Моментально улыбнувшись, Джейн поспешно произнесла:
— Всё в порядке. Пропустите ее, Риччи.
Через две минуты, в ее квартиру ураганом ворвалась, как всегда громкая и импульсивная лучшая подруга.
— В вашем доме новый швейцар? — Вместо приветствия, спросила она, снимая с себя темно-коричневое пальто.
— Да. Риччи всего неделю здесь и не всех посетителей ещё знает. — Тепло улыбнувшись, посмотрела на нее темноволосая женщина, сидя на мягком диване.
— Но ничего, теперь он меня точно надолго запомнит. Представляешь, ни в какую не хотел пропускать! Стоял, как преданная собака перед лифтом. — Усмехнулась блондинка и протянула бутылку с янтарной жидкостью. — С тебя остался только лимон.
— О! У нас есть повод? — Заинтригованно спросила Джейн, принимая из рук гостьи дорогой коньяк.
— Более чем достаточно. Начнем с того, что сегодняшний день — полное дерьмо
— Не могу не согласиться. — С долей иронии подтвердила она.
Лиз присела рядом и устало запрокинула голову на мягкие подушки дивана.
— Нет, нет справедливости в этом мире! Мало того, что жизнь состоит из сплошных серо-черных полос, так в нее ещё подливает грязи каждый придурок!
Джейн молча усмехнулась и приняв точно такую же позу, расслабленно прикрыла глаза. Зная феминистский характер подруги, она мысленно приготовилась выслушать очередную непристойную отповедь, посвященную всему сильному полу Земли.
— Эшли Уайт — просто полный дебил!
— Да, я видела вчерашние новости. — Спокойно отозвалась Джейн. — Думаю, после этой сенсации твоя карьера взлетит, как перышко.
— Думаю, после этой сенсации на моей карьере можно поставить крест. — В сердцах произнесла Лиз. — Этот идиот связался с Амандой Сноу, женой самого Джорджа Сноу!
Слегка нахмурившись, Джейн оторвала голову от подушек и задумчиво посмотрела на собеседницу.
— А это, случайно, не тот самый владелец телестудии, на которой ведутся твои…
Дальше договорить она не смогла. Резко сев прямо, женщина изумленно изогнула брови.
— Ты что, сняла жену владельца своего же канала?
— Вот именно. — Сокрушенно отозвалась подруга. — Но откуда же я знала с кем встречается Уайт?! Теперь Талер, как больной бегает за своим прямым боссом и не знает, что со мной делать.
— Он уволил тебя?
— Нет… пока. Просто дал мне отпуск на время. Ну и ещё пообещал посадить обратно на криминальные репортажи до конца своей жизни. А ещё час назад, я получила письмо от самого Сноуа, с просьбой явиться к нему завтрашним днем в его особняк для конфиденциального разговора. Ох, чувствую, завтра будет весело.
Негромко присвистнув, Джейн вполне серьезно произнесла:
— Что ж, повод, на самом деле, есть. Подожди, я сейчас принесу стаканы.
Принеся с кухни два стеклянных бокала, она разлила коньяк и, разрезав небольшими ломтиками лимон, подала его на стол вместе с напитком.
— Да, веселый у тебя выдался денек, ничего не скажешь. — Вслух заметила Джейн. — Хотя, признаться, у меня он тоже был ещё тот.
Отпив небольшой глоток, Лиз поставила свой бокал обратно на стеклянный журнальный столик и спросила:
— А у тебя что сегодня случилось?
— Ив! — Закатив глаза, пояснила собеседница.
— Что, ваша вечная конкуренция перед Сесилией ещё не окончена? И до чего же на этот раз дошло — тебя выселяют из твоего же кабинета? Или вместе с кабинетом Ив прихватит себе ещё и весь твой отдел? — Усмехнулась блондинка.
— Почти. — Угрюмо ответила она, смотря в недоверчивое лицо подруги. — По крайней мере, на ближайшие два дня и весь мой отдел, и кабинет переходят к нему в распоряжение!
— Что ты хочешь этим сказать? Как этот смышленый милый мальчик смог такое вытворить прямо у тебя под носом? — Видя заинтригованные глаза Лиз, Джейн тихо вздохнула. Убрав в сторону гнетущую обиду, она развела руками и спокойно проговорила:
— Он устроил мне вынужденную командировку в Соединенные Штаты.
— Вот это да! — Словно предвкушая интересный рассказ, Лиз с ногами забралась на диван. — Я знала, что из Мэтьюса выйдет толк! — Радостно воскликнула она, но тут же встретившись с негодующим взглядом, быстро пояснила. — Но, Джей, это же здорово! Наконец-то ты за столь долгое время покинешь Англию и окунешься в нормальную жизнь.
— А у меня что, ненормальная жизнь, по-твоему? — Нахмурилась подруга.
— Не ненормальная, а замороженная. — Уточнила та. — Джей, посмотри на себя — ты живешь, словно робот вот уже семь лет. Раньше ты днями напролет не вылизала из-под учебников, готовясь к экзаменам. Теперь ты полностью посвятила себя своей любимой работе.
— Кто бы говорил! — Усмехнулась Джейн.
— Я, — выставив указательный палец вперед, четко проговорила блондинка, — это другое дело! Моя жизнь вдоль и поперек наполнена приключениями и сплошными неожиданностями. В то время как ты, боишься собственной тени! Джей, так нельзя. Тебе просто необходимо встряхнуться!
— В последний раз, когда ты так говорила, — вдруг резко отозвалась собеседница, — нам всем очень сильно досталось. Своей бурной жажде к приключениям я переболела ещё несколько лет назад, а теперь я просто хочу спокойной жизни.
Прикрыв глаза, чтобы Джейн не заметила сквозившего в них сплошного несогласия, Лиз постаралась беззаботно продолжить:
— Так что такого сделал на этот раз Мэтьюс, раз тебе приходиться свершить такой нереальный поступок?!
— Он уговорил Сесилию, а заодно и большую половину совета директоров, будто нам жизненно необходимо создать новый филиал в Америке. А некий, Джеймс Холт, просто мечтает вложить свои деньги в какую-нибудь стоящую идею. Вот я и полечу к нему навстречу, чтобы убедить, что наш проект — это то, что ему нужно.
— Джеймс Холт? — Удивленно воскликнула Лиз. — Ты сказала, Джеймс Холт?
— Ну да, а что? Ты что-то о нем знаешь?
Слегка опомнившись от этой новости, гостья нервно потупила взгляд.
— Да так, не очень много. — Как-то тихо отозвалась она. — Его лицо постоянно мелькает в американской прессе. Он, насколько показывают снимки, довольно хорош собой: высокий черноглазый брюнет, не женат, но имеет довольно-таки длинный, я бы сказала, ужасно длинный список подруг на каждый день. И к тому же, он просто чудовищно богат. Кстати…
Джейн показалось, что подруга открыла было рот, чтобы сказать что-то весьма интересное и важное, но вдруг ни с того — ни с сего резко замолчала.
— Что, кстати? — Любопытно спросила Джейн.
Улыбнувшись одними кончиками губ, Лиз слегка пожала плечами.
— Ему и правда деньги уже некуда девать. Совсем недавно он построил одно из самых шикарных казино в Лас-Вегасе и теперь, по слухам, задумал строительство нового.
