Весь мир перестал жить и чувствовать. Время остановилось, существовали только мы во всех подлунных мирах.
Я видела, как Леннард подошёл ко мне, наклонился и провёл тыльной стороной кисти по щеке.
– Не бойся, я рядом. Нам надо бороться, но мы победим! Верь мне, Лиса! Только верь!
Я ощущала его лёгкое прикосновение, наделявшее почти волшебной силой спокойствия. Не бойся! И я перестала чувствовать внутреннюю дрожь.
Открыла глаза и услышал голос мастера Симона, дававшего показания против меня.
– Да, часто интересовалась книгами, – донеслись до меня слова свидетеля.
Библиотекарь озирался по сторонам, нервным движением поправлял съезжавшие на кончик носа тоненькие очки-пенсне, и всё боялся встретиться со мной взглядом.
Всё понятно, инквизитор нашёл способ убедить старика, что его собственное положение важнее жизни какой-то девчонки. Да и запросто мог пригрозить разоблачить внучку мастера. Вряд ли от его бдительного ока укрылось заклятие искажения, которое применил Леннард.
Свидетелей защиты не нашлось.
Горничным выступать на суде не дозволялось, Леннард был признан лицом, одурманенным моей магией.
Оставалось надеяться, что он что-нибудь придумает. И верить ему. Так хотелось верить, до звёзд, до горизонта, который в этом мире ничем не отличался от того, что есть в стране моего детства и юности!
Мне не хватало воздуха, хотя в зале было сыро и прохладно. Не было никакой возможности сосредоточиться на чём-нибудь конкретном. Хотелось заснуть и проснуться, когда все проблемы разрешатся сами собой.
– Виновна! – прозвучал голос королевы.
– Виновна! – выдохнули скамьи со зрителями.
Всё, Лиза! Финиш!
И тут по глазам резанула полоска ярко-синего цвета. Всё смешалось, грохнуло, затряслось, мир разрезало напополам.
Наступал мрак. Я видела лишь королеву, она держалась за спинку трона и смотрела туда, где только что стояло кресло Леннарда, а теперь на этом месте зияла чёрная дыра. Будто взорвалась граната.
Наконец звуки вернулись. Я услышала крики дам, ругань мужчин.
Некоторые придворные спешили к трону, чтобы защитить короля с супругой, но большая часть кинулись к выходу. Стража выставила вперёд щиты, защищая узурпатора, но я уже не видела, что происходит вокруг.
Какая-то сила поставила меня на колени и не дала закрыть уши руками.
Перед лицом маячила только худая фигура Великого Магистра, склонившаяся надо мной, как Смерть. Он смотрел мне в глаза, протягивая костлявую руку, в которой искрился оранжевый шар.
– Получай! И замолчи навеки! – каркнул он со смехом, когда метнул мне в грудь свою шаровую молнию.
«Магический огонь!» – догадалась я, но сделать что-либо не успела.
2
Я почувствовала, как на меня дохнул дракон. То есть, конечно, я никогда не видела дракона, но, наверное, если бы они существовали, жар пламени был бы именно таким.
Я зажмурилась, хотела закрыть руками лицо, но тело не слушалось. А я боялась посмотреть в чём дело. Вдруг руки сгорели до мяса?
Жар нарастал, эпицентр его находился в груди. И самое странное, что не было ни боли, ни каких-то иных неприятных ощущений. Я даже больше не слышала криков вокруг. Всё стихло, будто меня засунули в какой-то вакуум.
А потом нежданно всё прекратилось. И окружающий мир со всеми звуками и ощущениями прорвался ко мне, накрыл с головой, как цунами.
Я открыла глаза и быстро заморгала. Ощущения были такими, словно в них попал песок.
Когда зрение вернулось, я смогла подняться с колен и осмотреться.
Первое, что бросилось в глаза, что Малый тронный зал опустел. Вместо кресла, на котором сидел Леннард, зияла пробоина в полу размером с воронку в три шага.
Трон его величества был опрокинут, лишь кресло королевы осталось на четырёх ножках, будто говорило: «А я выстою, несмотря ни на что!»
В зале было тихо и ветрено. Окна выбило, осколки витражей валялись на полу разноцветным мусором. Они будто нарочно сложились кругом возле тёмного пятна, похожего на большую кляксу.
Осторожно ступая, чтобы не пораниться и не вляпаться в нефтяную жижу, назвать это иначе у меня не хватило фантазии, я двинулась к ближайшей плотно закрытой двери.
Моё кремовое платье обгорело, оставив меня в одном нижнем белье и плотном корсете, причёска сбилась, тяжёлые чёрные локоны рассыпались по плечам.
Я дрожала, чувствовала слабость в груди, но хотела как можно скорее выбраться отсюда. Куда угодно.
Дверь скрипнула, но легко открылась. Я осторожно выглянула наружу, и около моего лица тут же оказалось остриё копья.
– Именем короля Джэра Первого, стойте, где стоите! – пробасил один из закованных в лёгкие доспехи стражников.
Крик был излишним, я и так застыла, как вкопанная.
В узком коридоре собралось столько охраны, что за их спинами не было видно свободного пространства.
– Кто вы?
– Ариса Офосская, – произнесла я, почти не раздумывая и прижимая руки к груди. Кожа пальцев и лица покраснела и немного побаливала, но в волнении я не обращала на это внимания.
– Ариса Офосская умерла, – неуверенно произнёс говоривший, а остальные молча переглянулись.
– Я жива.
– После Магического огня? – скептически хмыкнул усатый рядом. В нём я узнала того стражника, который приходил арестовать меня.
Сколько времени прошло? День-два или целая жизнь?
– Наверное.
– Чушь!
И остриё копья снова оказалось направленным в мою сторону.
– Я Феникс, птица, восстающая из пепла, – произнесла я первое, что пришло на ум. Кажется, где-то такое читала или видела.
Задние ряды напирали на передние, чтобы тоже посмотреть на выжившую.
– Отведите меня в покои, мне надо переодеться.
– Туда нельзя, ваша милость, – сказал первый и подал знак убрать оружие. – Та часть замка захвачена повстанцами. Мы отведём вас к Великому Магистру. Он во всём разберётся.
«В конце концов, это его хлеб», – пробормотал стражник, и двое из охраны встали по обе стороны от меня. Кто-то заботливо набросил на плечи плотную тряпку, напоминающую плед.
Я плотнее завернулась в неё и пошла следом за главным стражником.
Вопросов было больше, чем ответов, да вот беда, задавать их стало некому. Я смотрела по сторонам, пытаясь понять, что происходит, но не видела ни слуг, ни аккуратных гардин, обрамляющих прежде оконные ниши.
Теперь по красным ковровым дорожкам ступала нога охраны. Коридоры постоянно патрулировались, у каждой двери был выставлен пост.
