Дом трещал от прорывающихся из-под земли деревьев. Я собрался уничтожить все, что было у Райса. Меня не заботили последствия. Гнев настолько застелил глаза, что адреналин в крови перемешался с магией и крушил все вокруг. По стенам побежали трещины. Пол вздыбился. Вокруг Доуэна значительно увеличилась куча мелких камней. Однако он не спешил отступать. Держал в одной руке бокал, другой отбивался.
В какой-то момент я услышал знакомый шелест крыльев. Отмахнулся от навязчивого звука и вовремя увернулся от потока выпущенной в меня магии. В поле зрения попал золотой блеск.
Ногу сковало. Я дернулся в сторону, но не смог сдвинуться с места. А потому воспользовался запасным планом, последним, отчаянным – бросил в Райса семена ядовитых цветов, припасенных на всякий случай, и в полете вырастил из них стебли. Половина пострадала. Еще парочка не долетела до Доуэна. И я почти выполнил задумку, как пальцы правой руки начали покрываться серой коркой.
– Хью! – испуганно воскликнула мелькнувшая перед моими глазами фея.
Я из-за нее потерял концентрацию и не закончил начатое. Едва появившиеся ядовитые цветки не выпустили опасную пыльцу, и она не попала в легкие этому ублюдку… А ведь оставалось совсем немного. Нужно было только проследить, дожать, влить больше сил. Но неужели он снова останется безнаказанным? Победит? Будет дальше жить и осквернять гнилью своей сущности наш мир?
Тело быстро приобретало неподвижность. Я больше не мог сопротивляться, хотя боролся, взывал к своей магии, пытался дотянуться до Райса – безуспешно. Еще дышал, но уже прощался…
– Прости, Вивиен. Я не смог!
– Какая радость, моя фея вернулась, – злорадно засмеялся Доуэн.
Последний взгляд, брошенный на нее. Маленькая девочка подлетела к моему лицу, коснулась пальчиками щеки. Испугавшись, она начала кружить вокруг меня, проверять быстро каменеющее тело, что-то бормотать, плакать…
– Лети ко мне, малышка.
– Нет! – голос девочки приобрел силу и разлился неприятным звоном по помещению.
Она бросила на меня осмысленный, полный решимости взгляд и сложила крылья. Приземлилась на ноги. Ударила ладонью по полу, напомнив сейчас супергероя. Вскинула голову и…
Мир померк. Навалилась тяжесть, я начал падать. Знал, что феникс меня не воскресит, а Вивиен под воздействием амулета подчинения забудет обо мне уже к рассвету. Вот так и заканчиваются истории. Но следующий миг, стоило удариться о пол, скованность тела исчезла. Я моргнул и не сразу понял, что свободен. Меня не сдерживала магия Райса, вокруг исчезли цветы, колючая лоза и плети. Дом остался в плачевном состоянии, но все выглядело иначе.
– Хью, – вдруг нависла надо мной Вивиен, и мне на щеку капнула ее слеза. – Ты цел? С тобой все в порядке?
Дыхание перехватило. Захотелось коснуться ее светлой кожи, чтобы проверить, настоящая ли. Вернулась? Снова со мной? Мне не снится? Или мы умерли вместе?
– Ответь, – всхлипнула. – Не молчи.
Я поднял руку. В неверии дотронулся до жилки на ее шее. Теплая. Настоящая. Живая! Я опустил взгляд, проверяя, в чем она. Обычно феи при попытке превратиться в человека представали сразу голыми, не в состоянии сохранить одежду.
– Скажи что-нибудь, – волновалась девушка.
– Я не чувствую… – произнес было, но поддался внезапно нахлынувшей радости и притянул ее к себе. Впился в мягкие губы. Почувствовал легкое сопротивление, быстро сменившееся податливым движением, вздохом, раскрытием. Запустил пальцы в растрепанные волосы. Потянулся второй рукой…
– Черт! – ругань сбоку, и мы с Вивиен отстранились друг от друга. – Что ты сделала? Как ты обратилась обратно?
Девушка вскинула голову и поморщилась от вида своего бывшего жениха. Она поднялась, шагнула к нему навстречу. Но стоило мужчине раскрыть руки для объятий и расплыться в улыбке, как Вивиен собрала пальцы в кулак и ударила его прямо в глаз. Зашипела, правда, от боли. Затрясла кистью.
– Мерзавка! – разозлился Райс, но не успел ответить пощечиной.
Я вовремя подбежал и перехватил его руку. Вывернул, заставил согнуться пополам и поставил на колени. Сдержался, чтобы оглушить, и произнес с нескрываемой ненавистью:
– Тебя не учила мама, что бить беззащитных женщин – ниже всякого достоинства?
Вивиен посмотрела на меня, смущенно улыбнулась. Оказалась настолько очаровательна, что я плюнул на уже зародившиеся планы и одним ударом выключил Райса. Двинулся к непутевой фее. Оттеснил ее к стене и снова поцеловал, не собираясь терять ни минуты. Остальной мир подождет. Моя Тринадцатая вернулась! Я вмиг опьянел от ее запаха, стройного тела под ладонями, мягкой податливости – как в том клубе. Не мог остановиться. Не хотел! Жажда накрыла меня с головой, стало невыносимо от потребности в этой девушке. Я словно сошел с ума. Она здесь… Рядом… Моя!
– Хью, – горячо зашептала Вивиен. – Хью, постой. Я не… Ох…
– Это ты? – спросил я, с трудом отстранившись.
Скользнул взглядом по ее лицу, вытер со щеки мокрую дорожку. Коснулся пальцем ее нижней губы, до конца не веря, что весь дурдом в прошлом.
– Это вправду ты?
– Я, – дернула она плечом и подалась навстречу.
Вот только нам снова помешали – в дом вошли несколько мужчин. Недоумение во взгляде. Потрепанный вид. Ощущение, что они мне знакомы. Первый заметил Райса и замер посреди разрушенного холла.
– Как мы превратились из гоблинов в людей? – спросил рыжеволосый, выглянувший из-за его спины.
– Я после смерти человеком больше не был, – закивал следующий за ним щуплый мужчина. – Это что за магия такая?
– А с господином что? Вы его крякнули? – поинтересовался все-таки первый.
– Вивиен? – повернулся я к девушке и вдруг осознал, что тоже не в состоянии обратиться. Да и растения теперь молчали, не звали меня. – Во мне больше нет магии!
Глава 24– Ты невероятная, – оскалился окровавленными зубами Райс.
Он сидел на стуле посреди своего кабинета со связанными за спиной руками. Немного безумный на вид. До сих пор самоуверенный. И такой раздражающий!
– Спасибо, но в ответ о тебе ничего хорошего сказать не могу.
Меня нервировала необходимость находиться с этим человеком в одном помещении. К тому же его недавние зеленокожие приспешники, которые сейчас выглядели обычными людьми, сидели в гостиной на первом этаже и в любой момент могли прийти ему на помощь. Маловероятно, но все же.
Сложилось впечатление, что они тоже недолюбливали Райса. Позволили Хью его связать. Не сказали ни слова против, когда Первый пару раз ударил Доуэна. Некоторые, правда, решили не ждать выяснения всех обстоятельств исчезновения магии и попросту сбежали, но большинство осталось в этом доме, с нами.
– Я сразу понял, что ты особенная, – с маниакальным блеском в глазах смотрел на меня бывший жених.
