Мария появилась рядом:
– Предоставь Барри заниматься своим делом.
Наташа подняла бровь:
– Его делом? Ты имеешь в виду его игрой?
– В любом случае нам нужно, чтобы он продолжал играть, – сказала Мария.
– Дай угадаю: соль в том... что его игра реальна, а мои операции вымышлены? – спросила Наташа.
Мария пожала плечами.
– Дело не в игре, а в том, с кем он играет.
Наташе стало интересно:
– Да? И с кем же?
– Мы не знаем. Барри следил за ракетами, пока четырнадцать минут назад не получил вызов от НЕСУБа, который вломился в наш защищенный главный компьютер через платформу Warrior World, хочешь – верь, хочешь – нет.
– О, я верю, – сказала Наташа.
– Его аккаунт и IP-адрес зарегистрированы на высокопоставленного оперативника ЩИТа.
– Почему ты говоришь мне об этом?
Мария посмотрела на нее:
– Какому высокопоставленному оперативнику ЩИТа, по-твоему, принадлежит IP?
– Мне? – Наташа вновь посмотрела на экран. – Не может быть.
– Да.
– А как этот суперфанат солдатиков нашел Барри? – спросила Наташа. – Тебе не кажется это немного подозрительным?
Мария покачала головой:
– Это мы и пытаемся выяснить, – она кивнула людям, стоящим на пороге комнаты, и поманила их. В ответ к ним подошел Колсон:
– Изменили статус операции? – спросил он.
– Мы говорим о реальных или виртуальных операциях? – задала вопрос Наташа. – Это главное.
– В любом случае не отвлекай мальчика. Он очень занят, – сказал Колсон.
– А как насчет более важного статуса? Я выигрываю? – спросила Наташа. Колсон смутился. Мария посмотрела мимо ее плеча на Барри.
Потому что он внезапно встал перед монитором:
– Эй, ребята! Вам надо это увидеть.
– Выведи на большой экран, – обратилась Мария к зануде за соседним столом.
Еще одно текстовое поле от еще одного НЕСУБа. По крайней мере, предположила Наташа, этот должен быть другим. Затем она прочла сообщение:
НЕСУБ: НЕМНОГО ВЕРЫ, СЕТЕВИКИ
НЕСУБ: ВЕРУЮЩИЕ СРЕДИ НАС
Это тот же человек.
Но не Макс. Его закрыли. Это работа другого хакера. Может быть, того, кто первым нанял Макса.
Того, которого он так боялся.
Может быть, даже того, кто представил его Сомодорову.
Несмотря на то что ЩИТ взялся за Макса всерьез, тот по-прежнему отказывался назвать имя человека, который его нанял.
Как и в прошлый раз, на экране возникло изображение черепа, но теперь экран занимал всю стену военной комнаты.
«Нет. Только не опять. Не здесь».
Потому что, возможно, впервые за день каждая голова в комнате оторвалась от рабочего монитора. Можно было услышать, как все позвоночники разом хрустнули, когда ряды спин распрямились.
«Ты понимаешь, что надвигается беда...»
– Как эта штука попала в нашу Сеть? – рявкнула Мария, напугав зануд с десятого. – Удалите ее. Инициируйте протокол «X», немедленно!
Едва слова сорвались с ее губ, все экраны как по заказу потемнели.
– Протокол «X» инициирован, – прошептал «ботаник» рядом с Марией. – Сеть заблокирована.
Да, верно... это слишком просто...
– Спасибо, – сказала Мария в комнату.
– Еще не все, – заметила Наташа, понизив голос. Но ряды мониторов вспыхнули вновь – сменяющимися колонками сверкающих белых цифр: началась перезагрузка. Черными оставались только экраны на стене.
«Что он делает, НЕСУБ? Тот, который не Макс? Кем бы ни был этот парень, он еще не закончил. Так легко он не уйдет. Он просто показал мне, что может до меня добраться».
Мысли Наташи обратились к ее слабым местам. Ее телефон. Ее квартира. Ее Ава.
Наташа вынула телефон и начала строчить СМС.
Н_РОМАНОФФ: ава если проснулась оставайся дома оставайся офлайн не открывай дверь
Н_РОМАНОФФ: щит взломан уйди в тень
Н_РОМАНОФФ: скоро вернусь
Наташа вытащила сим-карту из телефона и, разломив надвое, бросила в чашку с недопитым кофе на соседнем столе.
– Вы тоже должны избавиться от сим-карт. Что бы он ни писал, это копируется и может повредить. Спросите Старка, не желает ли он нанять нашего парня. Эта атака – вирусный эквивалент клопов.
– Нашего? – Колсон выгнул бровь. – О ком ты?
Хотела бы Наташа знать,
– Пока мы лицом к лицу сталкивались только с тремя людьми: хакером Максом, возможным убийцей из Рио и Юрием Сомодоровым, – сказала она.
– Один из них мертв, другой – в камере, – заметила Мария. –- Остается убийца.
– Мы знаем, что она связана с Максом Ирокезом, –- продолжила Наташа. – По крайней мере, мы использовали ее цифровую подпись, чтобы найти его.
– А что сказал он сам? – спросила Мария.
Наташа пожала плечами.
– Ничего особенного. Мне пришлось подстрелить его, чтобы он пошел на контакт.
Пока она говорила, маленькая белая точка вспыхнула в центре пятого экрана, центрального в центральном ряду.
Она взорвалась светом, и появились слова:
НЕСУБ: ПОВЕРНИСЬ
– Он вернулся! – выкрикнула Мария в комнату. – Как он снова это сделал? Блокировать Сеть. Где мой протокол «X»?
Наташа повернулась на каблуках. Она видела только ряды голов за мониторами. Все работали снова – все... кроме одного.
Барри завалился вперед –- багровое лицо на клавиатуре, кровь течет из носа и изо рта, заливает стол.
В комнате воцарился хаос, но сначала Наташа склонилась у кресла Барри и подобрала пустую стеклянную бутылочку.
Несколько черных песчинок осталось на ее стенках, но хватило и этого. Наташа узнала их. Знала и то, что перед ней – образец, который она привезла со склада «Верапорта».
Барри из военной комнаты – геймер с десятого этажа ■– принял «Веру» и умер из-за нее.
«Красный отдел» наконец показал себя.
ВЕРУЮЩИЕ СРЕДИ НАС…
Она схватила бутылочку и бросилась из комнаты.
– Куда ты? – крикнул Колсон ей вслед.
– Домой! – выкрикнула она. – Никаких телефонов.
«Ава…»
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
