похожи на живые города.
— Но вы и сами искусственное творение, — возразил Кармоди.
— Конечно — согласился город. — Но я и не претендую ни на что другое. Я не фальшивый «город будущего» и не флорентийский ублюдок. Я — конгломерат. Я должен интересовать, волновать и вместе с тем быть практичным и функциональным.
— Для меня вы — о’кей, — констатировал Кармоди. И добавил: — А случалось вам беседовать с другими городами, похожими на вас?
— Нет, не случалось, — сказал Беллуэзер. — До сих пор другие образцовые города не могли произнести ни единого слова. Но жителям нравится это новшество. Они не любят городов, которые делают свое дело безмолвно. Вот почему я и был создан с искусственным интеллектом.
— Понимаю, — согласился Кармоди.
— Хорошо, что вы поняли. Искусственное сознание очень важно в эпоху всеобщего обезличивания. Оно позволяет творчески подходить к потребностям потребителей. Мы можем рассуждать совместно — я и мои жители, можем, постоянно ведя диалог, помочь друг другу в создании жизнеспособной обстановки. Можем изменять друг друга, не теряя индивидуальности.
— Звучит превосходно, — сказал Кармоди. — Но, к сожалению, вам не с кем вести диалог.
— Это единственная брешь в схеме. Но сейчас у меня есть вы.
— Да, я у вас, — повторил Кармоди. И удивился, почему эти слова звучат неприятно.
— И у вас есть я, само собой разумеется, — подхватил Беллуэзер. — Взаимные отношения, единственно достойные. А теперь, дорогой Кармоди, я считаю, что показал вам себя всесторонне. Теперь вы можете вселиться в меня, и все будет в порядке.
— Что именно будет в порядке?
— Я имел в виду слово в точном его значении. Это не слишком удачное научное выражение, но вы понимаете, наверное, что взаимные отношения требуют и взаимных обязательств.
— Но отношения могут быть и свободные.
— Мы стараемся уйти от этого, — сказал Беллуэзер. — Свободные отношения — это доктрина для эмоций, знаете ли, и они ведут к беззаконию, к вседозволенности. А сейчас, если вы пойдете по этой дороге…
Кармоди отправился, как ему посоветовал Беллуэзер, осматривать его достопримечательности. Он посетил силовые установки, водно-фильтрационную систему, заводской район, секцию легкой промышленности. Осмотрел Детский парк и Дворец Старости. Обошел музей и картинную галерею, осмотрел концертный зал, театр, цветочную аллею, бильярдную, автотрек и кино. Он устал, стоптал ноги, хотел уже было остановиться, но Беллуэзер настаивал на полной самодемонстрации. Кармоди пришлось еще осмотреть пятиэтажное здание Американского Образа и Португальскую синагогу, статую Бэкминстера Фуллера, автовокзал, междугороднюю автобусную станцию и многое другое. Он пришел к выводу, что чудеса образцового города не лучше и не хуже, чем чудеса Галактики. Поистине красотой наслаждаются глаза, а отвечают за это ноги.
— Небольшая закуска теперь, — предложил наконец Беллуэзер.
— Превосходно, — поддержал Кармоди.
Его проводили в модное кафе Рошамбо, где он начал с картофеля потаж о пти-фуа и закончил печеньем пти-фур.
— Не завершить ли хорошим сыром грюер? — предложил Беллуэзер.
— Нет, благодарю вас, — сказал Кармоди. — Я сыт, я очень сыт.
— Но сыр не переполняет желудок. Камамбер хотите?
— Спасибо, спасибо, я больше не могу.
— Фрукты, может быть? Фрукты освежают небо.
— Спасибо, мое небо не нуждается в освежении.
— По крайней мере хотя бы яблоко? Грушу? Кисть винограда?
— Спасибо, нет!
— Парочку вишенок?
— Нет, нет, нет!
— Трапеза не закончена без фруктов, — настаивал Беллуэзер.
— Моя трапеза закончена.
— Только во фруктах есть некоторые важные витамины.
— Я обхожусь без них.
— Может быть, половинку апельсина? Я очищу ее для вас. Цитрусовые не занимают никакого места в желудке.
— Не могу. Не в состоянии.
— Хотя бы четверть апельсина.
— Решительно: нет!
— Вы доставили бы мне удовольствие, — настаивал Беллуэзер. — У меня полный комплекс в меню, но никакая еда не завершена без кусочка фруктов.
— Нет! Нет! Нет!
— Ну ладно, не волнуйтесь так, — уступил Белуэзер. — Если вам не нравится мое угощение, тогда все кончено у нас.
— Но мне все нравится.
— Если нравится, почему вы не хотите фруктов?
— Ну хватит, — сказал Кармоди. — Дайте мне винограда.
— Я не хотел бы заставлять вас силой.
— Вы не заставляете. Дайте, пожалуйста!
— Вы уверены, что вам хочется?
— Давай же! — закричал Кармоди.
— Так берите. — И Беллуэзер сотворил чудесную ветвь мускатного винограда. Кармоди съел все. Виноградины были очень хороши.
— Извините. Что вы делаете? — спросил Беллуэзер.
Кармоди выпрямился и открыл глаза.
— Я вздремнул. Что тут плохого?
— Плохого ничего. Это так естественно.
— Спасибо! — Кармоди закрыл глаза снова.
— Но какой же сон сидя? — не успокаивался Беллуэзер.
— Я уже сплю.
— У вас будет растяжение мышц, — предупредил город.
— Не беспокойтесь, — промычал Кармоди с закрытыми глазами.
— Почему бы вам не поспать с удобством, на кушетке.
— Я уже сплю с удобством.
— Нет, вам неудобно на самом деле. Человек не приспособлен к сидящему сну.
— В данный момент мой организм приспособился.
— Ну почему бы вам не прилечь на кушетку?
— Мне и на стуле хорошо.
— Но кушетка гораздо лучше. Пожалуйста, ложитесь, Кармоди. Кармоди!
— Э, что там? — спросил Кармоди, очнувшись.
— Кушетка! На кушетке отдыхать гораздо лучше.
— Ну хорошо, — сдался Кармоди. — Где кушетка?
Его проводили вниз по улице, за угол, в здание с вывеской «Дремотная». Там стояла дюжина кушеток. Кармоди двинулся к ближайшей.
— Нет, не эта, — предупредил Беллуэзер. — У нее плохие пружины.
— Неважно. Я улягусь между ними.
— Но у вас будет судорога в итоге.
— О Боже! — воскникнул Кармоди. — На какую же прикажете лечь?
— На ту, сзади, — указал Беллуэзер. — Это королевская кушетка, лучшая из всех. Эффективность ее проверена научно. Подушка…
— Хорошо, прекрасно, великолепно, — бурчал Кармоди, ложась на указанную кушетку.
— Хотите какую-нибудь музыку?
— Не беспокойтесь!
— Как вам угодно. Я потушу свет?
— Прекрасно!
— Дать вам одеяло? Я регулирую температуру, конечно, но у спящих иногда особенная чувствительность к холоду.
— Не имеет значения. Оставьте меня!
— Хорошо. К сожалению, я не могу последовать вашему примеру: Лично я не сплю никогда.
— Очень жаль.
— Нет, меня жалеть нечего. Тут все в порядке, — сказал Беллуэзер.
Наконец наступило молчание. Но через некоторое время Кармоди сел.
— В чем дело? — заволновался Беллуэзер.
— Не могу заснуть! — сказал Кармоди.
— Постарайтесь закрыть глаза и расслабить каждый мускул, начиная с большого пальца ноги и так вплоть до…
— Я не могу заснуть! — закричал Кармоди.
— Может быть, вы недостаточно хотите спать. Но тогда вы можете отдыхать с закрытыми глазами.
— Нет! — отрезал Кармоди. — Не хочу спать и не хочу отдыхать.
— Упрямец! — посетовал Беллуэзер. — Делайте, что вам хочется. Я старался как лучше…
— Э-эх! — вздохнул Кармоди, вставая на ноги и выбираясь из «Дремотной».
Стоя на горбатом мосту, Кармоди смотрел на голубую лагуну.
— Это копия моста Риальто в Венеции, — сказал Беллуэзер. — В уменьшенном масштабе, конечно.
— Знаю, — сказал Кармоди. — Я прочел вывеску.
