Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
– Прости, замотался совсем. Не спал целую вечность… – Он рывком вскочил и попытался потянуться, после чего молниеносно сграбастал Вику и чмокнул в нос. – Не сердись, все равно я в этом ничего не понимаю.
Вика все свободное время посвящала изучению теллурийской фауны, ее лаборатория была завалена разнообразными чучелами, банками с заспиртованными монстрами или частями оных, хитиновой скорлупой и тому подобным зоологическим хламом.
– Кстати, хочешь хохму? Долго думал, что делать с названьицем, которым наградил нас Самодержец, а тут сегодня Алик со второй шахты выдал: «Старые Васюки». Как? Новая Москва – Старые Васюки. Самодержец лопнет от негодования…
* * *
С ней было до изумления легко. Приехав в поселок, Вика поселилась у Валерьяна, начхав на все пересуды. Впрочем, население восприняло это как само собой разумеющееся. Оказалось, что главное – не скрываться, не устраивать жутких тайн и игры в романтику. Спокойно и просто – два взрослых человека живут вместе. А пуркуа бы и не па?[13] Казаков со своим проектом закона о семье как ячейке общества, естественно, был взбешен, но вмешиваться не пожелал: угнетала двойственность ситуации.
Собственно, отношения между ними были почти супружескими, и в этом «почти» была основная прелесть и, пожалуй, прочность. Никто никому ничего не обещал, с самого начала правила игры были установлены достаточно четко: как только кому-либо становится в тягость, он уходит, не вдаваясь ни в какие объяснения. Вика оказалась великолепной партнершей, но главное заключалось не в сексе: больше всего Валерьян любил, уже после близости, уткнуться головой в грудь и лежать так, долго, очень долго, начисто отключаясь от дневной суетни, забывая эротику, блаженно расслабившись, вслушиваясь, как в музыку, в стук ее сердца.
Она относилась к нему полудружески-полуматерински, и основным чувством, объединившим их, стала ровная, светлая благодарность за то, что они еще вместе, за покой, подаренный друг другу.
– Что ты пишешь? – мельком поинтересовалась Вика и, заметив смущение, бодро заключила: – Хватит, давай ужинать!
Они сели за стол.
* * *
До подъема оставалось четыре с половиной часа, и Вика уже давно спала, разметавшись и тихо постанывая. Валерьян захлопнул книгу и выключил свет. Уже несколько ночей он, урывками выкраивая пару часов от сна, пытался осмыслить казаковскую информацию о «единственно сущих». Привыкнуть к собственному бессмертию было трудно, чертовски трудно – стеклянный кокон отчуждения сомкнулся вокруг него, и немыслимо было спокойно смотреть в глаза своим младым питомцам, которых ему было суждено пережить.
Вика натянула на голову простыню и, пробормотав что-то, перевернулась на бок, свернувшись калачиком. Валерьян помедлил секунду. Бесшумно ткнул кулаком в стену. Бесшумно разделся и лег рядом, обхватив ее за плечи и пристроив голову к себе под мышку. Бесшумно, моментально уснул.
На столе остался в раскрытом состоянии толстый синий блокнот. Надпись на первом листе гласила: «Психология бессмертных».
* * *
– Товарищ консул, геодезическая партия номер три прибыла. Задание выполнено полностью, исследование квадрата Д-7 завершено. Начальник партии старший геодезист Имантс! – без тени улыбки отрапортовала Инга. – Мы провели картографическую съемку местности к северо-западу от озера Серебристого. Обнаружено несколько источников минеральных вод, геологом Андреевой найдены образцы пород, похожих на бокситы. В восьмидесяти семи километрах к северо-западу от лагеря обнаружена крупная река, текущая на запад; истоки, судя по всему, должны быть на наших холмах. Мы назвали ее Двина.
Валерьяна корежило от этого официального тона, он старательно отводил глаза, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь нейтральном: на книжной полке, сковородке с остатками высохшей яичницы, на тусклой обломанной пуговице ее штормовки. Маленькая геодезистка заметно вытянулась за эти месяцы, черты лица заострились и стали какими-то мелкими, она еще больше похудела, стала почти костлявой, немного горбилась.
Прежнее ледяное скандинавское обаяние, когда-то прельстившее Валерьяна, улетучилось, но он по-прежнему боялся смотреть в эти спокойные, непрощающе-лучистые глаза. Инга безмятежно продолжала:
– Окончательный отчет будет представлен вам через два дня. И еще… – Она помедлила, отбирая наиболее емкую формулировку. – В северном секторе квадрата Д-7 обнаружено явление, не поддающееся пока объяснению.
ПРЕДЫСТОРИЯ
К вопросу о Хозяевах.
ПСС В. Валери, т. 1. Первоград:
Академия, 2131/144 г. т. э.
…в силу вышеизложенного, вопрос о Хозяевах стоит ныне перед нами с остротой, не характерной даже для смутных дней Первого Установления. Спрос породил обилие псевдонаучных спекуляций и скандальных теорий, лежащих скорее в области фантастики, нежели собственно науки. Данный труд имеет своей целью уточнение ряда фактов, очевидцем которых довелось быть автору…
…14 июля экспедицией И.Г.Имантс были обнаружены Большие Карстовые пещеры, само существование коих подвергается ныне сомнению рядом дерзких молодых исследователей. 19 июля я во главе исследовательской группы приступил к изучению находки. В первый же день мы нашли в одной из тупиковых ветвей широко разветвленной сети подземных переходов колодец, до половины наполненный скелетами пресловутых троллей. Большинство из них было убито, очевидно, ударом в затылок. Вперемешку со скелетами автохтонов было обнаружено некоторое количество человеческих костей верхних конечностей. Напрашивающийся вывод – отсекновение руки как одна из форм наказания для государственных преступников.
Далее экспедиция разделилась. Консул Романова с сотрудниками осталась на поверхности, дабы продолжить изучение колодца и эмблематики, украшавшей вход в Пещеры (стилизованные рыцарские гербы с изображением тахоргов, орохо, троллей и пр.; кстати, наличие орохо на гербах культуры «замковников» позволяет сделать ряд интересных предположений. Очевидно, зона их влияния простиралась гораздо дальше, чем принято считать ныне. Как минимум можно предположить, что они предпринимали веке в XII–XIII экспедиции вглубь материка, вплоть до сплошной полосы лесостепей на северо-востоке Гондваны, ареала обитания орохо).
Другая часть экспедиции, в которую входили я, И. Имантс и двое геологов, углубилась в пещеры. За время 49-часового пребывания под землей мы успели обнаружить останки более чем полусотни автохтонов, причем большинство было приковано к обломкам какого-то горнопроходческого инвентаря (мы обнаружили окончательно обветшавшие остатки четырехколесной тележки). По-видимому, Пещеры служили «замковникам» для добычи каких-то минералов. Каких именно – остается загадкой. В качестве рабочей силы использовался рабский труд прирученных троллей.
…Стены подземного зала были покрыты странным фосфоресцирующим орнаментом, причем изображение явно объемное, близкое к голографическому. Мы уже перестали обращать внимание на постоянно попадавшиеся скелеты автохтонов и человеческие кости, разбросанные вперемешку с проржавевшими рыцарскими доспехами и оружием. В глубине зала мерцала ало-розовым сквозным светом некая кристаллическая конструкция. Больше всего это напоминало остекленевшего кальмара, приподнявшегося на щупальцах. Конструкция была полупрозрачной, пульсирующий свет явно исходил изнутри. Бронированный кабель, выведший нас к залу, уходил куда-то в недра этого сооружения.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
