Раз, два, три, четыре, пять, Вышел зайчик погулять. Вдруг охотник выбегает, Прямо в зайчика стреляет. Пиф — паф! Ой-ой-ой! Умирает зайчик мой. Привезли его в больницу, Он украл там рукавицу, Привезли его в палату, Он украл там шоколадку. Привезли его на крышу, Он украл там дядю Мишу. Привезли его домой, Оказался он живой.
Мой голос эхом расходился по сторонам, от чего было еще страшнее, поэтому я сдалась. Остановилась. Прислонилась спиной к стене. Одновременно произошло несколько вещей: снова появился ворон — громко каркая, он летел прямо на мое лицо; пальцами я нащупала странную штуковину, похожую на рычаг; испугавшись, потянула ее и за мгновение до того, как ворон вцепится когтями мне в глаза, провалилась неизвестно куда.
Вокруг все сияло, а я лежала на куче золотых монет. Перевернувшись, онемела от удивления. Огромный зал, заполненный золотыми украшениями, драгоценными изделиями, горами денег, сундуками с серебряными кубками, бриллиантами, изумрудами, рубинами — здесь было все и даже больше. Мечта тех, кто болел золотой лихорадкой, шанс на безбедную жизнь для всех будущих поколений…
— Кто? Здесь? — раздался чей-то раскатистый голос. — Я слышу твой запах!
В конце концов решила не бежать в кусты, а принять этот вызов достойно.
— Я здесь, — ответила и поднялась. — Кто со мной говорит? Я тебя не вижу.
— Подойди ближе! — от этого низкого громкого голоса аж монеты зазвенели.
— Куда идти? — не поняла я.
— Сюда. К двери.
Я оглянулась вокруг и в противоположном конце пещеры увидела высоченные каменные двери, у которых стояла гигантская каменная глыба, очертаниями похожа на человеческую фигуру.
Направилась туда, минуя золотые горы. Сейчас, пожалуй, не мешало бы прихватить что-то с собой, но я решила, что это может быть ловушка. Поэтому, хотя и хотелось, но я не взяла себе ни одного бриллианта.
— Я у двери, — сказала громко.
— Вижу, — донесся голос прямо из той каменной глыбы. — Кто ты и что тебе нужно?
— Прежде всего, я хочу выбраться отсюда на свежий воздух.
— А разве ты не пришла сюда за богатством и славой? — удивился голос.
— Нет, — пожала плечами.
— А почему тогда? Найти живую воду, чтобы быть вечно молодой? Может ищешь яд, чтобы наказать своих врагов?
— Нет, нет, и еще раз нет. Мне ничего не надо. Просто выпустите меня.
— Странно… — прогрохотала глыба. — А тебе известно волшебное слово?
— Пожалуйста?
— Нет, другое.
— Абракадабра?
— Нет, другое.
— Сим-сим, откройся?
— Человек, ты очень странная. Волшебное слово — ответ на загадку, которая отчеканена на дверях, — тяжело вздохнула глыба от моей бестолковости.
И действительно, вдоль дверей большими буквами была отчеканена загадка:
«Чем можно поделиться только один раз?»
Я задумалась… Что же это может быть? Яблоко? Деньги? Туалетная бумага? Идеи возникали одна за другой, и вдруг в голове мелькнула гениальная мысль.
— Волшебное слово и ответ на загадку — тайна. Только ею можно поделиться один раз.
— Правильно, — сказала каменная глыба.
Двери засияли золотистым светом и начали открываться. Я, не дожидаясь приглашения, протиснулась в щель и оказалась снаружи.
Как приятно было дышать свежим воздухом, чувствовать под ногами траву, а на лице — солнечные лучи. Для полного счастья мне не хватало только сытного обеда и мягкой кроватки.
Вполне насладившись свободой, оглянулась и увидела тропинку, ведущую от входа пещеры прямо в лес. Быстро сориентировавшись, двинулась по ней. На этот раз идти было сложнее, ведь в босые стопы вонзались колючки и острые камни. Сейчас бы продала душу дьяволу за пару дешевых резиновых шлепанцев. Вот и вспомнилась мне народная мудрость: начинаешь ценить только тогда, когда теряешь.
Тропа вилась между густых зарослей кустов, что резко поворачивала то вправо, то влево, то вверх, то вниз. Вокруг нее можно было увидеть пеньки, поросшие мхом, и поваленные ветром деревья. Чем ниже я спускалась, тем страшнее становилось. Скоро появился густой сизый туман, который только усложнял и так не слишком удачное положение. Шла уже совсем медленно, вслушиваясь в каждый звук, и шарахалась от любого треска ветвей рядом…
В конце концов вышла на небольшую поляну посреди густого леса. Сделав несколько робких шагов, увидела прямоугольные, поросшие мхом, плиты, которые, как грибы после дождя, кое-где выскакивали из тумана. Присмотревшись внимательнее, поняла, что попала на древнее заброшенное кладбище…
