Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
Бет опускается на колени рядом с тщедушной Тейси.
Слюнявит палец и проводит им по ее бедру и икре.
Мы смотрим на них, не отрываясь, как преступная банда, наблюдающая за посвящением новичка.
– Так я и думала, – провозглашает Бет, вставая и демонстрируя нам указательный палец, испачканный в автозагаре. Кажется, это «Сияние загадочной островитянки». – Можешь хоть облиться автозагаром, а все равно не получишь, что надо. Мышцы – они или есть, или ты прутик. Или, скорее, ватная палочка.
– Я смогу, Бет, – тоненьким голосочком отвечает Тейси. – Тренер знает. Я заслужила свое место.
– Ну так покажи, что можешь, кусок мяса, – говорит Бет и отступает назад. – Заставь меня в это поверить.
Она отходит, включает колонки и нашу песню – попсовый хит с непристойным текстом, кукольным вокалом и речитативом: «Давай же, детка, давай-давай, зажигай».
Я вскакиваю на свое место, на каменное плечо Минди; та подсаживает меня ладонью под ягодицу.
В тот момент в зале появляется тренерша.
– Ты сможешь, Шлауссен, – говорит она, проходит мимо Бет и встает позади пирамиды. – Один раз смогла и опять сможешь.
В этой странной новой расстановке тренерша вдруг становится «хорошим полицейским».
Но мы с Рири – вторым маунтером в среднем ярусе – чувствуем разболтанные суставы Тейси и глаз не сводим с ее ножек, похожих на палочки корицы, что вот-вот переломятся.
А когда мы поднимаем ее вверх, легкую, как профитроль, она дрожит, как игрушка-болванчик на приборной панели автомобиля. Как Эмили. Я чувствую, как Тейси пытается напрячь мышцы, и это напряжение передается мне, но страх в ее широко, по-мультяшному открытых глазах, пробирает меня до костей.
– Поднимайте эту сучку, – гремит голос Бет. – Пусть летит!
Дрожащими руками мы пытаемся поднять ее, но ничего не выходит. С таким же успехом можно было бы пытаться заставить стоять прямо желейных червячков.
Мы опускаем ее на секунду.
– Она не сможет, – заявляет Бет. – Или обойдемся без «елочки», или нам нужен новый флаер.
Мы замираем.
Вдруг из-за моей спины раздается голос Рири.
– А может, Эдди?
Я оборачиваюсь, смотрю на нее и чувствую, как сердце ускоряет бег. Рири улыбается и подмигивает мне.
– Что если поставить флаером Эдди?
Тренерша смотрит на меня, вскинув брови. Взгляд Бет я на себе тоже чувствую.
– Эдди не любит быть сверху, – с непроницаемым лицом чеканит она.
– Эй! – возражает Тейси. – Я, вообще-то, весь сезон была флаером!
Тренер кивает.
– Я подумаю над этим предложением потом, – отвечает она. – Сейчас Эдди нужна нам там, где стоит – в середине. Она наш хребет.
Мне не нравится, как все на меня уставились. И уже жалею, что Рири подала голос.
Впрочем, это неважно, потому что уже через секунду все снова смотрят на Тейси.
– Не сможет она, тренер, – говорит Бет, просто констатируя факт.
Поскольку мои руки только что сжимали гуляющий туда-сюда тазобедренный сустав Тейси, я понимаю, что Бет права.
– Да взгляните вы на нее, – фыркает Бет. – Она не подготовлена.
Эти слова – плевок в лицо любому тренеру. Этими словами Бет объявляет войну, и мы все это понимаем.
– Она же просто метит на мое место, тренер, – хнычет Тейси. – Я смогу! Поднимите меня еще раз.
– Шлауссен? – тренерша смотрит на Тейси. – Ты готова?
– Да!
Бет громко вздыхает.
– Что бывает, – нараспев произносит она, – когда симпатичная молоденькая тренерша берет под крылышко команду дурочек и неудачниц? Известно что – те начинают летать.
Тренер сверлит ее взглядом.
– Да нам просто нужен кто-то, кто бы поверил в нас, – договаривает Бет.
– Хватит ее гнобить, Кэссиди, – тренер пронзает Бет взглядом, как дуэлянт противника, но голос ее остается по-прежнему ровным и бесстрастным. – А то отправишься на трибуны.
– Да вы на ее ногу посмотрите, – огрызается Бет. – Как куриная косточка, вот-вот надломится.
– Кэссиди, – чеканит тренер, словно забыв о том, что с Бет нужно быть поосторожнее – или ей уже просто все равно. – Когда докажешь, что способна на большее, чем сверкать сиськами и материться, тогда и поговорим.
«Не надо, Колетт, – думаю я. – Прошу, не надо».
– Вы слышали тренера, – Бет поворачивается к нам с улыбкой. – Поднимайте ее и пусть падает.
И снова музыка ревет, Бет считает, база – Минди и Кори – занимают свои места. За ними встают споттеры – Пейдж и новенькая – и поднимают наверх маунтеров – нас с Рири. Мы запрыгиваем Минди и Кори на плечи; их ладони поддерживают нас за икры.
Стоя друг к другу лицом, мы поднимаем Тейси, и та встает в стойку в самом центре. Наши руки высоко подняты, мы держим ее за запястья. Она распростерла руки, как Иисус на кресте, левая нога согнута в колене и вытянута вперед, а девчонки снизу поддерживают ее за правую стопу.
И на какое-то мгновение мне кажется, что она держится крепко.
«Семь, восемь…» – Бет отсчитывает секунды до «полета мертвеца», и вот время пришло. Пора подбросить ее и дать ей упасть навзничь, с прямой спиной. А там уже Пейдж, новенькая восьмиклашка и другие споттеры ее подхватят.
И мы отпускаем ее.
С дикими глазами Тейси летит вниз, но тело ее слабеет – руки и ноги повисают, как спагетти. Она пытается за меня ухватиться, и я чувствую, как меня ведет в сторону. Пейдж и Кори орут снизу:
– Шлаус, тихо, тихо! Держись!
Но она падает, выскальзывает из наших рук.
Раздается звук, от которого мне становится не по себе – Тейси, которую все еще удерживает Пейдж, плюхается на мат лицом вниз.
Мы с Рири по-прежнему стоим наверху, мне кажется, у меня начинают подкашиваться колени, но тут я слышу голос тренера, звенящий, как сталь:
– Хэнлон, спускайся не спеша.
И мы с Рири спускаемся.
Я чувствую, как в меня вцепляется чья-то рука – это Бет, она схватила меня за плечо, помогает спуститься и ступить на пол.
Тренер опускается на пол рядом с Тейси. Та повисла в переплетении рук – споттеры по-прежнему держат ее за ноги – ее шея запрокинулась, а волосы метут пол как как швабра. Кожа на подбородке глубоко рассечена.
– Ну хоть падать она умеет, – бормочет Рири.
Тейси открывает рот и издает сдавленный всхлип. Ее зубы запачканы ярко-красным.
– Когда стреляешь в короля, – говорит Бет, – лучше не промахивайся.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
