и поверженного Альянса.
Правители Альянса клятвенно подчинились Иридии и стали мэрами своих главных городов, ежемесячно направляя императору отчеты. Теперь весь континенты находился под контролем Иридии.
На месте разрушенной Небулы вырос новый город — Аксельград. Он славился своими мастерскими, где создавали великолепные механизмы и изделия. В центре города возвышалась статуя Акселя, в память о герое, отдавшем жизнь ради мира.
Однажды император Син пришел к этой статуе, чтобы побыть наедине с воспоминаниями.
— Привет, батя, — тихо сказал он, глядя в каменное лицо. — Знаю, я редко навещаю тебя. Править империей оказалось куда сложнее, чем я думал. Порой хочется послать все к чертям и устроить гонки на амобилерах по дворцу. Но я стараюсь быть достойным твоего доверия.
Он немного помолчал.
— Хотя гонки я все же устроил, каюсь. Ну а как устоять, ты б видел эти хоромища.
Внезапно его лицо стало серьезным, он положил руку на постамент статуи.
— Мы совсем мало пробыли вместе. Безусловно, это твоя вина, тут даже не думай, что я тебе это простил! Но… С тобой было классно. Прости, что ненавидел тебя все это время. А еще я запомнил твои последние слова. И буду хранить их в сердце всю жизнь. Я горжусь тем, что был твоим сыном.
Син долго стоял у подножия статуи, погрузившись в воспоминания. А затем не спеша направился обратно во дворец — руководить могущественной Империей, которую Аксель отвоевал ценой своей жизни.
* * *
Была глубокая ночь. В кабинете императора горела лишь одинокая лампа, освещая заваленный бумагами стол. Син устало сидел в кресле, вчитываясь в очередной отчет.
Он уже успел смириться со всей этой работой и принимал ее как должное, к тому же, он действительно был не один, у него было множество помощников и людей, кто искренне был на его стороне.
Прошло уже три года с тех пор, как не стало Акселя. Ответственность лежала на его плечах тяжким грузом уже три долгих года. И как ни странно, он достойно с этим справлялся.
Внезапно дверь приоткрылась и в кабинет проскользнула Мэй. Она по-прежнему оставалась красивой и элегантной, хотя во взгляде читалась грусть. Девушка так и не смогла оправиться от потери Акселя, своей первой любви. Но она нашла в себе силы стать правой рукой императора и возглавить клан Молниеносного Змея, однако так и не встретила никого, и, судя по всему, уже не встретит, потому что сама того не желает.
— Мэй? Что ты здесь делаешь в такой час? — удивился Син. — Тебе бы отдыхать.
— Прости, что потревожила тебя, Син. Но я нашла кое-что, что может тебя заинтересовать, — тихо сказала она, подходя ближе.
Мэй положила на стол перед Сином потрепанную книгу в кожаном переплете. Она выглядела очень древней — страницы пожелтели, корешок растрескался, в целом даже нельзя было прочитать то, что было на обложке.
— Ей лет триста? Что это? — спросил Син, проводя пальцем по потертому переплету.
Я обнаружила эту книгу в развалинах подземного города, — пояснила Мэй. — Похоже, это один из немногих уцелевших документов времен Императора Мира.
— Таких книг полно в библиотеке, зачем мне еще одна? — пожал плечами Син.
— Нет, эта особенная, — возразила Мэй. — Как известно, Император приказал уничтожить все документы о себе после объединения мира. Чтобы стереть следы прошлого. Все сохранившиеся тексты написаны позднее, уже после его исчезновения.
— И что толку от этой книги? Там все равно выдумки, — буркнул Син.
— В том-то и дело, что нет! — воскликнула Мэй. — Эту книгу по какой-то причине не уничтожили. Может кто-то сумел сохранить ее, может просто упустили из вида. Но она единственная в своем роде. И в ней есть кое-что, что может тебя крайне заинтересовать.
Син вздохнул, но решил удовлетворить любопытство Мэй. Он взял книгу и осторожно раскрыл на первой странице. Старинные буквы складывались в слова на давно забытом наречии.
— Я ничего не понимаю, — признался он. — Это какой-то древний язык?
— Этот язык использовали в этом регионе задолго до того, как Император Мира создал свою империю. После его ухода очень мало людей осталось, которые могли это прочитать. И тебе очень повезло, что Молниеносный Змей один из древних родов, который чтит своих предков! Дай мне перевести, — попросила Мэй. — Посмотри, вот здесь упоминается имя твоего отца!
Син недоверчиво нахмурился и вгляделся в текст. Действительно, среди закорючек проступали знакомые буквы, складываясь в «Аксель». Это заинтриговало его.
— Ладно, я слушаю, — кивнул он Мэй.
Девушка принялась переводить древний текст. По мере того, как она озвучивала содержание, глаза Сина расширялись от удивления.
— Но… как это вообще возможно⁈ — воскликнул Син.
— Это не все, смотри сюда. Это правда магический образ, но тем не менее.
Мэй пролистала страницы, где было потертое изображение, которое практически невозможно было разобрать. Там стояла группа людей.
— Видишь. Это изображение сделано в тот момент, когда были достроен один из храмов Императора. Именно там хранилось десятое испытание Императора Мира, которое проходил Аксель, а вот теперь взгляни сюда!
Син внимательно посмотрел на человека в дальнем углу. Его было очень плохо видно, но это лицо он разобрал бы даже на самом потертом снимке.
— ЭТО ОН! Но как такое может быть⁈
— У меня нет ответа, Син. Может это кто-то очень похожий?
— Кто-то очень похожий на него, с таким же именем был правой рукой Императора Мира? Да ты должно быть шутишь!
— Похоже, что я смеюсь?
Син встал и начал расхаживать из стороны в сторону.
— Может быть он сначала из нашего мира переместился туда, а потом в это время?
— Нет, это тело и внешность принадлежат сыну Азариона. Первым местом было это время… Ну конечно! А что если…
— Нет! Я понял о чем ты подумала, не говори это вслух.
— Почему?
— Потому что ты дашь мне надежду.
— Син, Аксель выжил после удара Сингуляритом. Он не исчез! Его закинуло в прошлое!
— Нет! — стукнул по столу Аксель. — Если он в прошлом, то когда? Когда был Император мира? Семь? Восемь веков назад? Да хоть десять! Где теперь найти его могилу? Он же не мог прожить до нашего времени!
— Я не знаю, Син.
— Лучше бы ты ничего не приносила. Я смирился с тем, что его нет. И тебе бы тоже стоило.
— Я не могу! — в этот раз Мэй встала, повышая голос. — Каждый чертов раз, засыпая, я вижу, как он умирает разъедаемый сингулярностью. Я потратила два года на поиски этой книги! И нет, я не смирюсь!
Внезапно раздался стук в дверь. Мэй и Син одновременно развернулись.
Кто мог зайти в кабинет
