Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Мир, каким он, наверное, был еще при Рассвете.
Каким будет еще долго…
Вита не знала, как долго ей нужно плыть, но вскоре она увидела знак.
У горизонта, зыбкая и полупрозрачная, высотой до самого неба, шла Багри-Маро, и из-под брюха ее во все стороны тек туман.
Восемь ног невесомо касались водной кромки. Четыре головы качались в такт, хвост уходил в глубину… Заметив Виту, призрачная лошадь развернула в ее сторону одну из морд, пробуравила крошечную фигурку пустыми глазами.
И пошла дальше.
Вита проводила ее взглядом и к своем удивлению обнаружила, что впереди – за линией, по которой только что прошла Багри-Маро – поднялись айсберги. Выступили из туманной дымки.
Разные были айсберги. Одни – округлые и белые, с нежными очертаниями. Другие – угловатые, хищные, с рисунком черных и серых полос на боках. И один – самый огромный – поднимался над всеми вдали.
Вита поплыла к нему через павшие на воду бледные тени. Было тихо. Лишь волны едва слышно плескали о гладкие бока айсбергов.
Ледяной сфинкс спал, и свита его – сотни острых ледяных глыб – хранила этот сон. Могучая голова, напоминающая человеческий череп, лежала на передних лапах. Острые крылья поднимались над спиной. Глазницы – глубокие пещеры. Одна – освещенная, в золотых прожилках. Вторая – та, что почти у самой воды – хранящая вечный мрак…
Вита выскользнула на почти полностью скрытое под водой гигантское запястье и обернулась человеком, скрыв оружие в небытие, как учил Ган. Застыла, не решаясь сделать новый шаг.
«Ну что же ты стоишь, капелька? Иди вперед. Твое прошлое ждет тебя», – подбодрил внутренний зверь.
***
Глазница ледяного сфинкса была темна.
Она вела в самые потаенные глубины его черепа. Туда, где тайны прошлого хранились в вечности, заточенные в кристалликах льда. Холодный туннель вился лабиринтом, петлял, запутывал. Лишь в самом конце открылся просторным залом. Тонкий лед его купола – затылок сфинкса – пропускал достаточно света, чтобы рассмотреть ровные стены и ледяные зеркала на них.
Зеркала без отражений…
Что-то двинулось в одном из них, и Вита перестала дышать от волнения.
– Кто здесь?
– Кто здесь… здесь… здесь… – отозвалось равнодушное эхо.
Новое движение родилось в лабиринте зеркал. Призрачная фигура появилась и приблизилась к ледяной кромке.
– Эй! – позвала Вита.
– Эй… эй… эй… – ответило эхо.
Или фигура.
Она напоминала человеческую. Безусловно, в любой другой момент Вита приняла бы ее за человека… Но не сейчас.
Не тот был момент.
Да и движения существа за кромкой зеркала были вовсе не людскими – то плавными, то стремительными. В какие-то моменты оно двигалось ровно и медленно, в какие-то начинало метаться зигзагами, словно попавший в зеркальную западню солнечный луч.
Существо увидело Виту и поманило к себе.
– Подойди! – прозвучал привычный голос в голове. – Посмотри на меня…
Стало ясно, что старый знакомый обрел плоть… По крайней мере, ее призрак.
Вита послушно приблизилась и коснулась льда рукой. Тот, кто стоял по другую сторону, тоже приставил ладонь.
– Кто ты? – едва слышно двинулись девичьи губы. – Ты зверь из моей головы?
– Да.
– Почему я вижу тебя? И почему ты… человек?
– Ты не видишь меня настоящего – это лишь иллюзия, рожденная силой ледяного сфинкса – древнейшего божества, что хранит историю мира в своей памяти. И все события прописаны в его мыслях. Будущие и бывшие. В бывшие, если постараться, даже можно заглянуть. Этим мы с тобой сейчас и займемся.
Вита недоверчиво вгляделась в странное лицо. Такое чужое. Непривычное. Вроде все в нем, как у человека, но чужеродность, инаковость, ощутима на уровне инстинктов. Не людские у него глаза. И губы. И нос. Вся эта дикая, непостижимая красота, светящаяся изнутри…
Подобные черты Вита наблюдала когда-то у духов, что были изображены на росписи в одном из храмов Аграда.
И она задала свой вопрос:
– Так кто же ты?
– Я – древний оборотень, потомок великих хати. И людей. Из таких же, как я, полукровок Хати-Йоремуне, владыка метаморфоз, создал первых оборотней, что по силе своей равнялись с богами. И я – один из них.
Голос собеседника прогремел грозно и раскатисто, эхо запрыгало под сводами холодного зала.
– Это ты привел меня сюда?
– Да.
– Зачем?
– Чтобы поговорить нормально – момент такой настал, видишь ли. Согласись, голос в голове – не самое удобно средство для беседы. Лишь пара-тройка коротких предложений – все, что было мне доступно… А после того случая с ведьмой, нам есть о чем побеседовать.
– Да, – Вита не стала возражать. В ее взгляде смешались любопытство и боль. – Мне было страшно, зверь. И я никак не могу объяснить этот страх. Что такое красный орел, ты знаешь?
– Теперь знаю, – глубокие глаза в окаймлении бархатных ресниц наполнились печалью. – Именно поэтому я и решил поговорить с тобой здесь. Красный орел – это защитное слово. Команда. Знаешь, как обучают собак? «Фас» – разорви на куски. «Фу» – не трогай. Тебя тоже обучили повиноваться, слыша команду. И это сильнее тебя – сильнее разума. Незамутненная живая эмоция, которой невозможно сопротивляться, рожденная из страха перед болью.
– Боль… – Вита уперла пальцы в виски, – причем тут боль? Я не помню никакой боли…
– Все верно. Не помнишь. Твою память стерли, а я слишком поздно додумался покопаться в твоем прошлом – не мог без твоего позволения.
– Позволения? Разве я вообще когда-нибудь это позволяла?
– Ты думала и говорила о чем-то важном для тебя, и я мог видеть причины тому. Когда ведьма произнесла «красный орел», я ощутил твою боль и смог заглянуть в прошлое, дабы познать ее источник…
– И? Что там было?
– Я не буду рассказывать для твоего же блага. Боюсь, что столь страшные воспоминания сломят тебя. Одно скажу – еще ребенком ведьма взяла тебя к себе, пообещав твоей родне, что уничтожит твое оборотневое начало и якобы живущую в тебе тьму. Жаль, я узнал об этом только сейчас – слишком поздно увидел…
– Что ты увидел в моем прошлом, зверь? Отвечай. Я должна знать. Скажи…
– Ты уверена?
– Да…
Голос Виты дрожал от волнения, но решительность из него не исчезла.
– Хорошо, – собеседник кивнул из-за прозрачной преграды. – Я видел страшные пытки, что устраивала тебе ведьма, и полное забвение нескольких лет жизни в итоге.
– Не может быть… – Вита почувствовала, что ноги подкашиваются, и голова идет кругом, словно хмельная. – Зачем ей нужно было поступать так со мной? Она ведь добрая… ведьма… Она лечила нас и охраняла… Я не верю. Не могу. Чернороза…
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
