Зная, что ты очень скоро получишь от вселенной ответ на мысли обо мне, какими ты себя тешишь и какие насаждаешь в умах окружающих, и понимая ценность отведенного нам на земле времени, я воздерживался от комментариев по вопросам, в которых наши мнения расходятся. Тем не менее, произошло то, о чем я не могу молчать.
Когда я приехал забирать детей, твой отец, не сказав мне ни слова, просто вышел из кухни. Для меня очевидно, что яд твоих мыслей отравил его ум. Я всегда с большой теплотой относился к своему тестю и считаю, что неуважительное отношение, которое он сейчас ко мне проявляет, крайне унизительно и незаслуженно.
Ты никогда не понимала и сейчас не понимаешь, с кем имеешь дело. Уверяю, что тебя ждут великие открытия и уроки, которые тебе преподнесет жизнь. Если ты не хочешь в будущем получать подобные письма, сделай так, чтобы твой отец понял, что мне не нравится, как он обходится со мной, в особенности перед моими собственными детьми. Перестань строить зловредные и опасные иллюзии.
Чарльз» После этого письма я решила поговорить с отцом. Дождавшись, когда дети после ужина убегут гулять, я спросила папу, не хочет ли он немного чая со льдом на веранде.
— Ди, я так рад, что Элли и Сэмми здесь хорошо, — произнес отец, когда мы уселись в плетеные кресла. — В этом районе все общаются. Выходишь на улицу и видишь множество детей. Прекрасное место. Мне кажется, внуки здесь счастливы.
Папа улыбнулся. Его радовало все, что имело отношение к счастью внуков.
— Папа, я тут получила от Чарльза письмо. Моему бывшему супругу не нравится, что ты его игнорируешь, когда он приезжает забирать детей. Он воспринимает это как оскорбление.
— Он воспринимает это как оскорбление? Что за чушь! Пусть привыкает к моему отношению, Чарльз его заслужил. Я уже говорил ему, что думаю по поводу его поведения. Я не собираюсь делать вид, что он чудесный парень. Если чем-то недоволен, может сказать мне сам.
— Я все понимаю, но видишь ли, Чарльз не хочет по-дурацки выглядеть в глазах детей.
— Он не хочет по-дурацки выглядеть в глазах детей?! — папа встал и принялся ходить из стороны в сторону. Его лицо покраснело. Было видно, что отец едва сдерживает гнев. — На протяжении двух прошлых лет дети видели, как их родной папа совершенно неуважительно и с презрением относился к их умирающей матери. С любым незнакомым человеком обходятся лучше, чем он обходился с тобой. И теперь Чарльза волнует, как он выглядит в глазах детей, когда я его игнорирую? Это уже проблемы твоего бывшего мужа. Пошел бы он на три буквы, образно говоря!
Дыхание отца стало учащенным. Я испугалась, как бы с ним не случился сердечный приступ. Никогда не видела, чтобы мой спокойный и уравновешенный папа был в такой ярости.
— Пап, присядь и успокойся. Прости, что я завела этот разговор. Поверь мне, я полностью с тобой согласна. После всего, что ты сделал для меня и детей, я не имею права указывать тебе, как себя вести.
На моих глазах появились слезы.
— Ди, тебе не надо читать его письма, они на тебя плохо влияют. Это настоящий яд.
Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.
— Я знаю. Я пытаюсь перестать, честное слово. Все будет хорошо, папа.
Мы немного помолчали, чтобы успокоиться, и потом я решила поделиться с отцом своими планами.
— Я решила завтра утром поехать с детьми на пляж. Собираюсь выехать около шести. Хочешь поехать с нами? У океана будет хорошо.
— Нет, спасибо. Послушай, но дорога-то дальняя. Почему бы тебе там не заночевать? — спросил папа.
— Мне не хотелось бы тратить деньги на гостиницу. Мне кажется, что одного дня на побережье детям будет вполне достаточно. Я возьму велосипеды и еду. А за то, чтобы искупаться в океане, денег не берут.
— Я дам тебе сколько надо, чтобы вы могли там заночевать, — сказал отец.
— Не надо. В середине недели дорога будет свободной. Одного дня нам хватит, чтобы развеяться. Искупаемся и вернемся.
И, хотя дети были в восторге от идеи поехать на пляж, следующим утром я с огромным трудом растолкала их. Все необходимое я погрузила в микроавтобус еще вечером, и мы выехали в половине седьмого. Папа дал Сэму и Элли по 50 долларов на экстренные расходы, о чем я узнала уже в дороге.
До того как выехать из дома, я проверила свой почтовый ящик, в котором, как я могла бы и предположить, оказалось очередное письмо от Чарльза. Я не сразу открыла его, не желая, чтобы он испортил мне на целый день настроение, но потом все же не удержалась и прочитала.
«Ди,
Я только что говорил по телефону с Элли, и она сообщила мне, что завтра утром вы собираетесь поехать на пляж. Неужели это лучший способ использования времени и денег? Учитывая финансовые трудности, которые мы переживаем, день на пляже кажется мне необоснованной тратой ресурсов. Хотя, впрочем, ты же никогда об этом и раньше не думала, верно?
Чарльз» Впервые я не стала сохранять письмо и нажала кнопку DELETE, а про себя подумала: «Не твое собачье дело, Чарльз».
До пляжа мы добрались без проблем. Позавтракали на ходу в машине, слушая аудиокниги. Всю дорогу дети планировали, что собираются сделать: прыгать в волны, зайти в магазин Joe’s Comic Store, прокатиться на аттракционах и сыграть в мини-гольф.
На побережье мы приехали в половине десятого. День получился насыщенным и очень веселым. Помимо всего, что запланировали дети, мы еще успели покататься на велосипедах, взятых напрокат.
Когда в полвосьмого мы пустились в обратный путь до дома, Сэм и Элли увидели справа от дороги аквапарк.
— Мам, а мы можем остановиться и съехать с той высокой горки в аквапарке? Пожалуйста! — закричали Элли и Сэм.
— А вы разве не устали?
— Нет!
Я развернулась и заехала на парковку аквапарка.
— Скатываемся только один раз, вы меня поняли? До дома дорога дальняя, — предупредила я их.
— Пойдем с нами, мам! — закричал Сэмми.
— Правда, мам, давай вместе, — поддержала его Элли.
Я подумала: а почему бы и нет? И пошла в аквапарк с ними. Мы съехали с горки не один, а целых три раза, после чего вернулись к машине и двинулись домой.
Через пятнадцать минут дороги Сэмми произнес: «Мама!»
— Что, дорогой?
— Спасибо! Это был лучший день в моей жизни!
— Он прав, мам. Спасибо, — добавила дочь.
— Мама, я люблю тебя, — сказал Сэм.
— И я вас люблю! Вы даже не представляете как сильно. Я хотела, чтобы мы хорошо провели время. И мне самой все очень понравилось.
