- О! Да. Прости, - сказал он, уже отворачиваясь от неё.
- Ты так легко сдаёшься, Энди, - спросила она с насмешкой в голосе.
Он снова повернулся в её сторону, выглядя при этом одновременно смущённым и обнадёженным.
- Наверное, нет? - произнёс парень скорее с вопросительной, чем утвердительной интонацией в голосе. – Я просто подумал, что ты меня так вежливо отшила.
- Нет, Энди, - заверила его она. – Я просто сказала, что уже выпила. Наверное, это я должна купить тебе выпивку.
Он осторожно улыбнулся и, казалась, вновь обрёл свою нескладную уверенность.
- Я тоже уже выпил, - сказал он, поднимая свой стакан. – Но не пойми неправильно. Я тебя не отшиваю.
- Один-один, - сказала она, невольно улыбнувшись. – Смотри, какой ты у нас остроумный, Энди!
Парень изо всех сил пытался подавить дурацкую ухмылку, появившуюся на его лице.
- Да, я такой, - сказал он с ложной серьёзностью.
- Ты что, стэнд-ап комик или кто-то в этом роде?
- О, нет, не до такой степени.
- Тогда, должно быть, ты библиотекарь, - пошутила она.
- Уже ближе.
- Признавайся, Энди. Иначе мне придётся угадывать всю ночь.
- Я разрабатываю приложения, - робко сказал он.
- Тебя в этом что-то смущает? – спросила она.
- Нет. Просто моя работа не такая увлекательная.
- Позволь мне об этом судить. Что за приложения?
- Что-то похожее на календарь событий, - сказал он, и было видно, как ему тут же стало намного комфортнее. – Оно подбирает предстоящие мероприятия из нескольких источников и предлагает их пользователю, в зависимости от его предпочтений.
- Умно. Я могла уже где-то о нём слышать?
- Не знаю, - сказал он. – Мы запустили его около шести месяцев назад. Ты соответствуешь возрастному диапазону нашей аудитории. Но всё зависит от того, насколько активно ты ведёшь ночную жизнь и профилей в социальных сетях.
- Я не совсем по этим делам, - ответила она.
- Но сегодня ты здесь, в этом баре, - заметил он.
Она искоса посмотрела на парня, не понимая, говорил ли он искренне, или просто насмехался над ней.
- Я здесь, скорее, по работе, - осторожно призналась она.
- О, конечно, я понимаю. Начинающим моделям и актрисам надо заводить много знакомств, верно?
Лекси уставилась на него, впервые за долгое время по-настоящему потеряв дар речи. Было ли возможно, что этот парень до сих пор не понял, что именно она здесь делала?
Энди заметил её реакцию, подумав, что его слова обидели девушку, и попытался спасти положение:
- О, чёрт. Прости. Это было грубо с моей стороны. Мне не следовало высказывать своё предположение о том, что ты модель или актриса. Это очень стереотипно. Ты можешь быть, например, химиком-технологом. Просто мы в модном баре в центре Голливуда, а ты выглядишь, как… не обижайся, но ты действительно очень привлекательная. Я просто подумал, что ты работаешь в этой сфере. Я… я… я… я прошу прощения.
Она положила свою руку на его, и, несмотря на то, что он казался потрясённым этим жестом с её стороны, парень не отдёрнул руки.
- Всё в порядке, Энди. Я не обиделась.
- О, хорошо. Спасибо. И ещё раз извини.
- Ты прощён.
- Так чем ты занимаешься, Лекси?
- Я начинающая модель, - сказала она.
Он около секунды смотрел на неё, а затем попытался подавить хихиканье, которое переросло в громкий хохот. Она тоже начала смеяться. Девушка уже и вспомнить не могла, когда в последний раз ей было так весело.
- Итак, - сказала она, переводя тему, – ты здесь, потому что твоё приложение тебе порекомендовало провести сегодняшний вечер именно в этом баре?
Он выглядел растерянным.
- О, Боже, нет. Обычно по вечерам я остаюсь дома. Я, скорее, домосед. На самом деле, я живу всего в нескольких кварталах отсюда, но до сегодняшнего вечера никогда не был в этом отеле. Мы с друзьями отмечаем здесь одно событие. Наше приложение действительно пользуется спросом. Очень большим спросом.
- Это здорово, - сказала Алекс, не совсем понимая, о чём именно идёт речь, но осознавая, что это действительно стоящий повод.
- Да, ну да ладно – хватит об этом. Это скучно. А ты раньше бывала здесь, Лекси?
- Нет. Но мне всегда было любопытно. Я слышала, что здесь на девятом этаже есть номер с призраками.
- Не может быть! – восхищённо произнёс Энди. – Просто невероятно! Надо это проверить.
Алекс уже было хотела согласиться, как вдруг вспомнила, что ей было бы неразумно светиться в этом номере.
- Уверена, что номер уже забронирован, - быстро сказала она. – Многие знают его легенду.
- О, - разочарованно сказал он. – И всё же, было бы круто. Я люблю такие вещи. Старые голливудские легенды и всё такое. Как, например, «Волшебный Замок» на холме. Ты там была когда-нибудь?
- Нет, - призналась она, удивившись, насколько вкусы этого парня совпадали с её собственными. – Но всегда хотела.
- О, там очень прикольно. Один мой знакомый фокусник состоит там в клубе, и однажды он меня туда провёл. Как же там было весело. Это место, как будто поглощает тебя, понимаешь?
- Эмммм…
Он посмотрел на неё, внезапно занервничав.
- Я уверен, что смогу уговорить его снова меня туда провести. Надо будет сходить как-нибудь вместе…если ты, конечно, захочешь.
Он вздохнул и сделал большой глоток из своего стакана. Ей показалось, что его вот-вот снова начнёт трясти. Вопреки тому, что говорил ей внутренний голос, Алекс произнесла:
- Конечно. Звучит весело.
Его лицо снова расплылось в широкой, как у ребёнка, улыбке. Он был похож на маленького мальчика, открывающего подарки рождественским утром.
«Неужели он и правда такой милый?»
- Потрясающе, - сказал он, пытаясь не выдать своего восторга, но это ему не удалось. – И, как я уже сказал, это совсем рядом с моим домом, так что мы можем зайти ко мне до или после. У меня отличная коллекция памятных вещей Гудини, которой я очень горжусь. Там есть и действительно редкие штуки.
При этих словах в голове у Алекс раздался небольшой тревожный звоночек. Уже второй раз Энди говорил, что живёт недалеко отсюда. Неужели он просто хотел подчеркнуть свою близость к культуре «Волшебного Замка»? Или он намекал на что-то другое?
Дэн тоже сначала ей показался милым обычным парнем, но на самом деле он только притворялся таким, чтобы заманить её в ловушку. Он убедил её, что им следует пойти к нему домой, а не в отель только потому, что так было удобнее – не более того. А потом этот, казалось бы, хороший парень, связал её и изнасиловал.
