Он начал рассказ о своей земной родине, которую ещё с раннего детства искренне полюбил всем сердцем. Сатена с интересом слушала его, но между тем вспоминала о другой совсем недавней поездке к озеру Рица. Тогда таким же искусным рассказчиком стал для неё Олег.
«Где же он теперь, мой верный друг?» — с приятной грустью подумала девушка.
С наступлением сумерек Кадир выглянул в окно, рассматривая проплывающие пятна горных массивов.
— В Мандрас поезд прибудет рано утром, так что давай отдохнём, — предложил он.
— Не знаю, смогу ли я заснуть… столько впечатлений накопилось.
— Вскоре нам предстоит нелёгкая работа, так что береги силы, — улыбнулся мужчина.
— Кадир, на сегодняшний день мы сможем остановить распространение вируса? — вдруг поинтересовалась Сатена.
— Должны, во всяком случае, на какое-то время мы сумеем его «связать». Странник нам нужен ко времени, внутри него зреет ключ к ядру вируса. Он должен впитать в себя его сущность и самостоятельно обезвредить «корни», вот тогда мы полностью сумеем расшифровать его знаковый код.
— Я должна участвовать в поисках, уверена, что разыщу его! — решительно заявила Сатена.
— Все будем его искать, — задумчиво произнёс Кадир. — Давай всё же отдохнём.
Рано утром Кадир разбудил Сатену:
— Вставай, родная, скоро приедем.
Убаюкивая пассажиров ритмичным стуком колёс, поезд неторопливо бежал вдоль побережья Бенгальского залива. Сатена привела себя в порядок и стала глядеть в окно, любуясь открывающимся видом на огромный песчаный пляж. Через несколько минут они уже въезжали в город.
— Кадир, а Мандрас большой город? — поинтересовалась девушка.
— Да, один из самых крупных в стране, он был основан ещё древнейшей цивилизацией дравидов.
На моторикше они добрались до автовокзала, а чуть позже уже с билетами ожидали отправки автобуса до Тируваннамалая.
— Ещё часов пять езды, и будем на месте, — вздохнул Кадир, располагаясь на сидении, а затем уже шёпотом добавил:
— Всё, в последний раз пользуемся земными средствами, слишком уж неудобно.
— Как ты прав, уже нестерпимо хочется свободы и лёгкости, — мечтательно произнесла Сатена.
— Потерпи, милая, скоро мы станем, кем были.
— Как я рада, что мы вновь вместе, — расплылась в улыбке Сатена, положив голову на плечо Кадиру.
После изнурительной пятичасовой тряски, они, наконец, подъехали к конечному пункту своего пути. Экзотический экипаж остановился возле уютного каменного дома ещё два года назад приобретённого Риданом. Он очень удачно располагался на самой окраине города ближе к южному склону Аруначалы и был окружён прекрасным фруктовым садом, сквозь который прямо к дому тянулась дорожка, выложенная из природного камня. Из дома навстречу им выбежали заждавшиеся друзья: Санель, Ол Розо и Шаин.
Эту долгожданную встречу самых близких по духу существ невозможно было описать словами. Они окружили Сатену и несколько минут не выпускали из своих объятий. Потом они прошли в дом, где всё уже было готово к приезду Сатены, праздничный стол красовался разнообразием блюд южноиндийской кухни. Закончив трапезу, они удобно расположились на мягких диванах.
— Вот нас уже и пятеро, мы сильны и способны на многое, — произнёс Кадир. — Первая фаза миссии завершена, костяк группы собран. Конечно, нам будет нахватать Авии Зиры, но уже ничего не поделаешь…
— Кадир, когда мы подключимся к поиску Странника? — поинтересовался Шаин.
— Вы же прекрасно знаете, в чём состоит наша задача, и давайте не будем повторяться, — не терпящим возражения голосом ответил Кадир. — Когда закончим с синтезом антивирусных сывороток, подключимся и мы. Но скорей всего мне всё же предстоит навестить Абаддона, давно мы не виделись с ним, а нам есть что вспомнить.
— Я пойду с тобой! — незамедлительно предложила Сатена. — Эта встреча может оказаться непредсказуемой.
— Ты ещё не готова. Мы переместимся в Самеру с Джун-Кэлом, в ментальных телах. Это решение не обсуждается!
— Он ничего тебе не расскажет, это пустая трата времени, — вступил в разговор Ол Розо. — И я сильно сомневаюсь, что они прячут Странника в своём «могильнике». Какой смысл в этой встрече?!
— Не скажи… хотя он и хитёр, но полезной информацией всё равно поделится, вольно или невольно. Нам нужно его прощупать, перед решающей битвой противнику лучше взглянуть в глаза, они могут о многом рассказать.
— Кадир, я бы тоже не спешил с этим, — поддержал товарища, Шаин, — думаю, что Странник находится в пределах земного мира, в ином случае «тёмные» бы не удержались от злорадства.
— Вот мы и проверим правоту твоих слов. Всё, дискуссия закончена!
— Друзья мои, не желаете подняться на Аруначалу, встретить закат? — предложила Санель, пытаясь разрядить обстановку.
— Действительно, нам не помешает развеяться, — уже примирительным тоном произнёс Кадир. — Мы устали от бездействия, а это угнетает.
Предложение сразу же нашло поддержку, и сензарцы поспешили на улицу.
— Не боитесь оставлять дом без охраны? — спросила Сатена.
— За ним присмотрят, — успокоил её Кадир.
Возле подножия горы Сатена обогнала своих товарищей и неожиданно для всех рассмеялась. Все с удивлением ожидали пояснений…
— Я почему-то вспомнила Сензар, как мы шутили насчёт земных отношений, и мне вдруг стало весело, — со смешинками в глазах произнесла Сатена.
— Да и про бурдюки что-то там говорили, — напомнил Шаин.
— Санель, милая, нас хотят поддеть! — захохотал Ол Розо. — Разве я похож на бесформенный бурдюк?
— Совсем нет, дорогой, — ответила Санель, через силу сохраняя серьёзный вид. — Ты парень хоть куда!
— И ты готова отдать мне своё сердце?
— А почему бы и нет.
— Так, так… а может, мы соединим сердца молодых, пока они ещё не сбросили земные оболочки, — насмешливо произнёс Шаин. — Проведём соответствующий обряд, свяжем влюблённых узами духа… одним словом — узаконим их обоюдное стремление. Как вы на это смотрите?
— А наших будущих детей, ты будешь нянчить, дядюшка?! — озорно рассмеялась Санель.
— За два месяца дети не рождаются, — с улыбкой заметил Кадир, — так что не тешьте себя надеждами.
После этих слов наступила ожидаемая разрядка.
Взобравшись на вершину Аруначалы, они какое-то время созерцали срез горизонта розовеющего в дымке заката, до тех пор, пока сумерки не поглотили целиком всю округу. Раскинувшийся у подножия горы городок засиял электрическими огоньками, над которыми возвышались четыре величественные башни храма Аруначалешвара. Сензарцы собрались возле Кадира и крепко обнялись, уже навсегда прощаясь с обыкновенной человеческой жизнью.
