— Справлюсь, — процедила я. — Если что…
Руки во всей красе продемонстрировали, как откручивают Ллойду голову.
Рейна только глаза закатила. Но промолчала. И на том спасибо.
По дороге из отсека через общий коридор девичьего блока я успела отрепетировать речь. Мол, нечего шататься ко мне, как к себе домой, если не хочет, чтобы я возненавидела его окончательно и бесповоротно. Однако стоило выйти из блока, как все слова на свете вылетели из головы. Рядом с Ллойдом стоял… новенький вместительный чемодан.
— Это что? — спросила я. Причем сделала это шепотом, сама не понимая причины.
— Подарок, — Ллойд тоже заговорил тихо-тихо. — В смысле компенсация. Я уничтожил твой чемодан. Это новый. Взамен сгоревшего.
Я молчала, не зная, что ответить. Растерялась до жути от неожиданности.
— А еще новостями хотел поделиться, — добавил Ллойд, глядя непривычно кротко. Даже брови перестал сводить, как вечно это делал. — Я говорил с отцом. Отдал ему карту. И о Кларисс с Гареттом сказал. Педагоги этого пока не афишируют, но скандал поднялся знатный. Лорд-заместитель, когда пришел в себя, пытался отнекиваться, мол, не было у него ничего с Кларисс. Однако потом признался. Леди Армитадж в ярости. Требует уволить Гаретта. Отец в раздумьях. Для увольнения нужна веская причина, а он не хочет делать роман педагога и студентки всеобщим достоянием.
Я передернула плечами.
— Так сделай достоянием ты. Пусти слух о сладкой парочке. Если все на факультете узнают правду, лорду-ректору придется избавиться от Гаретта.
Ллойд вытаращил глаза.
— Добрая ты, однако. Хотя идея неплоха. Все вокруг напуганы. Думают, Кларисс похитили из спальни. Студенты имеют право знать, как обстоят дела на самом деле.
Я сложила руки на груди и прислонилась к стене.
— Да, я добрая, — проговорила жестко. — И раз ты удивляешься, значит, совершенно не представляешь, кто я.
— Я не… — начал Ллойд, но оборвал сам себя.
Из блока вышли три девицы и, увидев, как мы разговариваем, захихикали, а одна и вовсе пробурчала под нос нечто о неразборчивости некоторых парней.
Меня будто по лицу ударили.
Да сколько можно кривиться, будто я хуже грязи?!
— Не обращай на них внимания. Они просто…
Ллойд снова вынужденно замолчал, ибо из глубины коридора, в котором скрылись подружки, раздался визг, а следом топот трех пар ног. Девицы уносились куда подальше, продолжая вопить.
— Что это было? — спросил Ллойд, подозрительно прищурившись.
Он заметил мою ухмылку и сообразил, кто виновник переполоха.
— Ничего особенного. Просто теневые мышки. Изнеженные студентки такие нервные, что даже и не поняли, что они ненастоящие.
Ллойд весело хмыкнул.
— Умеешь ты преподносить сюрпризы, дрозд.
— Велела же не называть меня так, — напомнила я ворчливо. — Кстати, раз считаешь мои действия сюрпризом, это еще одно доказательство, что…
— Я знаю тебя, дрозд, — перебил Ллойд, упрямо называя меня прозвищем из сна. — Это все в твоем стиле. Просто… просто я пока не привык совмещать в голове две твои ипостаси. Подвиги, на которые способна дрозд, пока не очень вяжутся с Келли Корнуэлл.
— Заучкой и забитой тихоней? — переспросила я, глядя исподлобья.
— Я не то хотел сказать, — Ллойд растерялся.
Он отчаянно пытался быть вежливым, но выходило так себе.
— Но я говорю именно это, — отрезала я. — Заучка и тихоня. Именно такой образ я создавала годами, терпя все на свете. А теперь… теперь мне надоело и…
Я чуть не охнула, сообразив, что стою и откровенничаю с Ллойдом, а он слушает, жадно ловя каждое слово.
— Лучше расскажи, как отец отреагировал на известие о лабиринте и карте, — велела я, переходя на деловой тон.
Ллойд криво усмехнулся.
— Орал, срывая голос. Как же еще? Но тут же сел изучать карту и велел докладывать, если будут новые сны. Только вряд ли это случится. Раз мы установили наши личности, вряд ли лабиринт пустит нас в сновидения. Прежде вся изюминка была в неведении.
— Тоже так думаю, — призналась я нехотя.
Ллойд сделал шаг ближе.
— Дрозд…
Я посмотрела строго.
Он замялся. Но лишь на мгновение.
— Слушай, так не может продолжаться. Я вел себя по-свински с тобой. И признаю это. Но нельзя же перечеркивать четыре года. Это неправильно. Мы не чужие, дрозд.
Я молчала. Его слова резали не хуже ножа.
Так и было. Очень долго. Сокол был мне ближе всех на свете. Не считая мамы. Вот только я тоже никак не могла совместить две его ипостаси.
— Мне пора, — проговорила я, беря чемодан за ручку. — Благодарности не жди. Ты прав. Это компенсация. За сгоревшее имущество и обожженные пальцы.
— Подумай над моими словами, дрозд, — раздалось вслед, и на глаза навернулись слезы.
ГЛАВА 14. Перемирие
Во сне меня навестила мама. Хмурая и усталая.
— У нас совсем нет времени на тренировки, — проговорила она извиняющимся тоном. — Но я хотела увидеться. Наедине.
— Я рада, что ты пришла, — мои губы сами расплылись в улыбке.
Вспомнилось, как я ждала ее прихода в детстве. Это всегда был настоящий праздник. Особенно если учесть, как со мной обращались в особняке Корнуэллов. Вот и сейчас стоило увидеть маму: сильную тень и невероятно красивую женщину, пожертвовавшую ради меня многим, как на сердце потеплело, и все проблемы показались ничтожными.
Вместе мы решим все, что угодно. Ведь так?
— Есть новости? — спросила я. — О портале? И остальном?
— Ллойд передал Сайрусу карту. Хорошая работа, Келли. Молодец, что убедила парня нарисовать ее и скрыть твое участие. Ллойд обычно не слишком сговорчивый. Увы, у спецов его отца пока не получается снова открыть вход в лабиринт. Сайрус подумывает, не привлечь ли снова сына. Однажды у него получилось.
Я скривилась и невольно сложила руки на груди, будто защищаясь. Точнее, защищая кое-кого другого.
— Сколько можно подставлять Ллойда под удар? — спросила сердито. — Лорд Веллер обращается с ним ужасно! И готов рисковать жизнью, будто сын для него ничего не значит!
Мама поджала губы, а потом проговорила:
— Некоторые родители бывают… хм… странными. Ты сама знаешь. На собственном опыте.
Я аж зубами заскрежетала от злости. Зря мама упомянула Гленна. Пусть даже не назвала его имени. У меня каждый раз не просто портилось настроение. Хотелось рвать и метать.
— Что происходит между тобой и Ллойдом Веллером? — задала, тем временем, мама непростой и опасный вопрос.
