Если задуматься, в последнее время понятие «в опасности» подходило под мое обычное времяпровождение, но благодушное настроение все равно как ветром сдуло. Лют, словно почувствовав, снова принялся поглаживать меня по спине — успокаивающе, без какого-либо чувственного подтекста, и от этого я предсказуемо начала нервничать еще сильнее.
— Где вы сейчас находитесь? — невозмутимо поинтересовался Лют у переговорника.
Трубка особиста, как назло, вспомнила о своем предназначении (или Радим сорвал голос), и теперь из нее прорывались только какие-то нечленораздельные звуки. Лют своими нескончаемыми вопросами только подливал масла в огонь. Я сумела понять, что Радим не знает, где находится, и Стожара он не похищал, — но для всего остального нужно было слышать весь разговор. А особист, что характерно, пускаться в пространные объяснения отнюдь не спешил.
— Оставайтесь на месте, ваш сигнал запеленгован, — строго велел он трубке, когда та еле слышно, но чрезвычайно противно пискнула, и сбросил вызов. — Блестяще!
Тут я была с ним категорически не согласна и требовательно дернула его за свитер. Выглянувший на мгновение дракон ехидно сощурился.
У Люта было точно такое же выражение лица.
— Мне нужен дробовик, — сообщил он мне и убрал переговорник в карман. — А то многовато что-то вокруг твоих поклонников. Всегда знал, что у меня хороший вкус, но не ожидал, что найду так много единомышленников в одном Временном городке.
— Ты единомышленникам так радуешься? — поинтересовалась я, раздумывая над перспективой провалиться сквозь пол от неловкости.
— Не совсем, — признался особист и все-таки стащил с меня свитер. — Скорее тому, что один лежит пластом после огнестрела и ножевого, второй только-только очухался черт знает где с сотрясением мозга, и я один — везунчик, сижу с красивой девушкой на коленях… хотя именно меня сейчас, кажется, подвергнут допросу. Смилуйся, солнце, выбалтывать тайны следствия женщине — это такая пошлость!
— Отвлекать женщину сексом — тоже преизрядная пошлость, — не смилостивилась я. — Добавь еще одну к списку прегрешений, хуже уже не будет. Что случилось со Стожаром, если это не Радим его похитил?
Лют помедлил, явно не согласный с первой репликой, и тяжело вздохнул.
— Тиш, это уже дело контрразведки.
— Как и Найден, — сердито пробурчала я, уткнувшись лбом в основание его шеи. — Лют, правда… сколько можно держать меня в неведении? Я же часть этого дела!
— С чего ты взяла? — как ни в чем не бывало поинтересовался он, умиротворенно зарывшись пальцами в мои волосы.
— А с чего ты заговорил про дробовик? Радим не делал никаких поползновений в мою сторону с тех пор, как я оставалась у тебя ночевать. До этого разговора ты бесился только из-за Найдена — и то потому, что ничего не можешь ему сделать. А Радим — отнюдь не объект интереса четырех ведомств разом. Чтобы он начал тебя раздражать, нужно было как минимум… что ты делаешь? — растерянно спросила я.
— Отвлекаю, — признался Лют и, выпустив мое запястье, увлеченно скользнул пальцами по чувствительной коже на сгибе локтя. Снова вздохнул. — Безуспешно, правда. В общем… это не Радим похитил Стожара, а наоборот.
— Наоборот? — переспросила я, поощрительно коснувшись губами основания его шеи.
Лют скосил на меня нарочито насмешливый взгляд и чуть сжал пальцы у меня в волосах, заставляя отстраниться.
— На курсы переквалификации, срочно, — постановил он. — У Дарины не нашли ключ-карты от бокса с эмпатической связкой. Хотен сказал, что у Злой крысы кто-то забрал всю магию, а ее было немало, ты же с Мирины, наверное, грамм семьсот счистила… похоже, Стожар убил Дарину из-за ключа, зарядился от эмпатической связки и убедил Радима открыть дверь черного хода. На ночь ее запирают на замок со сканером сетчатки и голосовым детектором, один Стожар бы не ушел. Радим помог ему пройти незамеченным мимо камер наблюдения — а потом получил по голове, и больше он ничего не помнит.
— И как Стожар его «убедил»? — удивленно спросила я. — Да эти идиотские биометрические замки заедает, даже если ты с ними просто в плохом настроении разговариваешь!
— Сказал, что видел, как я тебя принуждаю к физической близости. Поскольку я страшный изверг, никто не решится на меня донести, и законными методами меня остановить нельзя, а вот магией — за милую душу, потому как с ней я обращаться не умею. Но если бы Стожар шел заступаться за твою честь, ему бы не нужно было вырубать Радима. Поэтому он и решил, что на самом деле Стожар пошел за тобой, иначе зачем ему магия? — Лют выдержал эффектную паузу, пока я пыталась подобрать упавшую челюсть, и весомо добавил: — Дробовик. Мне нужен дробовик.
— Твою репутацию это не спасет, — машинально возразила я.
Тело подо мной задрожало от смеха. Звучал он как-то нездорово, на грани истерики, и я поспешила прижаться щекой к плечу Люта — его это успокаивало ничуть не хуже, чем меня саму. Помогло и на этот раз.
— Не о той репутации ты переживаешь, — заметил особист, нервно фыркнул и, обняв меня крепче, продолжил, не давая загрустить уже о моей репутации: — Стожара ведь никто официально не учил впитывать магию, так? Дарина об этом знала, а Радим — нет, он работал над другой программой. Поэтому лаборантку Стожар убил, а кандидата — погнал открывать замки. Кстати, надо бы дать по шее тому, кто их проверял — это же надо, все здание обшарили, а записи с черного хода не посмотрели!
— Там дверь приморозило, — смущенно пробурчала я. — Как раз когда замок врезали. С тех пор открыть ее и не могли.
— Так себе оправдание для халатности, — хмыкнул Лют. — Да и главное сейчас не это. Судя по тому, что Стожар накачался магией и пропал почти сутки назад, а я цел и невредим, и никаких покушений на мою жизнь не заметил, с обвиняемым по делу нападения на Найдена Особый корпус определился. Надо бы сообщить об этом, пока я еще имею право докладывать высокому начальству.
Это напоминание заставило виновато сжаться, и Лют, не дожидаясь моей реплики, щелкнул меня по носу.
— Это мой выбор, — напомнил особист. — Я мог сохранить карьеру и репутацию, но решил, что твоя жизнь важнее. А ты обещала вернуться ко мне, — он помедлил, требовательно всматриваясь мне в глаза.
— Я вернусь, — покорно повторила я.
Но его все равно корежило от мысли, что сначала я уйду с другим.
Я не знала, что с этим делать. Но знала, как его отвлечь.
— А ведь побег Стожара подтверждает слова Найдена о том, что князь Альго-Сай-Тара гневается из-за него, — неуверенно сказала я. — Вполне в духе хвостатых — сгоряча послать убийцу из числа нераскрытых агентов, даже если это будет означать, что он засветится.
Лют помрачнел еще сильнее.
— Не то чтобы подтверждает на все сто процентов, но тогда не исключено, что ты действительно в опасности. Если Стожар — действительно агент, а не просто человек с личными счетами к Найдену, то вряд ли князь решил пожертвовать успешным лазутчиком только ради того, чтобы пырнуть ножом предателя. Скорее всего, перед эвакуацией Стожар попытается забрать тебя в Сайтар… не бледней. Это ведь можно использовать! — резко приободрился он. — Сейчас негде добыть столько магии, чтобы телепортироваться прямиком в Альго-Сай-Тар, а других способов выбраться из Временного городка с пленницей подмышкой попросту нет. В одиночку еще можно попытаться выбраться через ворота, воспользовавшись преломляющим щитом, но вдвоем — никак. Пусть ты девушка хрупкая, но все же не невесомая и не безропотная, а значит, либо будешь шуметь и вырываться, либо Стожар сам потащит тебя и вскоре начнет пыхтеть, как еж! Нет, ему остается только телепортация. Если учесть, что все это время он поддерживает преломляющий щит… вы так или иначе останетесь на территории Свершившегося Союза. А Стожар не знает, что у тебя есть магия и ты можешь обороняться!
