Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
боку брата по стае, и он заметил, что тот пусть слабо, но дышит.
Волк дернул хвостом. Открыл глаза.
У Торака по щеке покатилась слеза.
«Ты вернулся».
Волк холодным носом ткнулся ему в нос.
«Я никогда тебя не оставлю».
Совершенно обессиленный, Торак закрыл глаза. Как всегда после блуждания в чужом теле, кружилась голова, зато он постепенно начал ощущать свое тело. Чувствовал под собой холодную землю и жесткую шерсть брата по стае под ладонью. Он не знал как, но блуждание в теле Волка очистило его тело от яда, так очищают рану, прижигая огнем.
За ним продолжала безутешно рыдать Ренн, и Дарк что-то тихо ей говорил срывающимся от горя голосом. Торак хотел их успокоить, сказать, что он жив, но сил не хватило.
А потом на него словно обрушилась ледяная волна – он понял, что оплакивают не его.
– Нет, Фин-Кединн, нет! – рыдала Ренн. – Ты не можешь умереть!
– Ренн, оставь его, – тихо сказал Дарк. – Все кончено. Он умер.
Глава 29
– Шамик принесла поесть, – сказал Торак.
– Я не голодная, – не поворачивая головы, ответила Ренн.
– Уже прошли день и ночь. Ты должна поесть.
– Нет.
Чтобы не разозлить души умершего, говорили вполголоса. Торак мягко, Ренн жестко.
Град оставил у нее на шее и на руках красные полосы. Были такие и на лице, но они скрывались под траурными метками – нарисованные речной глиной широкие полосы опускались ото лба вниз по щекам. Ренн словно окаменела и ушла в себя. Колдунья, а не подруга.
Вода после наводнения спала, и внизу под ними снова протекала быстрая и сильная Лосиная река. Фин-Кединн лежал там, где умер. Ренн сидела рядом на коленях и расчесывала его волосы.
Днем накануне она позволила безутешным Воронам уложить Фин-Кединна на носилки, но потом отослала их прочь, нарушив обычай, – тело надо укладывать на Помост Смерти в день, когда человек умер.
Вороны встревожились и обратились за помощью к недавно избранному новому вождю. Дарк успокоил людей, сказав, что душа умершего никогда их не побеспокоит, поскольку тот не видел нового лагеря на гребне. И он дал Ренн три дня на то, чтобы подготовила тело.
В небе над головой пролетела стая курлыкающих гусей. Весна буквально ворвалась в Лес, в долине журчали и бурлили ручьи, деревья ожили от пения птиц.
Это казалось несправедливым. Как без Фин-Кединна может наступить весна?
Ренн спросила Торака, чем он занят. Он показал ивовую ветку, с которой содрал кору и теперь вырезал зарубки.
– Лестница для душ, чтобы помочь ему найти Первое…
– Это я должна сделать, а не ты! – перебила Торака Ренн.
– Но он был моим приемным отцом.
Ренн насупилась и продолжила заниматься своим делом.
Вороны забрали окровавленную одежду Фин-Кединна, чтобы ее сжечь, и теперь Ренн очищала его тело снегом и ветками можжевельника, с особой осторожностью касаясь раны в боку.
Потом она надела на него новую парку и штаны из шкуры оленя, которые принесли Вороны. Но не башмаки. Нельзя, чтобы мертвые пошли за живыми.
«Как такое могло произойти? – думал Торак. – Как он мог умереть?»
Выслушав Куджая и Дарка, он восстановил события, которые предшествовали гибели вождя.
Фин-Кединн взял нарты Куджая и один отправился к Горловине. Там его заметил Наигинн и бросил гарпун. Смертельно раненный Фин-Кединн вышел из-за валунов и отобрал у Дарка копье. Невероятно, но он смог собраться с силами и, прежде чем упасть, метнул копье в демона. Вскоре после этого прибежал Куджай и оттащил вождя на склон, подальше от поднимавшейся воды. Фин-Кединн умер на руках у Ренн.
Дарк дал ей «кровь земли» для Меток Смерти, багряную, как и полагается для вождя.
Торак смотрел на яркие круги на лбу, на груди – над сердцем и на пятках умершего. Когда умирал отец, он нанес ему такие же. Торак хорошо помнил, что тогда чувствовал.
Река выплюнула тело Наигинна недалеко от берега Моря. Мертвец и его души все еще были спутаны сетью, и Дарк, не теряя времени, сжег все это с последним кровавиком Ренн. После чего зашил пепел в шкуру тюленя, а шкуру с помощью Воронов привязал к двум гранитным плитам и затопил в открытом Море. Бросая шкуру за борт, попросил Мать-Море сделать так, чтобы этот демон больше никогда не побеспокоил живых.
Когда они возвращались к берегу, недалеко от лодки вынырнул и с шумом упал в воду кит. Мать-Море услышала просьбу Дарка.
Торак вытряхнул из рожка «кровь земли» и втер ее в лестницу для душ умершего.
В голове без конца крутились одни и те же мысли.
Он делился ими с Дарком:
– Это я должен был убить демона. У меня не раз была такая возможность, но я ни одной не воспользовался. Если бы я его убил, Фин… мой приемный отец сейчас был бы жив.
– Он был бы жив, если бы я не позволил отобрать у меня копье, – ответил Дарк. – Или если бы Куджай не позволил ему забрать нарты. Если, если, если…
Но больше всех корила себя Ренн. Сразу после смерти вождя она кричала, обращаясь к небу, что должна была отобрать у Фин-Кединна лук, когда была такая возможность, должна была отобрать у Дарка копье…
Торак передал ей лестницу для душ умершего, она рассеянно посмотрела на него, а потом положила лестницу рядом с телом.
Спросила:
– Как твоя рука?
– Дарк сделал повязку с примочками из меда, чтобы вытянуть остатки волчьей погибели.
– Помогло?
– Вроде да.
– Как Волк?
– Уже почти окреп.
Торак про себя решил, что еще не время рассказывать Ренн о том, что он видел, когда блуждал в теле брата по стае. Да она его и не слушала, смотрела на гребень, где в белое небо по спирали поднимались струйки черного дыма.
Вороны сжигали одежду, оружие и все снаряжение умершего.
Торак вспомнил, как однажды пять лет назад наблюдал за Фин-Кединном, который делал новый нож. Вождь Воронов работал умело, ничего не пропускал, уделял внимание каждой мелочи. Тораку невыносимо было думать о том, что теперь все вещи, в которые он вкладывал свои знания и умения, отправятся в огонь.
На гребне загудел рог. Ему ответили барабаны. Весть о смерти эхом разносилась по Лесу.
Рог Фин-Кединна тоже должны были положить в костер, значит Торак слышал новый рог вождя, который накануне сделал Дарк.
Тогда, наблюдая за тем, как его друг закручивает рог из пропитанной смолой сосны березовой коры, он почувствовал укол жалости. Занять
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
