— Ты можешь поклясться, что Лизарду не грозят необратимые последствия? — этот вопрос я задавала котодемону в прошедшие дни раз сто.
— Даша, ничего ему не будет, — вновь и вновь заверял Хелл, — Лизард наследник рода, берущего начало от древнего дракона. Максимум — выгонят из медиаторов. И то, мне кажется, Длам только обрадуется вновь стать ори-еро.
Я предпочла поверить котодемону и пошла на сделку с совестью. Тогда и развернулась полномасштабная подготовка. Котодемон рассказывал мне секреты соблазнения мужчин из иных миров, нимфы работали над кожей и телом с помощью массажей и притирок, дриада сделала духи, по её словам, подчеркивающие мою суть. Лично я вообще их не чувствовала, а остальным запах очень нравился. А гнома сказала:
— Даш, а почему ты в этом платье постоянно ходишь? Его фасончик ещё во времена молодости моей прабабушки из моды вышел.
— Так это же платье хозяйки — вздохнув, пояснила я Ванде и с тоской потеребила бархатный подол. — Поверь, я не ради великой к нему любви ежедневно в него выряжаюсь. Но что бы я ни надела, оно всегда превращается в это платье.
— Да быть того не может, — фыркнула гнома. — Ты же хозяйка. Ты вагоны строишь и обстановку меняешь одним касанием стяга. Кто тебе сказал, что с платьем не справишься?
Кто-кто? Нора, естественно. Я задумалась. А могло быть, что она меня обманула? Ясное дело — могло. Только зачем ей? А может, она сама не знала и не додумалась попробовать изменить форму?
Я ринулась к зеркалу и, приложив стяг к груди, сказала:
— Хочу изменить форму на красивое современное платье.
И — о чудо! — теперь я щеголяла в потрясающе лёгком и удобном платье длиной до колен, подчеркивающим мои достоинства… правда, все равно оно было синего цвета. Он не менялся, как я ни просила. Но это уже мелочи. Главное, что я готовилась покорять дракона, вооружившись до зубов.
Поезд пошёл на посадку, и я достала стяг.
— Уважаемые пассажиры, мы прибываем в Смешанный мир. Стоянка поезда: два часа. Рекомендую далеко от вагонов не отходить, — сделала объявление, убрала стяг и потрясла за плечо Хеллера, который продолжал делать вид, что любуется островами. — Сувениры приготовил? Сейчас пассажиры пойдут.
Мы решили попробовать новый способ одаривания: котодемон будет вручать магнитики дамам, а я мужчинам.
— Да, на столе лежат. Сейчас принесу. Но не выпускай никого, пока я не подам объявление.
Хелл утверждал, что можно сэкономить время и сделать заявку на всё необходимое через дежурного по вокзалу. Мы решили попробовать.
Уже через пять минут после приземления котодемон вернулся и сообщил, что всё будет в лучшем виде. Я активировала привратник, и пассажиры потянулись на выход.
Нервозность моя усилилась. Я чувствовала, что Лизард где-то рядом.
Мы с Хеллом в два голоса желали выходящим пассажирам всего хорошего и одаривали презентами. Пока стратегия работала, и восторг лился рекой даже от тех, кто сохранял хмурое лицо — мерило не обманешь. И я бы радовалась каждой капле ещё больше, если бы уже не знала, что таким честным способом его добычи много не соберешь. Какие бы я ни ставила рекорды, за год-два мне долг не отдать. Поэтому смирилась с неизбежным и решила универсальную валюту не экономить. Планировала нанять дополнительный персонал: тренера в помощь Хеллеру, ещё одну воспитательницу в подчинение к Ванде и кого-то типа крупье в игровую для взрослых. Её я оборудовала в обзорном вагоне, а то помещение использовалось нерационально. Там у меня уже стояли для шахмат и других настольных игр столы, в том числе два биллиардных.
Дел было невпроворот, а покинуть поезд до появления Лизарда с пленницей я не могла: в мой вагон без меня никто её не пустит и в камере не запрет. Кстати, Хелл на то, что мы будем перевозить плененную юную львицу, вообще никак не отреагировал. Зря я за это переживала. Он как услышал про артефакт переноса, так полностью и переключился на варианты его зарядки и ловлю демонской зверюги.
Вообще, план у нас был сложный, состоящий из множества ходов, поэтому я была только рада тому, что котодемон не отвлекался на сопереживание по сути такой же, как он, искательнице приключений. А моя совесть успокоилась тем, что если у нас все получится, то дракон станет подельником. То есть сам нарушит договор. Тогда с девушкой возможны варианты. Я бы не хотела, чтобы она пострадала, так как волей-неволей мы включили в команду и её. И даже то, что я её в глаза не видела и как зовут забыла, не помешало автоматом взять её под свое крыло. Как всех членов своих земных и иномирного коллективов. Натура у меня такая.
— Даша, ты выглядишь потрясающе! — раздался знакомый завораживающий голос, и я вздрогнула.
Выглядывала медиатора с одной стороны, а он... они пришли с другой.
— Благодарю, — вышло немного хрипло, что неудивительно.
Кто бы остался спокойным, испытав двойной стресс? Один — от встречи с мужчиной, который очень нравится, а второй — от его спутницы. Боже! Кому я сделала милое девичье купе? Да передо мной стояла роскошная госпожа из какого-нибудь БДСМ-клуба! Рыжая грива, раскосые зелёные глаза, соблазнительные алые губы, нежный овал лица, длинная шея и аппетитная фигура, затянутая в черную кожу. Я почувствовала себя замухрышкой из глухой деревни. И в этот момент даже засомневалась в успехе нашего предприятия.
— Я Хеллер, а это Дарья, — выступил вперёд котодемон, спасая ситуацию. — Но как же зовут тебя, очаровательная ори-еро?
Уверена, имя принцессы он знал, но прикинулся неосведомлённым весьма натурально.
— А это Лайза, и на ней пока заклятье безмолвия, — ответил за девушку медиатор, а она только ехидно ухмыльнулась и облизала котодемона жадным взглядом.
На меня же только недружелюбно покосилась и сразу отвернулась.
— Ну, заходите в вагон. Размещу вас и удалюсь по делам, — пригласила я нетерпеливо, искренне желая избавиться от роли невидимки.
Отошла от лестницы, и львица с медиатором прошли в вагон. Лайза осмотрела презрительно холл, а когда я открыла дверь её купе, в голос расхохоталась. Видимо, в поезде заклятье дракона спало. Но да, я с ней была согласна. Такая девушка, как она, в моём кукольном купе будет смотреться смешно.
— Дизайн можно изменить, — попыталась я оправдаться.
Но меня перебил дракон:
— Ни в коем случае. Принцессе пойдёт на пользу пребывание в романтичной обстановке. Может, тогда вспомнит, что она наследница, а не наемница.
— Иди ты знаешь куда, медиатор? — бросила пренебрежительно львица, и Лизард угрожающе сжал челюсти. — К своему папаше наследника изображать!
Лайза вздернула подбородок и гордо прошагала в тюрьму.
— Не переживай, я возьму её на себя, — шепнул мне на ухо Хеллер, стоявший у меня за плечом.
— Закрывай, Дарья. С пленницей могут общаться только ты, я и духи, — услышав котодемона, распорядился дракон.
