Мы шли довольно долго, встретив по пути охрану. Минут пятнадцать, не меньше, ведь королевский дворец был большим. И когда добрались до освещенной магическими лампами винтовой лестницы с каменными ступенями, местами потрескавшимися от времени, поняла, что мы в одной из самых высоких башен. Я видела ее снаружи много раз.
Вот, значит, где проводит время королевский оракул! Внутри помещения, куда мы попали, оказалась настоящая астрономическая лаборатория.
Сквозь полукруглые арочные окна, что находились по всей окружности стен, был виден почти весь Грэмвилль с его сияющими набережными, Башней магии, часовой башней академии. Но свет города не мешал обзору ночного неба, где в этот момент высыпали многочисленные яркие звезды.
Колонны с изящными контрфорсами поддерживали крышу в форме купола.
В один из открытых проемов был обращен массивный телескоп, что стоял на кованой подставке. Его конструкция сильно отличалось от тех, которые я видела на Земле, но он, несомненно, работал по тому же принципу, без какой-либо магии.
Под ним на разноцветном, выложенном плиткой полу громоздились книги, всяческие приборы и макеты, рядом на столике я увидела последние записи оракула. Там же лежали чистые листы бумаги, стояла изящная чернильница. И светилась лампа с магическим камнем внутри, который отреагировал на наше появление и засиял ярче.
Около стола имелось два удобных на вид кресла.
— Начнем с тебя. Что за проблема волнует твое сердце?
Лэнар указал на кресло, приглашая присесть, сам опустился в соседнее, подвинув его ко мне.
— А у вас и правда дар? — с сомнением спросила я, уже не воспринимая способности оракула всерьез.
— Пусть и не звезды рассказывают о судьбах людей, но Трехликая богиня действительно посылает мне пророческие видения. Дай мне свои руки!
Я протянула ему руки ладонями вниз.
— Я нахожусь не в своем теле и хочу знать, где его настоящая хозяйка, — твердо сказала я.
Лэнар уставился на меня с недоумением. И я вздрогнула, представив, что сейчас творится в его голове. Сначала какая-то сумасшедшая подкатывает и рассказывает об устройстве космоса. Потом говорит, что и тело у нее чужое.
Наверное, зря я понадеялась на встречу с этим оракулом.
Но он вдруг взял своими сухими ладонями мои и прикрыл глаза, будто ждал откуда-то информацию.
— Арры… Смерть… Она мертва… Убила арров. Душа была выжжена, слишком много энергии отдала, не умея ей управлять. Не смогла справиться с потоком и проконтролировать выброс силы. Но тело не успело погибнуть, — открыл глаза оракул.
— Она мертва? Это точная информация? — растерянно спросила я, не зная, как реагировать на эту новость.
До сих пор я все надеялась, что Лерэйн еще жива.
— Мертва. Я видел смерть души, от выброса энергии образовалась воронка, она и притянула тебя… Значит, тебе известно о звездах, потому что ты не отсюда?
Оракул удивился, но шока этот факт у него не вызвал, что насторожило.
— Посмотрите еще! Загляните в мое будущее! Вы ведь можете, — уже не сомневаясь, попросила я, умоляюще глядя на провидца.
Хотела ли я знать это будущее на самом деле? Почему-то лишь потом я задумалась, нужно ли знать, что с нами произойдет. Тогда же мне хотелось получить как можно больше ответов, выяснить наконец правду о себе.
— Я попытаюсь, дитя. — Арчис Лэнар вновь ушел в себя.
Я боялась вымолвить даже слово, чтобы не отвлечь королевского предсказателя. Секунды складывались в минуты…
Казалось, мы сидим в этой башне уже целую вечность.
Страшно…
А вдруг он скажет, что я погибну? Или кто-то из итхаров отберет у меня Янтарь, от которого столько проблем?
Или я вернусь на Землю, навсегда покинув Ардель?!
— Янтарь… Избранная светом… Янтарь с иномирной душой в теле с темными кровями… Избранная светом… Последний Янтарь… — бормотал провидец одно и то же, глядя на меня.
— Что значит «последний»? — тихо спросила я. — И почему Избранная светом?! Каким светом? Я ничего не понимаю! Что все это значит?!
Я ожидала хоть каких-то пояснений. Но голос оракула постепенно стихал, и глаза становились стеклянными — он будто смотрел в пустоту.
А потом и вовсе впал в транс. Руки безвольно опустились на колени. Арчис Лэнар слегка покачивался вперед-назад, не говоря больше ни слова.
— Эй, с вами все в порядке? — Я дотронулась до его плеча и тут же отдернула ладонь, будто обожглась.
Он никак не отреагировал.
Видимо, слишком сложная у меня судьба, раз отняла у него столько сил. Интересно, как скоро он придет в себя?
Лерэйн…
Бедная девушка, которая так не хотела попасть к лорду Фланнгалу вместо Дейсара. Она толком ничего не знала — лишь то, что успел рассказать ей Рольф Карвер. И погибла, защищаясь от темных сущностей.
Но я в ее теле. И теперь…
…Теперь это мое тело. Ведь хозяйке оно больше не понадобится.
Горевать пока не было времени, и думать о том, что сказал оракул, — тоже. Я отыскала в лаборатории кувшин с водой и побрызгала в лицо Арчиса Лэнара.
— Очнитесь! Мне нужно идти, иначе меня будут искать.
Он что-то невнятно пробормотал, затем откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Я склонилась, прислушиваясь, все ли с ним в порядке, а потом услышала размеренное дыхание.
— Ладно, в принципе я поняла, что я последний Янтарь, а еще какая-то Избранная, — вслух сделала вывод и вздохнула.
Нужно было уходить из этой башни. Добраться бы еще до бального зала, не вызвав лишних вопросов.
Интересно, что там делает Роквелл? Не ушел ли с приема?
В груди тревожно сжалось сердце. Стало как-то не по себе.
Надо же, Лерэйн погибла, неправильно использовав свою силу. А если мне придется ее применить и я тоже все сделаю не так?
Я нервно сглотнула, взглянула на Арчиса Лэнара, а потом вышла из лаборатории, прикрыв за собой двери.
Подол бального платья мешал спускаться по лестнице, пришлось его приподнять, а второй рукой держаться за перила. Голова слегка кружилась от всех известий, которые я еще не успела толком осознать и переварить. Мне нужно было с кем-то обсудить информацию, но и с Роквеллом говорить о Янтаре я боялась. В последнее время мы не поднимали эту тему.
Пройдя по пустому коридору, я приостановилась, чтобы понять, куда дальше двигаться. Когда шла за оракулом, плохо запомнила дорогу. Но интуитивно понимала, как расположены проходы дворца.
Кажется, тут поворот… Потом нужно спуститься этажом ниже и пройти через галерею…
Сбоку мелькнула тень. Я нервно дернулась и остановилась. Послышались глухие шаги.
