— Ты хочешь еще жертв? — перебил мой крик Энтони. — Уже погибли его мать, шофер грузовика. Едва тебя не раздавило. Но еще остался автобус, и пока не взорвались баллоны.
Довольно-таки грубо он подтолкнул меня к разбитом окну — пришлось воспользоваться таким выходом, потому что дверей в кафе не осталось.
ГЛАВА 30
Утро — понятие растяжимое
Если вы мечтаете гореть в аду, то злодействуйте сами по себе и не заставляйте расплачиваться за это кого-то другого.
Квартира Джеймса Дэкстера, президента Бюро разных услуг, располагалась в ничем не примечательном и вовсе не шикарном доме. И, честно говоря, оценив экстерьер, я не ожидала столь роскошного интерьера. Жилплощадь такого размера по законам физики и геометрии в этом строении не могла уместиться! Но умещалась.
Дверь нам открыл сам Рыжий. Вид у него был и вправду слегка похмельный: небритая щетина, взъерошенные кудри, пурпурный бархатный халат и шлепанцы с помпонами на волосатых ногах. Но он нас ждал и ничуть не смутился. Пригласил пройти в гостиную, где на диванах и просто на полу в беспорядке лежали разные предметы женской одежды. Я только лифчиков насчитала четыре штуки.
Смежная с гостиной комната была, видимо, спальней. Прежде чем Джеймс подумал задернуть тяжелые портьеры, на старинный манер служившие дверями, я покраснела, как маков цвет, случайно наткнувшись взглядом на стоявшую там широкую кровать, смятую постель и в ней крепко спящих в разных позах девушек.
Джеймс на минутку отлучился.
Энтони был молчалив и хмур и, казалось, ничего вокруг не замечал. Или не видел ничего нового?
В углу тихо бубнил телевизор. Шли местные новости.
— Как нам только что сообщили… — говорила дикторша, — к нам поступила срочная информация… Наши корреспонденты готовы…
Появилась картинка. Знакомое кафе с пробитой стеной. Журналистка взволнованно затараторила:
— Очевидцы говорят, это просто чудо. При такой грандиозной аварии пострадало всего трое человек! Жертв могло быть, без сомнения, значительно больше. Эта авария легко могла перерасти в чудовищную катастрофу! Действительно, водителю автобуса только чудо помогло избежать столкновения с фургоном. И только чудо предотвратило взрыв газа. Однако до сих пор неясно, почему фургон оказался в самом центре города и как…
— У меня было два вопроса. — Джеймс вернулся и, мимоходом выключив телевизор, уселся напротив нас. Удобно откинуться на мягкие подушки не получилось-поерзав, Рыжий извлек из-под себя атласную туфлю.
— Так вот, — продолжил он, — у меня, дети мои, было два вопроса. Первый: кто спер Книгу? И второй: где… Энтони, ты меня слушаешь?
— Конечно, шеф.
— Что-то у тебя сегодня настроение не боевое. Опять энергетический баланс не поддерживаешь? Сколько раз можно повторять — самоубийцы мне в команде не нужны. Когда только поумнеешь?
Я опустила голову — ведь из-за меня, из-за моей глупости он получил этот выговор. Совесть мучает, но уж лучше, Дыркина, помолчи — кабы хуже не получилось.
Энтони строгие наставления выслушал молча, лишь вежливо кивая с отсутствующим видом.
«Самоуверенный мальчишка, — подумал Джеймс — Когда-то я был таким же. Когда-то, слишком давно…»
Но тут он наткнулся глазами на меня, и мысленный поток, съехав на низкий бас, плавно затих. Понятно, на моем уровне поставили блокировку.
За пазухой у Рыжего зазвенел мобильник.
— Что там? — рыкнул он в миниатюрную трубку на золотой цепочке. Но, выслушав сообщение, тон снизил: — Какие еще зомби? Кому понадобились мертвецы?… Собачьи следы?… И что с того? При чем здесь мы?… Ну и черт с ними, с этими колдунами. Пусть протестуют сколько угодно! Некромантия в нашем регионе запрещена указом Совета. Так что пусть будут довольны, что их не привлекли к ответственности за незаконную деятельность. Давно на кострах не грелись? Распоясались без инквизиции — так намекни им про академии наук! Там как раз нехватка кроликов для опытов.
Отключившись, Джеймс кашлянул. Прищурился, но ничего не сказал.
— Итак, второй вопрос, — продолжил он прерванные рассуждения, — где Книга находится сейчас? Учитывая специфику объекта, спрятать ее могли где угодно — в любом мире и пространстве. Искать пришлось бы вечность…
— Милый, ты не видел мои колготки? — Из-за портьеры выглянула девица. — Ой, извините… — Но, заметив Энтони, нырять обратно за бархат раздумала и кокетливо помахала ручкой: — Ваша светлость, привет!
Кажется, и эту особу я видела вчера на балу.
— Брысь с глаз! — цыкнул Джеймс — Хотя нет, стой! Дуй на кухню и свари кофе. Побольше и покрепче.
— Ты же сам вчера взорвал кофеварку! — надула губы девица.
— А ты вручную, милая, вручную, — угрожающе-ласково пояснил Джеймс.
Девицу сдуло.
— Вернемся к делу. — В голосе Рыжего проявились стальные нотки. — Нам известно, в чьих руках оказалась Книга. Я с самого начала, признаться, подозревал, что здесь не обошлось без Альвиса, нашего старого друга.
— Этого бородатого звездочета? — спросила я.
Но Энтони сделал знак помолчать.
— Его самого. К тому ж он разучился держать язык за зубами, сам же пустил слух, будто недавно приобрел «чрезвычайно занятную вещицу». Вчера с помощью очаровательной мадемуазель Дыркиной, — я смущенно потупилась, — мы прозондировали подсознание нашего дорогого гостя и кое-что выяснили.
— Что его библиотека пополнилась.
— И Книгу он действительно купил, заплатив немалую цену. Жаль, не удалось узнать, кто продавец.
Вернулась девица. Поставила на низкий столик поднос с тонко позванивающими фарфоровыми чашечками, серебряным кофейником и корзиночкой с печеньем. Услужливая «гейша» грациозно расставила чашки, игриво под мигнув Энтони, разлила ароматный напиток и, подав чашку господину Дэкстеру, устроилась рядышком, по кошачьи подобрав длинные ноги.
— Осталось выяснить, где Альвис прячет свое приобретение, — подытожил Рыжий, отхлебнув обжигающий кофе. — Уверен, такую ценность он держит при себе, в одной из своих нор.
— А выкупить нельзя? — робко поинтересовалась я. Джеймс хмыкнул:
— Если Альвис только заподозрит мою здесь заинтересованность, он съест фолиант без кетчупа, с корочками и застежками — лишь бы мне не достался.
Но возникала одна сложность — «нор» у Альвиса Всемудрого имелось что-то около полусотни в разных пространствах и измерениях.
Девица притащила из кабинета стопку папок, содержащих полную опись недвижимости звездочета. Я взглянула на фотоулики и пришла в ужас — ничего себе «норки»! Да здесь года не хватит все обыскивать. На что Рыжий заявил, будто обыскивать ничего не надо, а Энтони стоит лишь хорошенько сосредоточиться — и Книга сама откликнется на ментально-чувственном уровне.
