— Что случилось? — встревожено спросил Андрей, но Маша, сосредоточенная на поисках, его не услышала. Она уже набрала домашний номер подруги, но и там не дождалась ответа.
«Оля не стала бы врать. Да и зачем ей это? Она мне жизнь спасла, — размышляла Маша. — Видимо, и вправду что-то случилось. Главное, чтобы она не пострадала!»
— У тебя какие-то проблемы? — голос Андрея донесся как сквозь толщу воды. Вместо ответа с губ лишь машинально сорвался адрес. По-прежнему не обращая на мужчину никакого внимания, она продолжала размышлять. И что подруге там понадобилось в такое позднее время? Может, это какая-то ловушка? Допустим, Оля не врет, зато Георгий Ярославович начеку, наверняка так и ждет подходящего момента, чтобы напасть! Ладно, приедет на такси и заберет ее. Если будет что-то подозрительное, сразу уедут!
Открыв справочник, стала искать номер службы такси.
— Может, я смогу чем-то помочь?
Маша горько усмехнулась. В голове скользнула мысль, что однажды он уже «помог». Нет уж, спасибо, сама справится. Не маленькая.
— У меня подруга в беде, извини, некогда объяснять. Сама разберусь, — постаралась ответить спокойно, но в голосе все равно послышались резкие ноты.
— Так тем более не нужно ехать одной! Я с тобой!
— Ни в коем случае, — отрицательно замотала головой. Увидев припарковавшееся рядом такси, бросилась к машине. Через минуту ее и след простыл. А Андрей задумчиво смотрел перед собой, чувствуя внутри непонятную тревогу. Немного помешкав, он поймал попутку и назвал тот адрес, который услышал от Маши.
— Я больше не брошу тебя, — прошептал он в пустоту, нервно поправив воротник рубашки.
Казалось, прошла вечность, пока Маша доехала до нужного места. Не успела хлопнуть дверцей такси, как автомобиль скрылся во мраке, словно почувствовав опасность. Недостроенный торговый центр встретил слепыми мрачными окнами. Они были здесь с Ольгой пару дней назад — забрели по ошибке, перепутали адрес, когда искали склад одного интернет-магазина. Очень странно, что она опять оказалась в этом месте. Ясно же, что здание еще нескоро откроется.
Ветер хлестнул по оголенной шее, заставив поежиться. Свет фонарей совсем не разбавлял темноту улицы и не позволял как следует все рассмотреть. Подойдя ближе, она заметила высокий забор, окружающий здание, и в тот же миг за ним послышался скрип. Да, жутковато…
Телефон жалобно пискнул, сообщив, что сел аккумулятор.
— Вот блин! — выругалась Маша, мысленно коря себя за импульсивность. Толком ничего не поняв, бросилась сюда, на самую окраину города! Даже не сообразила взять с собой Влада или еще кого-нибудь для подстраховки. И Оля тоже хороша! Скорее всего, решила вопрос с деньгами и наверняка поехала домой. Пора бы и ей подумать, как вернуться. М-да, с таксистом не повезло: плохо говорил по-русски. Деньги взял и быстро уехал, проигнорировав ее просьбы подождать. Ладно. Если память не изменяет, где-то в километре отсюда есть остановка. Интересно, ходит ли автобус так поздно?
Скользнула взглядом по экрану, чтобы проверить время, и вздрогнула. Пришло сообщение, что подруга появилась в сети. Немедленно набрала ее номер и не сразу поняла, что слышит знакомую мелодию где-то поблизости. Сердце пропустило удар, когда поняла: звук доносится из-за двери.
— Оля?
Мелодия стихла.
— Ты здесь?
Дрожащие пальцы сомкнулись на кованой ручке и дернули. К удивлению, дверь оказалась приоткрыта и сразу поддалась. Взгляду предстала обычная комната, залитая светом: в углу притаился письменный стол, на котором лежала рация и какие-то бумаги. Стул, стоящий рядом, пустовал. Наверное, охранник куда-то вышел. Но почему тогда Олин телефон звонил отсюда? И где она сама?
Шестое чувство подсказало, что надо хотя бы Димке написать, где находится. А то в воздухе витало какое-то напряжение, словно вот-вот что-то случится. Сбросила адрес ему на вайбер с просьбой поскорее приехать и забрать. Едва сообщение отправилось, как мобильник предательски выключился. Маша немного постояла в напряженном ожидании: никто не подошел.
Глава 18
В растерянности протянула руки и ухватила пальцами воздух, будто это могло помочь вернуть зрение. Слух уловил громкий смех и ее накрыло паникой. Через стучащий в ушах пульс Маша еле услышала:
— Думала, каратэ защитит тебя от меня? — снова противный смешок. — Попробуй, докажи это.
Откуда-то сбоку послышались торопливые шаги. Сердце начало отсчитывать секунды: один, два, три, он все ближе и ближе… От этого тягостного ожидания по спине и вискам потекли капли пота. Ощущение паники лишь усилилось. Возникшее где-то в позвоночнике, оно колючей проволокой прошло по всем нервным окончаниям. Маша скосила взгляд, надеясь определить, с какой стороны подойдет палач, но это не спасло: через секунду в область спины обрушился удар, и она охнула от боли. Только чудом удержалась на ногах.
— Ты будешь умолять меня о смерти, — разнесся по коридору голос, полный нескрываемого триумфа. — Смерть станет твоим избавлением от мук, от боли, от меня. Ты будешь говорить те же слова, что и Настя, — да, она тоже хотела поскорее умереть. И я подарил ей это удовольствие. Милостиво подарил.
Имя матери прозвучало как пощечина и отрезвило. По-прежнему ничего не видя, Маша попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Не нужно его слушать. Он пытается отвлечь внимание, чтобы ударить еще раз. И, если сделает это, — будет иметь преимущество. Не дождется!
На миг вспомнила свои тренировки с повязкой на глазах. Словно знала наперед, что однажды зрение подведет. Училась чувствовать на уровне подсознания, предугадывать удар… Осталось лишь прогнать панику и поверить в то, что сможет дать отпор! Монстр лишил ее зрения и думает, что теперь она бессильна. Нет. Теперь она еще сильнее!
— Настя мне нравилась больше, — насмешливо продолжал Георгий Ярославович, раздражающе постукивая по полу своей тростью. Но Маша не вслушивалась. Напряженно ждала. — Она была слабой и хрупкой, я ее легко сломал. А ты не давалась мне в руки. Сначала эти твои усыновители перепутали все карты, мне пришлось уйти в тень. Потом ты чуть не рухнула с той многоэтажки: я не мог допустить, чтобы ты умерла так быстро. Пришлось отправлять эту дурочку, твою подругу, за помощью. Кстати, забыл сказать, я занимаюсь лечением ее матери, а саму Олю долгое время поддерживаю финансово. А она в благодарность помогает мне, дает о тебе всю необходимую информацию. Так что я все предусмотрел. Я молодец, правда?
Маша почувствовала, как холодная сталь коснулась подбородка и заставила приподнять лицо. Она не видела его, только чувствовала липкий взгляд и знала, что на губах играет саркастическая ухмылка. Кажется, она даже дышать перестала. Слишком сосредоточилась, сконцентрировалась, ожидая схватку.
Монстр медленно провел кончиком трости по лицу. От линии подбородка — к щекам и лбу. Ударит? Нет, не сейчас. Она чувствовала, что не сейчас.
