со светлыми глазами. Высокий, симпатичный, — бегло описала я своего старого знакомого. — Задержи его, если получится. Но сильно не усердствуй. Он может обеспечить тебе серьезные неприятности.
— Не сомневайся во мне, — самодовольно усмехнулась девушка, чуть ниже опустила вырез и без того откровенного платья и поправила пышную грудь.
Брюнетка Китти обладала яркой красотой, а её чёрные глаза будто хранили миллионы тайн. В «Огненной лилии» моя подруга была главной примой, и многие гости приходили сюда лишь для того, чтобы полюбоваться на выступление именно этой танцовщицы.
— Иди, Агни. И не переживай. Но если уж случится так, что этот красавчик тебя поймает, просто включи в себе женщину. Поверь, с твоей внешностью и обаянием у него не будет шансов.
Жаль, совет Китти вряд ли мог бы сработать. Точно не в случае с Дионом.
Да и я, в отличии от Киттары, очаровывать мужчин никогда не умела.
Быстро сбежав по ступенькам, обернулась, послала подруге воздушный поцелуй и мигом понеслась прочь из переулка. Вот только, едва свернув за угол, прямо с разбегу на кого-то налетела. Думала, сейчас просто рухну на дорогу, но мне не позволили, придержав за талию.
— Попалась, птичка.
Услышав до боли знакомый голос, я вздрогнула.
— Отпусти, — попыталась вырваться.
Увы, мой противник был физически сильнее, но и я просто так сдаваться собиралась.
— Отпусти, или шарахну магией! — пригрозила ему.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся принц.
Неожиданно ласково коснулся моего подбородка и приподнял лицо. Наши взгляды встретились, и по телу будто пронёсся разряд молнии.
Дион смотрел на меня. Я — на него. А готовые сорваться с языка угрозы и обвинения почему-то так и остались невысказанными.
И всё же я первая сумела сбросить с себя наваждение.
— Отстань от меня, увалень! — рявкнула, ударив его кулаком по плечу.
— Не отстану, пока ты мне во всём не признаешься, — странно довольным тоном произнёс он.
— Мне не в чем тебе признаваться, — заявила уверенно. — Я тебя вообще в первый раз вижу.
— Врёшь. Не в первый. И даже не во второй. Я бы сказал, что ты многое обо мне знаешь, — Дион явно не сомневался в собственных выводах.
— Брось. Ты меня с кем-то перепутал.
— Точно, — внезапно согласился принц, но отпускать не спешил. Его улыбка стала провокационной. — Перепутал. Со своим соседом по комнате. Правда, он парень, и красавцем его не назовёшь. Но в остальном вы с ним очень похожи. И пахнет от вас одинаково.
— Ты что, нюхал своего соседа по комнате?! — уверена, мои глаза шокировано округлились. — Ты больной?
А он неожиданно рассмеялся. Да так легко и счастливо, что я окончательно перестала его понимать.
— Даже не представляешь, каких только ужасов я про себя ни надумал, — вдруг признался Дион. — Но, к счастью, дело оказалось не во мне. Точнее, не совсем во мне. Просто у того самого соседа есть одна интересная тайна.
— И какая же? — спросила с вызовом.
— А вот об этом мне сейчас расскажешь ты.
— Я не понимаю, что ты от меня хочешь! — выдала раздражённо. — Поймал, удерживаешь против воли, ещё и несёшь какой-то бред про соседа.
— Хватит, Агнара! — вдруг рявкнул Дион. И я застыла на месте.
В горле пересохло, сердце же зашлось в диком ритме.
На несколько мгновений я растерялась, просто не зная, какую линию поведения выбрать. Увы, этой заминки Диону хватило, чтобы прийти к правильным выводам. Он улыбнулся так, будто получил документ с подтверждением моего имени. А я слишком поздно смогла взять себя в руки.
— Какая ещё Агнара? — выпалила возмущённо.
— Шарская, — ответил принц.
— Глупости, — я снова попыталась вырваться, и на этот раз Дион меня отпустил.
— Хотя, если тебе больше нравится имя Дестер, я буду называть тебя именно так, — пожал плечами принц.
— Ты несёшь какой-то бред, — всплеснула руками. — И если не отстанешь, я буду звать на помощь. А тут рядом часто прогуливается патруль.
— И кому ты сделаешь хуже? — спросил он, сунув руки в карманы брюк. — У тебя есть документы? Сомневаюсь. Только если на имя Дестера Шарса.
Я уже почти смирилась с поражением. Почти была готова сознаться во всём, как вдруг со стороны переулка показалась целая толпа работников «Огненной лилии» во главе с поваром Жеваром.
— Эй, ты! А ну, убрал от неё руки! — рявкнул тот, пригрозив тесаком.
Брови Диона поползли наверх, а в глазах появилось искреннее удивление.
Я же поспешила отступить назад.
— Мы просто разговариваем, — холодно выдал принц.
— Агни? — тут же повернулся ко мне Жевар.
— Этот парень сумасшедший! — выпалила я, изобразив испуг. — Он называет меня чужим именем и пытается в чём-то обвинить! Пристал, когда я бежала в аптеку за зельем от головной боли для Китти. У неё совсем скоро выступление.
— Так ты его не знаешь? — уточнил младший повар, стоящий рядом с Жеваром.
— Первый раз вижу, — сказала со всей искренностью, которую могла изобразить.
— Слышишь, парень, иди-ка ты отсюда, — угрожающе произнёс хозяин кухни, выставив вперёд своё оружие. — А узнаю, что пристаёшь к кому-то из наших девушек, отрежу всё, что между ног болтается. Вот этим самым тесаком.
