у меня они есть, попросите прийти лекаря, – сказала тихо и без эмоций. Нас учили оставаться холодными в любой ситуации, сейчас это было важнее всего, не дать слабину, показать свою правду. Стыдно мне будет потом, вспоминая всю процедуру, но сейчас от этого зависела моя честь и свобода.
– Зачем? – непонимающе переспросил Вестар, глядя на меня удивленно.
– Он подтвердит моё алиби, – проговорила, розовее щеками и не зная куда смотреть. Стыд какой!
Я была вынуждена прибегнуть к главному аргументу, чтобы не поплатиться за глупость легкомысленной невесты. И это не самое страшное, вот если бы всплыл ребенок, то я вряд ли смогла бы объяснить его происхождение. Оставалось надеяться, что так глубоко императрица еще не капала.
По велению императора в комнату вошёл запыхавшийся лекарь, его выпученные глаза со страхом взирали на всех присутствующих. Низко поклонившись, мужчина уставился на повелителя, ожидая указаний.
– Выйти всем – приказал Вестар и дождавшись, когда двери закроются за стражей, обратился к лекарю. -- Нам нужен осмотр невесты, немедленно.
Для меня это было стрессом, но деваться некуда. По просьбе лекаря я легла на кушетку и позволила себя осмотреть, сгорая со стыда и унижения. Ох, Катрин, теперь ты мне жизнью обязана! Я закрыла глаза, стараясь спрятаться от своего позора и не думать о том, что сейчас происходит.
«Терпи Морри, это всего лишь вынужденная мера для спасения твой жизни!» – успокаивала себя мысленно.
– Невинна, мой повелитель, сомнений быть не может, – услышала голос лекаря и встрепенулась, возвращаясь в этот несправедливый мир. Распахнув ресницы, посмотрела на Вестара, который довольно расплылся в улыбке.
– Вставайте Катрин, – проговорил он, подходя и протягивая мне руку.
Поднявшись с кушетки, поправила платье, потом причёску, пряча тем самым свою неловкость и смущение.
– Надеюсь, теперь у вас не осталось сомнений на мой счёт? – спросила с вызовом, бросив взгляд на императора.
– В этом вопросе точно нет, – ответил он.
– А в чём ещё вы сомневаетесь? – поинтересовалась осторожно, чувствуя, как нарастает моё напряжение.
Впервые ощутила скрытую угрозу, исходящую от Вестара, словно он убрал защиту и позволил заглянуть в своё нутро.
– В вашей любви, -- проговорил он серьезно и обратился к лекарю, -- Пригласите обвинителя.
26 глава
Лекарь поклонился и, подхватив свой саквояж, вышел. В комнату переговоров вошли стражи и мои обвинители. Мужчины настороженно смотрели то на императора, то меня, пытаясь угадать, чем всё закончилось. Вестар окинул их строгим взглядом и спросил:
– Кто вас нанял?
Мужчины переглянулись, тот, кто обвинил меня в измене, тихо проговорил:
– Мы не можем этого сказать, Ваше Императорское Величество, это конфиденциальная информация.
Вестар ухмыльнулся и это скорей напомнило оскал зверя, нежели улыбку человека.
– У вас есть еще информация по графине Катрин? – задал он вопрос, сложив руки на груди.
Мужчины вновь переглянулись, они чувствовали, что император не на их стороне.
– Есть информация, что за вами следят, – проговорил второй обвиняющий, – это девушка, она умеет становиться невидимой. К сожалению, мы не знаем её лица.
Вестар повернулся ко мне вопросительно глядя. А что я? Конечно же, удивилась столь ужасному заявлению.
– Рядом с вами есть другая девушка? – укоризненно спросила императора, делая обиженный вид.
– Да вроде нет, –хмыкнув, ответил он, – только вы.
– Но я вроде не исчезаю и всегда на виду, – разведя руками, проговорила, наивно хлопая ресницами.
– Это всё? – обратился Вестар к мужчинам и те кивнули. – Так вот, передайте своему работодателю что, если он еще раз вмешается в мои дела, я не посмотрю на его титул и накажу серьезно.
Глаза мужчин округлились в изумлении и страхе.
– Все улики я заберу, чтобы вы ими не воспользовались в дальнейшем. А ты, – он указал на того, кто обвинил меня публично, – сейчас пойдешь с нами в зал и прилюдно признаешь свою клевету. Знаешь, что за неё полагается?
Бедный мужчина побледнел и упал на колени перед императором.
– Прошу вас, я не хотел, мне было велено сделано так, – простонал он испуганно.
– Назовешь, кто приказал, и я подумаю, – ответил Вестар равнодушно.
– Не могу… – выдавил из себя мужчина, склоняя голову.
– Тогда вставай и иди в зал, – жестко приказал император и обратился к страже, – а этого задержать.
Я не ожидала, что Вестар так сурово обойдется с клеветниками, думала пожурит, да отпустит. Он прекрасно понял, откуда дует ветер и ему явно это не понравилось.
Мы вышли в бальный зал, впереди шел напуганный сплетник. Император дал знак музыкантам остановиться. Все придворные обернулись к нам, расступаясь, они ждали вердикта. Мои щеки пылали румянцем, было стыдно после всего случившегося, а главное, виновата во всем Катрин, а стыдно мне.
– Приношу своё глубочайшее извинение Его Императорскому Величеству и его невесте графини Катрин де Буа, за свою непроверенную информацию. Признаю, что оклеветал графиню.
По залу прокатился ропот, дамы были возмущены таким ужасным обвинением, мужчины явно раздосадованы. Такая сплетня развалилась.
– Так значит вы снимаете обвинение с графини? – уточнил святой отец, стоявший возле алтаря.
– Полностью… – подтвердил мужчина кивнув.
– Тогда мы можем продолжить церемонию! – провозгласил святоша, довольно потирая руки.
Мужчину увела стража, а мы отправились к цветочной арке, где нас поджидал святой отец. Проходя мимо придворных, встретилась взглядом с мадам Тинель. Глаза её пылали гневом, но на лице расплылась любезная улыбка. Мне так захотелось показать ей язык, но конечно же, я воздержалась, вряд ли придворные оценят мой жест правильно.
Взойдя на помост и встав на свои места, продолжили церемонию. Святой отец зачитал семейный кодекс, взял с нас клятвы и благословил.
– Муж может поцеловать жену! – благосклонно возгласил он, складывая руки в молитвенном жесте.
Мы повернулись друг к другу. Взгляд императора был любопытным, на лице играла ироничная улыбка. Моё сердце екнуло, чувствуя подвох. Он что-то знал, определенно, но не желал говорить этого сейчас. Наклонившись, Вестар поцеловал меня нежно и почти целомудренно. Колючий поцелуй, совершенно непохожий на прежний пылкий и желанный. Моя интуиция просто завопила тоненьким голоском: «Опасность!», но подумать я не успела, на центр вышел глашатай и громко возвестил:
– Его Императорское Величество и Её императорское Высочество! Да благословит этот союз высшие силы!
Весь зал громко повторил за ним приветствие, потом заиграла музыка и Вестар повел меня
