обслуживал. Общий и бодрящий сразу. Тройной тариф без звука выкладывает. Надо для таких, что побогаче, дорогих лосьонов купить. О, опять звенит…
– Отдыхай, Конни. Пять минут.
– Ага-а, – ответили ему протяжным выдохом.
Обтереть руки и в холл.
– Рад вас видеть. Джек, ты?
– Да, привет, Роб, куда?
– Проходи сюда. Сейчас Мет освободится, Дик.
– Ладно, подожду.
Роберт вошёл за Джеком в свободную кабину.
– Спину?
– Да, как всегда. Слышал последнюю новость? Ну, про того хмыря с Розового Холма. Жена от него сбежала.
– Ну! – тихо присвистнул Роберт. – Этой новости неделя скоро.
– Так ты знаешь, с кем она диранула?! С евонным племяшом! Во!!
– Ни хрена себе! – ахнул Роб, аккуратно размазывая по спине Джека растирку.
– Во, я ж говорю, все беляшки – шлюхи, но чтоб с роднёй…! – Джек осуждающе покрутил головой.
Джек работал муниципальным дворником на Розовом Холме, где жили признанные богачи Колумбии, и был набит рассказами об изменах, скандалах и прочих разных тайнах. О многом Роберт знал от белых клиентов, тоже охотно болтавших во время массажа, но, чтобы не обижать Джека, возмущался и восхищался, точно попадая в тон. Впрочем, он так поступал со всеми клиентами, независимо от их цвета. И Найджел с Метьюзом тоже.
Он разминал, растирал твёрдые, собранные в желваки мышцы Джека, болтал с ним и внимательно слушал шумы и голоса в холле. Слава богу, крутится.
В кабину заглянул Метьюз.
– Я получил с Конни.
Роберт кивнул, не прерывая работу. Ноябрь в конце, платежи уже сделаны. Не думал, что с Хэллоуином выкрутимся. В декабре что? Рождество в конце, а там и Новый Год, наплыв будет большой, а потом неделя простоя, не меньше. Ну, ничего. В январе карнавалы, так что тоже пойдут. Да, в Сочельник только до ленча работаем, надо по календарю посмотреть, на какой день приходится. Ага, Найджел проводил, берёт следующего. Ну вот…
– Ну вот, Джек. Как ты?
– Уф, спасибо, Роб. Сколько с меня?
– Как всегда.
– Держи. И от меня на выпивку.
– Спасибо, Джек. Заходи.
– Как деньги получу, так зайду.
Когда Джек вышел, Роберт мгновенно собрал и скинул в ящик использованную простыню, протёр стол, пол, включил вентиляцию, застелил свежим.
– Роб, гидромассаж.
– Иду.
Гидромассаж – дело не простое, в одиночку они пока с таким не рискуют. Но зато и цена на него… до сих пор ни один цветной так не шиковал. И не всякий белый. Ну-ка, посмотрим, кто так разгулялся? А, ну у этого шальные деньги бывают. Раз хочет – сделаем…
К ленчу они вымотались до предела. Но Найджел ещё провожал, улыбаясь, последнего клиента, а Роберт с Метьюзом уже, сбросив форму, чтобы зря её не мять и не грязнить, мыли кабины и холл. Захлопнув дверь, Найджел задвинул щеколду и присоединился к братьям. Наведя порядок, они побежали наверх. Перекусить, размять друг друга…
Холодное, нарезанное ломтями мясо, хлеб, густая белёсая жидкость дымится в мисках. Роберт подозрительно оглядел свою миску.
– И что это за пакость, Мет?
– Не хочешь, отдай мне, – быстро сказал Найджел.
А Метьюз объяснил:
– Подлива. Вообще-то это был суп. Но сильно выкипел.
Роберт вздохнул.
– Да, такая круговерть была… не до жратвы.
– Зато и заработали, – Найджел подмигнул Метьюзу. – Так как, Роб? Ну, раз тебе не нравится.
– Обойдёшься, – Роберт свирепо выдвинул нижнюю челюсть и обхватил свою миску обеими ладонями.
Найджел рассмеялся, едва не поперхнувшись. Улыбнулся и Мет.
– Потянуться не успеем?
– Нет, – решил Роберт, отставляя миску. – Всё. А то отяжелеем.
– Да, – кивнул Найджел. – Сейчас начнётся.
Белых клиентов у них всегда было больше, чем цветных. И если такой наплыв, то… но лучше не загадывать.
– А что на обед будет? – спросил Найджел, помогая Метьюзу собрать посуду.
– Что сумею, – улыбнулся Метьюз. – Но мясо есть, каша, хлеб. Чего ещё?
– Сойдёт, – кивнул Роберт и встал. – Не праздник – обойдёмся. Всё, пошли вниз. Догоняй, Мет.
Внизу чисто, проветрено, всё готово к работе. Они быстро оделись, ещё раз обошли кабины.
– Роб, лаванды мало осталось.
– Я заказал. Завтра с утра привезут.
– Тратиться на доставку? – пожал плечами Найджел. – Я бы сбегал.
– Надо держать марку, – улыбнулся Роберт. – Мы постоянные оптовые покупатели. За опт скидка.
– Ага, – подошёл к ним Метьюз. – Но доставка эту скидку съест. Так на так получится. Но ты прав, Роб. Марка есть марка. Время?
– Время, – кивнул Роберт и пошёл к двери, выходящей на улицу для белых.
Щёлкнула задвижка. И почти сразу – Роберт отойти от двери не успел – звякнул колокольчик, впуская посетителя.
– Привет, парни.
– Добрый день, мистер Оунс, – улыбнулся Роберт. – Прикажете общий, сэр?
– Да, парень. Что-то я устал от праздников.
– Хорошо, сэр. Пожалуйте сюда, сэр.
Проходя в кабину за Оунсом, Роберт, быстро оглянувшись, подмигнул Найджелу и Метьюзу. Они ответили ему улыбками: карусель закрутилась. Ну, удачи нам.
Атланта
Сейлемские казармы
Центр репатриации
Ясные дни стояли неделю. Уже ночью небо опять затянули тучи, посыпалась мелкая ледяная крупа. Её сменил дождь, и снова то ли снег, то ли град. Ну, не зима, как говорили многие, а сплошное издевательство. Эркин другую зиму представлял себе плохо, но не спорил. Да ему и не до погоды. Снег, дождь, град… да не всё ли равно?! У него уже на руках ответ на запрос. Работа, жильё – всё есть. Теперь получить маршрутный лист, по которому они будут получать билеты, пайки и прочее – и в дорогу! Загорье. Не ближний свет – все говорят. Ну, так ведь они и хотели подальше. Интересно, конечно, что за жильё, хотелось бы квартиру, как в Джексонвилле, но сказано просто: жильё и работа.
Эркин, стукнув по стояку, вошёл в их отсек. Алиса сидела на койке и грызла яблоко, а Женя шила.
– Эркин, – улыбнулась она. – Всё в порядке?
– Да, – Эркин покосился на лежавшую на своей койке Нюсю и, сняв куртку, сел рядом с Алисой. – Что со мной может случиться, Женя?
Алиса забралась к нему на колени.
– Эрик, а бананы кончились. И апельсинок только две осталось.
– Хочешь апельсин? – Эркин протянул руку к тумбочке.
– Апельсин после обеда, – строго сказала Женя. – Ты ещё яблоко не доела.
Алиса вздохнула и прислонилась к Эркину, положив голову на его плечо.
– Ладно, Эрик. Я потерплю.
Женя рассмеялась. Улыбнулся и Эркин.
– Женя, если сегодня получим маршрутку, то завтра поедем.
– Да, конечно, – кивнула Женя. – Конечно, Эркин, ты узнал?
– Да, – Эркин снова улыбнулся. – Обещали сделать к молоку. Прямо до Загорья. Мы успеем собраться?
– Ну конечно, – Женя оборвала нитку и сняла чулок с кулака. – А как у Тима?
Эркин вздохнул.
– Он на неделю задержится.
Женя
