Джефф заглушил мотор. Выбрался из лодки сам и помог Касси. Привязав лодку, они пошли к домику.
— Не хочешь пойти на вечеринку? — спросил Джефф.
— Меня никто не приглашал.
— Вряд ли дворецкий проверяет приглашения. Касси шагнула к нему:
— Иными словами, ты хочешь от меня отделаться? Нашел, чем занять, пока не закончишь свои дела.
— Совершенно верно.
— А если я откажусь?
— В таком случае мне придется затащить тебя в лодку, закатать в брезент и оставить валяться, пока я не вернусь. Очнешься уже в Шанхае.
Касси хотела что-то съязвить, но он добавил:
— Одна.
— Дьявол! Ладно, встретимся на вечеринке. Не слишком задерживайся, — попросила она и ушла в полной уверенности, что он смотрит ей вслед.
На душе было легко и весело. Впервые с тех пор, как ей исполнилось двенадцать, их отношения с Джеффом сдвинулись с мертвой точки. Наконец-то он увидел в ней женщину!
На крыльце домика Касси заколебалась.
— Будешь пиво? — спросил молодой человек, протягивая бутылку.
— Не знаю… Вообще-то меня не приглашали, — объяснила она, стараясь перекричать музыку.
— А кого приглашали?
Касси, смеясь, взяла бутылку, поблагодарила его и вошла в домик. Но не успела переступить порог, как молодой человек схватил ее за талию и повел танцевать. Касси было так хорошо, что она не раздумывая отдалась музыке и весь оставшийся вечер без зазрения совести флиртовала с молодыми людьми. Вся мебель в домике была сдвинута к стенам, а главной площадкой для веселья стала большая комната. На деревянной стойке бара танцевала потрясающе красивая пара; девушка в крохотной черной юбке и синем топе, а молодой человек — в одних джинсах.
Немного осмотревшись, Касси заметила, что собравшиеся девицы были либо полураздеты, либо носили облегающую и очень короткую одежду, не оставляющую простора воображению. Только на Касси были мешковатая толстовка и широкие спортивные штаны. Собираясь с Джеффом в кафе, она не хотела, чтобы он подумал, будто они идут на свидание, и поэтому постаралась хорошенько прикрыться. Но под толстовкой на ней был такой же маленький топик, как у остальных, а под штанами — короткие шорты. И все потому, что она представляла, как после ужина они с Джеффом могут… Касси не успела додумать, что именно они с Джеффом «могут», поскольку была готова к любому повороту событий.
То ли просто потому, что выдалась такая ночь, то ли по какой другой причине, но Касси вдруг захотелось, чтобы на нее смотрели так же, как смотрели на девушку, танцующую на стойке бара.
Продолжая покачивать бедрами, Касси взялась за язычок молнии и медленно потянула вниз. Парень, что танцевал в паре с Касси, ничего не замечал, зато заметил его сосед.
— Не останавливайся! — крикнул он, и Касси улыбнулась.
Продолжая покачивать бедрами, она тянула за язычок, и вот уже трое парней подбадривали ее восторженными воплями. Какая-то девушка стала хлопать в ладоши. К ней присоединилась еще одна… Скоро Касси уже выпрастывала плечо из тяжелой толстовки…
Пара на стойке бара перестала танцевать. Парень спрыгнул и помог спуститься своей партнерше. Оба смеялись.
— Теперь твоя очередь! — крикнула девушка.
Двое высоких молодых людей подхватили Касси и водрузили на стойку бара. В первую минуту она растерялась, но тут же овладела собой. Музыка звала и манила, и Касси решилась отбросить все барьеры. Она думала о Джеффе. Представляла, что раздевается для него. И в следующий момент уже исполняла стриптиз на стойке бара под аплодисменты собравшихся. Медленно сняла толстовку, повертела над головой и швырнула в толпу под одобрительные вопли и свист. Ее топ был узким и очень открытым, и большая грудь, казалось, вот-вот вырвется на свободу. Касси взялась за резинку штанов и немного их приспустила.
— Как тебя зовут? — заорал кто-то в толпе.
— Кассандра.
В следующий момент публика принялась скандировать:
— Кассандра! Кассандра! Кассандра!
Стараясь спустить штаны пониже, она изогнулась и выставила свои аккуратные округлые ягодицы. И в этот момент заметила стоявшего на пороге Джеффа. Он хмурился, но это нисколько ее не взволновало. Касси протянула ногу двум парням, которые помогли стянуть штанину, после чего повторила то же самое с другой ногой. Изящно освободившись от штанов, Касси продолжила танцевать на стойке бара.
— Дальше! Дальше! — орали собравшиеся.
Касси, дразня, пробежалась пальцами по бретелькам топа, словно собиралась его снять…
— Хватит, — потребовал Джефф и протянул руки, чтобы снять Касси со стойки.
По толпе пронесся стон: собравшиеся поняли, что забаве пришел конец. Однако не успела Касси очутиться на полу, как ее место заняла другая девушка.
— Прекращай все это, и пойдем! — крикнул Джефф. — Знаешь, где твоя одежда?
— Понятия не имею! — прокричала Касси в ответ. — Придется идти в этом.
— Не уходи, — попросил Касси очень красивый молодой человек, хватая ее за руку и утаскивая от Джеффа. — Попроси своего отца, чтобы он позволил тебе остаться.
— Я не ее отец! — процедил Джефф, злобно глядя на парня.
— Простите. Но не может ли она остаться? Я присмотрю за ней.
— Я уже видел, как вы за ней присматриваете, — отрезал Джефф.
Касси не понравилось, что все посчитали, будто Джефф имеет право разрешать или не разрешать ей остаться.
— Я живу на другом берегу озера, — объяснила она молодому человеку. — Вы не отвезете меня потом?
— Конечно! — воскликнул он. — Буду очень рад.
— Я никуда не пойду, — заявила она Джеффу.
— Вы тоже можете остаться, сэр, — сказал парень. — Можете потанцевать с моей мамой.
Музыка сменилась на старомодный блюз в стиле «фанк». Бас-гитара задавала ритм, примитивный, как барабаны туземцев. Джефф, мгновенно приняв решение, обнял Касси за талию и повел в центр комнаты.
Касси никогда не видела, как танцует Джефф, мало того, понятия не имела, что он умеет танцевать. Но почти сразу поняла, что он потрясающий танцор.
Три девушки на стойке бара перестали раздеваться и уставились на Касси и Джеффа, а через несколько минут и вся комната замерла. Для них очистили место.
Касси вдруг подумала, что существуют моменты, когда все обстоятельства играют тебе на руку. В детстве она брала уроки танцев, чтобы мать могла похвастаться успехами дочери, но до этого никогда не пользовалась своим умением. Зато теперь под звуки прекрасной музыки, в паре с человеком, которого любила, она вспомнила все, чему когда-то научилась.
На Касси почти не было одежды: короткий топ, крохотные шорты и мокасины.
