Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
На этом переговоры закончились, белоголовые одновременно начали снимать с себя железные шапки. Ибрай хотел сделать то же самое, но ему не дали. Подбежавшие с двух сторон белоголовые деликатно, но решительно отвели его руки и сами освободили от шлема, который тут же унесли. Ибрай повертел в руках диск — брегар. Скорее всего, это был обычный радиомаяк, настроенный на фиксированную волну. Он хотел спрятать его в карман, но вдруг передумал и протянул Джамалу.
— Пусть это будет у тебя, Джамал, — сказал он.
— Что это?
— Маяк. Они называют его брегар. Когда мы придем сюда в следующий раз, он поможет нам встретиться с белоголовыми.
Когда Ибрай, Джамал и Ахмад вернулись в комнату, где их ждали Бессмертные, к ним тут же подбежал Муса, дежуривший снаружи.
— Ибрай! Белоголовые уходят отсюда насовсем, — сообщил он. — Их летающие машины увозят людей и имущество, а потом возвращаются за новой партией. Солдат здесь осталось совсем немного, это очень удобный момент, чтобы захватить все, что нам нужно, если мы этого хотим.
Ибрай подавил короткий соблазн. Использовать летающую лодку белоголовых, чтобы поскорее добраться домой, было бы очень заманчиво, но никто из Бессмертных не умел ею управлять. Тем более что сейчас гораздо важнее было сохранить с белоголовыми хорошие отношения.
— Мы не станем сейчас у них ничего отнимать, Муса, — сказал Ибрай. — Потому что у нас еще много раз будет такая возможность и когда-нибудь мы ей воспользуемся. То, что я узнал, может стоить намного больше для каждого из нас. Сейчас я расскажу о том, что услышал, и мы все вместе будем думать, как нам поступить. Потом мы будем отдыхать, а завтра отправимся в обратный путь. Смени охрану и возвращайся в масджид.
В помещении было довольно прохладно. Погода за последние несколько часов заметно изменилась. В воздухе резко похолодало, проникая сквозь многочисленные щели легкой кровли, порывы ветра гуляли по углам, заставляя воинов ежиться. Почти все они достали из мешков и натянули теплую одежду. Ибрай хотел распорядиться, чтобы развели костер, но подумал, что хозяевам это может не понравиться. Он решил, что сделает это немного позже, когда белоголовые отсюда окончательно уберутся. Бессмертных не испугать какими-то сквозняками.
Вместе с Ходжой они вышли наружу. Контейнеров и других вещей на грузовой площадке действительно оставалось уже немного. Ибрай услышал гневный возглас и обернулся. Из масджида быстрым шагом выходил белоголовый с царапиной на лице. В руках он держал длинную гибкую трость, лицо его искажала гримаса ярости. Следом за ним два солдата тащили за руки провинившегося. Ибрай немедленно узнал в нем того, кто так яростно и глупо пожирал корни из раскрывшегося контейнера. Провинившийся не пытался сопротивляться и, кажется, плохо и без интереса воспринимал происходящее. Голова его моталась, глаза его были мутны, на губах бродила бессмысленная, глупая улыбка. Солдат выглядел так, какими становятся, получив дозу наркотика. Ибрай подумал, что, видимо, это и послужило основной причиной гнева начальства, и поэтому недовольно и жестко толкнул стоявшего рядом Джамала. Тот в недоумении повернулся. Нет, лично с ним ничего не произошло. По крайней мере внешне. А происходящее за пределами квартиры его вообще никогда не интересовало.
Тем временем подготовка экзекуции завершалась. По приказу командира солдаты сдернули с нарушителя комбинезон, обнажив тело до пояса, и поставили на колени, плотно зажав руки жертвы наказания. Белоголовый с царапиной изо всех сил взмахнул тростью, обрушивая на провинившегося свистящий удар. Тот вскрикнул — боль прорвала окутавший его мозг дурман. Белоголовый ударил еще и еще раз, исторгая у жертвы все более громкие крики. Спина его покрывалась багровыми рубцами, затем вначале брызнула, а потом не переставая полилась кровь. Белоголовый хладнокровно бил все в том же темпе, и наступил момент, когда крики смолкли. Голова провинившегося бессильно упала, он потерял сознание. Но экзекуция не прерывалась еще некоторое время, пока палач то ли завершил задание, то ли просто устал.
Ибрай немного удивился такой жестокости. Телесные наказания несомненно нужны и полезны — они прекрасно поддерживают дисциплину и укрепляют дух юных бойцов. Но настолько безжалостным следует быть лишь с врагами. Вряд ли провинившийся выживет после такой порки. Впрочем, пределы выносливости белоголовых Ибраю известны не были.
Наконец, палач опустил палку. Повинуясь его молчаливому жесту, солдаты потащили неподвижное тело, бросили, словно куль, в люк летающей машины, тут же потеряв к нему всякий интерес, и отправились по своим делам.
Белоголовый с царапиной оставался на том же месте, опираясь на окровавленную трость. Он тяжело дышал, из груди его вдруг вырвался сухой, мучительный кашель. Ибрай уловил странный взгляд, которым смотрел на белоголового Ходжа. Тем временем белоголовый, наконец, откашлялся, сплюнул на траву и скрылся в масджиде. Неподалеку Ибрай снова услышал точно такой же сухой кашель. Это зашелся в приступе один из солдат, занятых на погрузке. Ибрай коротко переглянулся с Ходжой, но заговорил вовсе не о том, о чем собирался в первую очередь.
— Как ты думаешь, за что он так жестоко наказал своего солдата?
— Это понятно. Солдат нарушил порядок. Он отведал «веселых корней».
— Он не смог удержаться и сделал это на виду у всех, — кивнул Ибрай. — У этих солдат очень плохая дисциплина. Они неважные воины, нам нетрудно будет наказать белоголовых, если они замыслили предательство.
Они вернулись к Бессмертным, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи. Ждать пришлось недолго. Через пару часов последнее судно белоголовых поднялось над землей и стремительно унеслось в степь. Никто из них не зашел попрощаться с Ибраем, они просто улетели. Это могло выглядеть как неуважение, однако Ибрай понимал, что у белоголовых могут быть свои обычаи и собственные представления о вежливости. В конце концов, они оставили в полном распоряжении Бессмертных масджид, не требуя никакой платы за ночлег. Ибрай приказал развести костер, а сам вместе с Ходжой отправился осмотреть здание.
Нужно сказать, изнутри оно ничуть не напоминало храм. Скорее, это была казарма, склад и тюрьма под одной крышей, сооруженный из прочного, но тонкого и холодного материала. Тесные квадратные помещения с крохотными оконцами под потолком сохранили резкий запах серых обезьян, пол был покрыт нечистотами. Здесь белоголовые держали захваченных рабов. Другие помещения, видимо, предназначались для хранения оборудования и припасов. Все они были абсолютно пусты, лишь под ногами шуршали пластиковые обрывки и куски упаковки. Фронтальная часть масджида была отведена под жилые помещения. Две казармы (одну из которых занимали сейчас Бессмертные) и несколько комнаток для офицерского состава, в которых остались удивительно неудобные, жесткие и узкие топчаны. В целом все здание выглядело не просто покинутым, а покинутым очень надолго, может быть, навсегда. Это ощущение обеспокоило Ибрая: не затеяли ли белоголовые какую-то игру? Не решили ли просто посмеяться над воинами Создателя? Уходя из покоренной страны на время, принято оставлять там небольшой гарнизон. Отчего белоголовые этого не сделали?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
