1
Во мраке ночи к ней приближалась фигура. Как выстрел, прозвучала короткая фраза:
– Ты ведь знаешь, кто я?
– Да, – ответила ведьма. – Но как ты меня нашла?
– Ты сняла маску во время выбора царицы. Твое лицо попало на мониторы. И я сразу все поняла. У меня были фотографии возможных Чаровниц. Одна из пяти…
– Из шести, – машинально поправила ведьма.
– Какая сейчас разница. Ты арестована.
– Не терпится осуществить свою мечту? Избавить общество от кошмарного убийцы? Надеешься, что можно что-то в этой жизни исправить? Нет, я только что с Лысой горы и все видела. Как, впрочем, и ты… Я знала, что ты все равно туда пройдешь, какие бы кордоны ни стояли. Но дело не в этом… Ты поняла, что они наступают? Они везде! У них и власть, и деньги! А мы, добрые и злые, – просто исполнители их воли.
– Довольно разговоров! Вытяни вперед руки. Ты прекрасно понимаешь, что можно сопротивляться при аресте кому угодно, но не мне.
– Смотри! – ведьма подняла правую руку.
– Хочешь напугать меня своей клешней?
– Значит, ты увидела? Никто не видит, а ты – счастливое исключение?… Я служила им, но что станет со мной теперь, когда нарушила закон? Свои меня отвергли. Потом явилась та, кто собирается упрятать меня за решетку на вечные времена. Перспектива не радужная.
– Я не одна. Это так, на всякий случай.
– Да, я чувствую их, твоих дружков. Сколько народа собралось, чтобы арестовать женщину с искалеченной рукой!
– Ты женщина необычная…
– Тут ты права! – расхохоталась Чаровница. – Я ведьма. И таковой останусь. Вся моя беда в стремлении к познанию. Проникнуть в неведомое!.. Тогда и в голову не могло прийти, что там меня поджидали силы тьмы.
– Потом станешь изливать душу. В камере. Повторяю: руки – вперед!
– Я не сяду в тюрьму. И ты это понимаешь. Не приближайся, не делай глупостей. Моя левая рука сейчас на спусковом крючке пистолета.
– Как и моя.
– Я стреляю без промаха.
– Я тоже.
– А мы с тобой молодцы! Суметь пронести оружие туда, где камеры, охрана. Суперсовременные средства могут проверить, нет ли у гостя иголки, а мы… прошли с оружием.
И что будем делать? Я стреляю быстро…
– И я.
– Убьем друг друга?
– Чтобы избавить мир от такой мрази…
– …ты готова рискнуть собственной жизнью. Не продолжай, банально. Ты хочешь жить, как и я. Пусть это право получит победитель.
– Что предлагаешь?
– Сойдемся в схватке без оружия?
– Мы не в каком-то дешевом триллере, где все должно решиться кулачным боем главных героев.
– А почему бы не попробовать? Кстати, в подобных триллерах чаще побеждает положительный персонаж. Так что…
– Еще чуть-чуть, и бригада выдвинется, – сказала Вероника. – Нам и так дали слишком много времени на выяснение отношений. Надеются, что я сумею уговорить тебя сдаться и все обойдется без ненужных жертв.
– А ты им передай, что никакие стены меня не удержат. Я – ведьма!
И Чаровница расхохоталась:
– Чувствую, что сейчас они уже двинутся к нам! Но я покину этот мир только вместе с тобой. При любом раскладе я успею выстрелить!
– Ты права… Сейчас все начнется.
– Предложение в силе: ты и я без оружия. Ты ведь победитель разных там турниров. Но будь ты даже чемпионом мира, это ничто в сравнении с победой над Чаровницей.
– Тебе зачем это надо?
– Меня отвергли слуги тьмы, поскольку я не смогла осуществить их планы – не стала царицей шабаша. Дай мне получить последнее удовлетворение в жизни: победить своего врага.
Итак, ты и я без оружия?…
– …Там что-то происходит, – сказал Смирнов товарищам. – Ребята, готовимся… И по моей команде…
– … Не успеем. Они будут раньше, – возразила Вероника.
– Это в дешевом триллере решающая битва длится часами. Нам хватит нескольких секунд.
– Хорошо, – ответила Борецкая. – Но где гарантия, что ты не обманешь и у тебя не припрятано оружие?
– Тьмой я клясться не могу, она отвернулась от меня. Честью ведьмы?
– У ведьм нет чести.
– Предлагай сама.
– Просто дай слово.
– Даю. Теперь ты.
– И я даю.
– Выбрасываем пистолеты.
Они подняли наведенное друг на друга оружие и выбросили его.
– Теперь ножи…
– …Вперед! – дал команду Смирнов.
Мгновение каждая из них готовилась к своему решающему удару и потом с невероятной ловкостью нанесла его. Нанесла так, что не сработал бы ни один защитный блок противника. Чаровница пробила Веронике горло, а та в свою очередь поразила соперницу в область груди. Сердце ведьмы тут же остановилось.
Умерли они одновременно.
Когда оперативная группа подскочила к месту трагедии, было уже слишком поздно.
2
Исчерпывающее объяснение сотрудника следственного комитета майора юстиции А. В. Смирнова
«Я до сих пор утверждаю, что Вероника Борецкая являлась одной из наших лучших сотрудниц. В свои двадцать пять она готовилась стать майором. Приказ о ее назначении уже лежал на столе начальства.
В чем причина такой головокружительной карьеры? Она была даже не прекрасным, а выдающимся аналитиком. Кроме того, она блестяще вела допросы, с легкостью „раскалывала“ подозреваемых, располагала к себе свидетелей. Поэтому ее привлекали к сложнейшим делам.
