Денис перевел взгляд на меня, и злость в нем сменилась чем-то иным… Я рассмотрела в его зрачках боль.
— Я никогда бы не причинил тебе вреда, — угрюмо начал он.
— А кому-нибудь еще?
Денис молчал.
— Я не хочу быть частью вашей войны, за что бы она ни шла! Просто отпустите меня!
Я вырвалась из хватки Сергея и отошла на несколько шагов, но уйти совсем побоялась — слишком уж похоже было на то, что они накинутся друг на друга, как только поймут, что меня рядом нет.
— Стаи не подчинятся тебе, — упрямо произнес Сергей. Я заметила, как он отводит руку назад, точно для удара.
Денис, впрочем, все еще смотрел на меня.
— Ты не сможешь просто уйти, — обратился он ко мне, больше не обращая внимания на третьего участника разговора, — твоя судьба накрепко связана со мной.
Он развернулся, нырнул в машину, завел мотор и, вывернув руль, поехал прочь.
Я с трудом могла поверить, что он отступился так легко.
Сергей снова взял меня за руку, и мы петляли так еще минут двадцать, пока он не достал телефон и не начал на ходу вызывать такси.
— Алле! Что произошло?! — окликнула я его улучив момент.
Сергей оставался мрачен и молчалив.
Только когда подъехала машина, и мы погрузились на заднее сиденье, он заговорил:
— Нас ждали.
— И что?
— И ничего хорошего. Приедем домой — расскажу.
Я сидела как на иголках, понимая, впрочем, что при водителе тему развивать нельзя. Не имея другого занятия, изо всех сил вглядывалась в лицо шофера, край которого отражался в зеркале заднего вида, и никак не могла отделаться от ощущения, что уже встречала его — может быть, даже не один раз.
Наконец мы вышли из машины и стремительно поднялись на третий этаж. Только когда дверь закрылась за нашей спиной, Сергей вздохнул с облегчением — а мне до облегчения было еще далеко.
— Что, черт бы вас побрал, произошло?! — почти закричала я, и в следующее мгновение из комнаты появился Руслан. В отличие от Сергея, он был спокоен и мрачен.
— Девять человек, — сказал он, — против их шести.
— И что… все?
— Нет, Димка еще жив. Ему артерию порвали, но он успел выбежать во двор. Соседи помогли.
Сергей стоял бледный как мел, а я попросту не верила своим словам.
— Их что, убили? — тихо спросила я. — Зачем? Зачем они туда пошли? Денис не мог…
— Денис был с тобой. Но, похоже, он крепко держит дом. Скорее всего, из Гаров он там не один. Ты видела в подъезде еще волков?
Я побледнела. Нападение на лестничной клетке всплыло перед глазами. Оскаленная морда здоровенного черного волка.
— Там… — я замолкла.
— Да или нет?
— Там был волк! — сдалась я наконец. — Но Денис в него стрелял! Они не заодно!
Руслан шагнул ко мне, и на мгновение показалось, что он сейчас сгребет меня в охапку и поднимет в воздух.
— Почему ты не сказала об этом мне?
Мне нечего было ответить. Только из горла вырвался нервный смешок.
Глава 24
В последующие несколько часов спрашивать о чем-либо Руслана или Сергея было абсолютно бесполезно — оба были молчаливы и мрачны. Мне оставалось сидеть в уголке тихо как мышь и стараться не показываться на глаза.
Они куда-то звонили, переговаривались о чем-то и называли незнакомые мне имена. Мне было стыдно… Хотя вроде и придумала этот план не я. Так и хотелось подойти к ним и сказать: «Я ему ничего не говорила. Он сам». Теперь уже я почти не сомневалась в их словах. Не могут люди так лгать. А Денис… Он ничего не отрицал. Наверное, ему даже не было жалко тех ребят, которых теперь нет.
Мне не удавалось представить это и понять. Ради чего можно убить столько людей или волков?
Только почувствовав, что Руслан собирается уходить, я просочилась на кухню и принялась делать чай. Скоро ко мне присоединился и Сергей.
Я поставила на стол перед ним кружку и, сев напротив, обхватила свою двумя руками в тщетной попытке спрятаться за ней.
— Этот кинжал в самом деле так важен? — спросила и, произнося эти слова, внезапно поняла, что виновата, похоже, в самом деле я. Если бы я сделала, как велел Руслан, ничего бы не произошло. Если бы, по крайней мере, я не бросила там кинжал… Ведь я и сама прекрасно знала тогда, что этот как минимум очень дорогой нож.
Сергей бросил на меня мрачный взгляд.
— Если ты спросишь меня — то не настолько, чтобы ради него умерли восемь человек.
Я замолкла и снова уткнулась носом в чашку, но, видимо, настроение Сергея достигло критической массы, и теперь он сам нуждался в том, чтобы поговорить.
— Руслан стал оборотнем в девятнадцать лет. И спустя полгода обратил меня. Мы с ним были в одной банде. Колесили по стране. В общем, не было тогда никаких районов, и нам казалось: «Вау! Круто! Мы будем выть на луну!»
Он издал соответствующий звук и негромко рассмеялся, но смех его тут же затих.
— Наверное, ему все еще кажется, что он человек. Так же, как и мне, — продолжил он.
Я начинала понимать.
— Ты знал этих людей?
— У нас все знают всех. Руслан не приводит в стаю чужих. Он не хочет никого принуждать, и предпочитает иметь дело с теми, кому может доверять.
— А как же… я?
— Ты… ты просилась сама. Скорее, просила защиты, чем хотела стать одной из нас. Руслан тебя пожалел.
Я покраснела до ушей, почувствовав что-то типа стыда.
— Ты так много знаешь обо мне?
— Не очень. Не больше, чем любой из нас. Ты же не особенно любишь рассказывать о себе.
Я долго молчала.
— Я думала, — сказала я наконец, — все это сказки. Что стая — это семья… и прочая ерунда.
— Я бы не назвал это семьей… — задумчиво сказал Сергей, — хотя, может быть, да. По крайней мере, другой семьи у меня нет. И не будет никогда.
Мне хотелось спросить «почему», но я так и не решилась задать этот вопрос.
Глава 24 -1
Вечером к Сергею пришел еще один из волков Руслана, а сам Сергей ушел. Этот новый волк не слишком нравился мне. Он не пытался заговорить со мной, а я не пыталась познакомиться с ним. Так и сидели по разным углам. Я понимала, что он пришел охранять меня, и мне надо бы его за это благодарить… Но, честно говоря, предпочла бы остаться одна.
Я думала о том, что сказал Сергей. Никогда я не задумывалась о том, что Руслан мог быть человеком… Пусть и двенадцать лет назад. Но, наверное, это было бы заметно, если бы я задумывалась о том, кто он такой, всерьез.
