Каде пошатнулся, запнулся об упавший стул, появившийся в поле зрения. Каде оправился, изумленно улыбнулся. Кровь текла из пореза на плече Дариуса.
Даже с неизвестными способностями Каде Дариус, Аарон и Линна были мификами высокого класса, должны были справиться. Но маги были отравлены и без оружия, а Линна использовала почти все артефакты.
Мы проигрывали.
И я не мог никак изменить исход. В моей голове была темная дыра на месте магии. Я ничего не мог, кроме как стать щитом из плоти для одного из моих союзников.
Было почти иронично. Последние недели я страдал от неуверенности из-за своей силы, из-за того, как использовать силу, как действовать, когда другие знали о моих способностях, как биться, когда мою магию одолевали. Я был или самым сильным на поле боя, или почти бесполезным, и чего-то между никогда не было.
Линна билась за жизнь передо мной, и едва я выскочу из укрытия, я буду мишенью. Ей придется отвлекаться, защищая меня. Так было и с Дариусом и Аароном. Без моей магии я был без оружия, беспомощный. Хуже, я был помехой.
Боль пронзила грудь от мысли.
Я был ничем без своей магии? Искажатель был всем, чем был Кит Моррис?
Против дрона Дедала я был бессилен, меня спасла контрабандистка, которая видела будущее.
Против Дикарей мои искажения не работали, и меня спас демон с его опасной магией.
Против Каде я был слишком уверен в своей невидимости и завел Линну в засаду, где мы чуть не погибли.
Я не просто полагался на магию, а стал зависеть от нее. Я стал искажетелем, который не мог действовать, если не мог применить галлюцинацию или скрыть себя.
К черту это.
Что сказал Заилас? «Если ты умнее врагов, тебе не нужно быть сильнее».
Я посмотрел на Дариуса и Каде, Аарона и аэромага, Линну с ее двумя противниками, а потом на шкафчики вокруг себя, искал, чем мог сражаться. Бутылки напитков, стаканы, венчики, бочка эля. Ничто не кричало о варианте «умнее врагов». Я посмотрел на стену, искал то, что мог использовать.
И кое-что ждало меня.
Над баром, едва заметный в тенях, висел серебряный боевой молот. «Молот» в «Вороне и Молоте». Тяжелый симметричный набалдашник на конце длинной старой деревянной рукояти.
О, вот и оно.
Мне не нужно быть сильнее или умнее врагов. Мне нужно было оружие крупнее. Заилас это одобрил бы.
Я запрыгнул на заднюю стойку. Мои ладони сжали гладкое древко, я потянул за него.
Молот не сдвинулся.
Блин, он был кузеном Мьёльнира? Я не был достоин? Я не был чистым сердцем, как Капитан Америка, но…
Взрыв магии окутал щит Линны, и он разлетелся искрами. С воплем радости Яо направил на нее кинжал с вырезанной руной.
Скрипя зубами, я потянул за молот, и в этот раз он отцепился, его вес чуть не снес меня со стойки. Я хотел верить, что он признал меня достойным, но был уверен, что он не сдвинулся сразу, потому что был тяжелее смарт-кара.
С боевым молотом в руке я шагнул с задней стойки на бар. Подняв оружие над головой, я взревел в стиле Леонидаса, бросился со стойки, направив молот в голову Яо, который ничего не подозревал.
Волшебник отпрянул, и молот пролетел мимо, так близко, что задел его грудь. Стальной набалдашник рухнул между его ног, раскалывая паркет.
Но не важно, промазал ли я.
Серые искры слетели с набалдашника, волна силы вылетела из оружия. Залп отбросил Яо, два стола и шесть стульев по пабу. Они пролетели двенадцать футов и рухнули грудой обломков и сломанных костей.
Божественное оружие разрушения.
Каде, Суарез и аэромаг повернулись ко мне и нацелили следующие атаки на бедного искажателя без магии с огромным молотом.
Большая ошибка.
Дариус сделал едва заметное движение левой ладонью, и свет вспыхнул перед глазами Каде. Аарон послал шар огня к аэромагу, а голос Линны прозвенел:
— Ori te formo cuspides!
Черные шипы вылетели из ее кубика и ударили по Суарез.
Я поднял молот в воздух, нацелился на прямоугольного бандита и ударил по полу. Вторая волна разрушения вылетела из оружия, сбила оглушенную Суарез с ног. Она пропала среди разбитых стульев.
Дариус напал на Каде. Ослепленный, но не обездвиженный, Каде махнул кинжалом, но Дариус поймал его за запястье. Он жестоко ударил кулаком по щеке Каде.
Ладони Аарона озарил огонь, но он не успел добить Барроуса, согнулся, кашляя. Барроус направил кинжал на пиромага — но Линна подошла к нему слева. Бросив артефакты, она прыгнула на него, как таран, била кулаками, ногами и трюками на уровне черного пояса. Избегая его бронежилета, она била по коленям, горлу, паху, потом закрутила его руку так, что я услышал хлопок.
Я повернулся к Дариусу, сжимая боевой молот, но не только я понял, что ход боя изменился. Кривя губы, Каде вытащил что-то из-за пояса и бросил на пол.
Мелкий сосуд разбился, с шорохом еще одно облако дыма поднялось оттуда. Я сжался, задержал дыхание, а серый туман заполнил паб. Все пропали, и я снова ничего не видел.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Дым наполнил воздух. Мои легкие горели от желания получить кислород, и я не смог остановить себя, вдохнул. Воздух был немного перечным на вкус, но горло не стало гореть еще сильнее. Это была дымовая бомба, а не ядовитое облако.
Каде применил трюк с исчезновением мага из Вегаса.
— Линна? — прокричал я.
Тень появилась в тумане — слишком высокая для моей напарницы. Я поднял молот, Барроус в крови и ожогах бросился ко мне, скаля зубы, глаза были дикими. Я стиснул зубы от усилий, махнул молотом по горизонтали.
Молот врезался в его руку — и молния пробежала по его телу. Он отлетел и рухнул на пол, дым поднимался от обмякшего тела.
Да ладно. Этот молот был Мьёльниром? Я ударил Барроуса как Тор!
Еще тень появилась в тумане. Я приподнял Мьёльнир, готовый подтвердить свое место как нового Бога Грома вторым ударом молнии, но там был не враг. Это был Кай Ямада, еще один лучший боевой мифик «Вороны и Молота», он был в черной одежде, держал метательный нож, трещащий электричеством.
Блин. Я не вызвал молнию Мьёльниром. Это был просто электромаг.
— Моррис! — рявкнул он, больше силуэтов двигались за ним —
