«У него есть свои странности и увлечения, но нет прав на многие из них. Изучите его потребности, желания, фантазии. Таким образом вы сможете избежать долгих часов разногласий. Хороший лоцман держит курс среди подводных скал, ловко лавируя между ними. Вы не можете сокрушить препятствия, но вы можете их обойти. Принимайте во внимание его вкусы, считайтесь с ними. Для вашего брака куда более важно, чтобы вы доставляли ему удовольствие, а не кто-то еще».
И будьте уверены, это распространяется и на вас.
11
Как правильно вести хозяйство: тонкое искусство диктатуры
Не считая других захватывающих развлечений, состоятельные и образованные люди проводили немало времени, придумывая правила. Инстинктам больше нельзя доверять, самый простой способ теперь не считают лучшим. Даже такая обычная вещь, как приглашение зайти внутрь вашего дома, чревата оплошностями и промашками. Вы не можете просто сказать: «Входите, присаживайтесь». Гость растеряется. Куда присаживаться? В какой комнате? Может ли гость войти без сопровождения или новая мода предполагает, что в качестве эскорта непременно нужен пожилой албанец? Должен ли он использовать медную трость филигранной работы или сезон требует бамбуковую палку? Хорошая хозяйка не допустит того, чтобы гость попал в неловкое положение.
Зал. Определенно зал. Если только это не гостиная…
Уголок почета и дальнее место мужественности
Сегодня, дорогая, вечер, когда вы сможете доказать свою ценность не только мужу, но и всем людям, чье мнение так важно. Семье и друзьям? Нет, нет, конечно! Дорогуша, будьте внимательны! Клянусь, будь вы передо мной, я бы хорошенько стукнула веером по вашим тонким пальцам! Вы – женщина викторианской эпохи, и ваша единственная цель в том, чтобы укрепить свое положение в обществе. Это не амбиции и не заносчивость. От этого зависит благополучие вашей семьи. Завести дружбу с женами начальников мужа и угодить им означает повышение вашего супруга.
Не менее важно это и для детей, будущее которых полностью зависит от рекомендаций нужных людей и выгодного брака.
Теперь это наверняка зал. Погодите… нет. Эти обои просто кричат «гостиная». А может, это общая комната?
Ваши гости прибывают. Теперь пойдите в холл и замрите в позе, олицетворяющей изящество и радушие в сочетании с королевской сдержанностью. Замерли? Ждите гостей. И сделайте правильное выражение лица. Вы рады видеть их, но вы не взволнованы. Освойте полуулыбку. Не показывайте зубы, вы же не барсук! Скромнее. Ну вот!
В интересах времени ограничимся правилами, как заботиться о гостях, воспользовавшись книгой безымянного автора «Этикет для леди: с советами по сохранению, улучшению и демонстрации женской красоты» 1840 года издания. Но имейте в виду, количество актов марлезонского балета больше, чем звезд на небе.
У миссис Петтибоун есть подозрения, за какие заслуги мисс Уипп удостоилась единственного кресла, и это явно не благотворительность.
Прежде всего гостя нужно пригласить в гостиную, а не в зал. (Я уверена, что есть различие, хотя в чем оно состоит, ускользает от меня.) Если только вы не слишком бедны, чтобы позволить себе гостиную, в этом случае должен быть зал. Если только вы не слишком бедны, чтобы позволить себе зал, в этом весьма грустном случае, вы, вероятно, не нуждаетесь в такого рода книге? Не лучше было бы потратить пенсы на то, чтобы купить остатки у мясника, чтобы сделать вашу похлебку более питательной? Но если вы настаиваете, можете принять гостя в столовой, чего в других обстоятельствах следует избегать. И если ваши финансовые возможности позволяют вам собрать гостей только в обеденной зоне, пожалуйста, ведите себя так, чтобы соответствовать вашей вопиющей бедности: не устраивайте чрезмерно торжественных приемов, которые смутят всех так, что вас немедленно начнут подозревать в эксплуатации труда своих детей (возможно, вы отправляете своего семилетнего ребенка работать трубочистом, чтобы платить за все это изобилие).
Теперь о размещении гостей.
Молодой человек: Предложите ему кресло или мягкий стул.
Пожилой человек: Настаивайте, чтобы он сел в кресло.
Леди: Попросите ее сесть на диван.
Больше чем одна леди: Дайте самый красивый стул самой важной из них. (Как вариант, самой старшей, но не в каждом случае. Богатство, социальное положение и совершенное владение женскими методами ведения войны также являются приоритетными.)
Зимой: Поместите самый красивый стул в углу возле камина. Это место считается самым почетным в доме. Чем дальше вы от камина, тем ниже ваш социальный статус.
