— Петух пропел, — произнесла Иола пароль.
— Заря восходит, — ответил часовой, распахнул двери, и мы вошли в зал, отделанный в бело-золотых тонах. Семеро людей, одетых в белое, сидели вокруг стола. Лица их были открыты, и в человеке, возглавлявшем совет, я узнал государя. Справа от него сидел тот, кто изображал солнце, и еще двое мужчин; слева — красавица, представлявшая луну, и еще две женщины. Напротив царя было два свободных места, которые мы и заняли.
— Что скажет сестра? — спросил царь, обращаясь к Иоле тихим, мягким голосом.
— Закон правит, — ответила она.
— Брат, — обратился ко мне глава совета, — невидимый разум, представители которого управляют проявленными событиями жизни, изрек мистическим языком чисел, что ты достоин стать кандидатом в возвышенную Третью степень. Немногие принадлежат к избранным, из пятнадцати сотен миллионов людей, населяющих планету, найдется едва лишь тысяча. Это не означает, что ты стоишь выше остальных, а только то, что способен обрести духовное величие и возможность достичь этого за одну жизнь, поскольку изучал оккультные науки в минувших жизнях, о чем ныне не помнишь. Итак, брат, искренне ли твое желание ступить на стезю, ведущую к этой высокой степени?
— Да, — твердо ответил я.
— Помни, брат, мы не давали тебе совета предпринять этот шаг и не настаиваем на обратном, как делали ранее. Предполагается, что всякий, достигший этого уровня, достаточно мудр, чтобы принять самостоятельное решение. Понятно ли это?
— Да.
— Тогда пусть более не будет никаких секретов. Мы определили по цветам, понятным ясновидящим, что ты и твоя сестра Иола имеете один вибрационный ключ; ваши ауры сливаются в гармонии, она находится в совершенном сонастрое с тобой, а ты с ней. Следовательно, вы являетесь симпатическими, родными душами, отсюда и ваша любовь друг к другу.
Иола сжала мою руку, и я вернул это пожатие. А глава совета продолжал:
— Ваше чувство очевидно для нас, потому что и мы испытали его. Любовь не является тайной для тех, кто искренне любил сам. Сейчас перед тобой, брат, лежат два пути, и это — зал Выбора. Не торопись, мы предоставим тебе время, необходимое для размышлений. Первый путь-стать целомудренным мужем. В этом случае ты заключишь священный брак со своей возлюбленной сестрой. — Я взял руку Иолы, но она осталась безучастной. — Ваши души, слитые в единый гармоничный аккорд, дают естественные гарантии успеха такого союза и освятят его родительскими радостями. Чистота просвещенных родителей приведет в мир подобных им детей: сын и дочь принесут благословение вашему дому, научат вас красоте родительской любви и займут ваше место в мире после вашего ухода из жизни. И если вы взрастите их в любви, сделаете все, что в вашей власти, помогая раскрытию их внутренних сил, если приведете их к жизни в служении, то оба будете призваны и займете то высокое положение, к которому стремитесь.
Он сделал паузу, видимо, давая мне возможность сполна осмыслить сказанное, потом продолжил:
— Другой путь — стать целомудренным другом. — Снова я стиснул руку Иолы, и снова она не откликнулась на мое пожатие. — На этом пути вас ждет не обычный, земной брак, но чистый и самый возвышенный союз душ без единой мысли о плотском — брак, неведомый оскверненному миру. В течение семи лет вам предстоят тяжелые испытания, а затем, если стойко выдержите их, вы получите право уйти из жизни. Семи лет, отмеченных устремленностью, присущей высшей жизни, достаточно для того, чтобы в ваших телах произошли все необходимые изменения и все атомы, составляющие их, были замещены более чистыми.
Если вы изберете второй путь, то попадете под начало нашего совета, и его приказы станут для вас законом. Мы представляем еще более высокий совет и в течение семилетнего испытательного срока требуем подчинения нашим указаниям. Хорошенько поразмысли, брат. Первый путь даст тебе любящую жену, счастливую семью и прелестных детей. Представь себе дом, полный-солнца, сердечности и радости, где жизнь-это неизменная забота твоей любящей жены, где прелестные дети играют у тебя на коленях, затевают веселую возню и ищут твоей ласки. Слышишь их музыкальный смех, сливающийся с пением птиц, слышишь их лепет?.. Пофантазируй. Представь себя и своих любимых в окружении благоуханных цветов, впивай их сладкие ароматы и насладись всем прекрасным и добрым, что сотворено духовными силами природы.
Государь снова замолчал. Слова его обладали волшебной силой — они вызвали в моем мозгу картины, подобные миражам. И когда душа моя ощутила высшее счастье родительской любви, он продолжил речь, в голосе его зазвучали серьезные ноты:
— Но помни: всему этому придет конец, ибо все на Земле ограничено временем. Не забывай слова Иисуса, нашего Великого Брата, о том, что не станут его учениками те, кто не отречется от земного. Если ты хочешь преодолеть ограничения времени, то должен отказаться от всего. Не пойми превратно, это не является правилом для всего мира. Мы обращаемся только к тебе — человеку, который стремится стать членом Третьей степени. Предел мечтаний мирского человека-дом. Безупречный, прекрасный дом — самое святое на Земле, идеал, к которому устремлены благородные сердца, самая могущественная сила, способная очистить человеческие души и вести их к Богу, храм, где сердце может отдать себя бесконечной и вездесущей Любви. Мы, как организация, отдаем все свои силы на то, чтобы этот мир стал миром счастливых домов, наполненных любовью, радостью и покоем.
Но некоторое число великих душ должно трудиться в высших сферах. И они — избранники — обязаны отказаться даже от самого чистого счастья на Земле, пока, благодаря их влиянию на людей, все человечество не достигнет заветной цели — совершенства планеты. Братья Третьей степени исповедуют такое самоотречение. Их семьей становится человечество, их детьми — все люди. Они чужды земным радостям до поры, пока все души не смогут разделить их. Но пусть ничто из сказанного мной не повлияет на твой выбор. Оба пути теперь тебе известны. На стезе отречения может быть свершен более действенный и значительный труд, но не менее важна и стезя родительской любви.
Честно говоря, слова главы совета вызвали некоторый разброд в моих мыслях. Я не мог принять решение один, а Иола никак не дала мне знать, что думает сама. И словно поняв мое состояние, государь напомнил:
— Выбор можно сделать в течение семи дней, нет нужды спешить. Избрав путь целомудренного мужа, ты возьмешь свою сестру Иолу в жены и будешь неразлучен с ней в этом мире. Если же решишь идти стезей целомудренного друга, то, любя друг друга в Боге, вы останетесь едиными во Вселенской Душе, но в мире форм на время окажетесь разлучены. А для того, чтобы вы представили себе, какого рода приказы могут быть вам отданы, если вы изберете второй путь, скажу: близится конец великого цикла. Возбуждение, давно назревавшее в умах, скоро выплеснется. Уже сейчас это происходит на Востоке. На Западе тоже возникла угроза войны. До конца столетия правители и народы поднимутся в ярости и падут. Надвигаются тучи, пока невидимые, но ужасные. Война, болезни, голод и пожары принесут искупление накопившейся за многие века кармы. Когда настанут эти времена, вы будете трудиться незримо и вести людей к назначенной цели. Для такой работы нам нужны бесстрашные мужчины и женщины, которые знают, что жизнь вечна и нерушима, а личность — нет. Они должны быть свободны от всех личных связей. Таковыми и являются братья Третьей степени и их ученики на второй стезе.
