— Ох… — вздохнула Екатерина. — Что ты обо всем этом думаешь, Аня?
— Если бы здесь не было детей, я бы назвала все это одним неприличным словом, — сказала Незванова-старшая.
— Она думает, что мы этих слов не знаем, — усмехнулась Незванова-младшая. — Смешные взрослые. А потом удивляются, почему не могут найти со своими детьми общий язык.
— Ты считаешь, что если родители и дети будут вместе ругаться матом, общий язык будет найден? — ухмыльнулся Колька.
— Нет, конечно, — ответила Настя. — Но иногда нужно выражаться соответственно обстоятельствам.
— И все-таки обойдемся без ругательств, — решительно проговорила Булычева. — Вряд ли с их помощью можно решить проблему. А ведь нам что-то нужно делать…
— Нужно искать преступника, — буркнул Колька. — А когда найдем, сбросим его в море.
— Да… — вздохнула Анна. — А пока, может быть, выпьем? — И она разлила в стаканчики взрослым — джин, детям — тоник.
— Я не поняла! — возмутилась Настя. — Что за дискриминация?
— Хочешь, добавляй джин по вкусу! — Анна повысила голос. — И ты, Коля, тоже добавляй.
— Я не пью, — сказал Коля, выразительно покосившись на мать.
— А я себе тоника по вкусу добавлю, — под тяжелым взглядом сына поторопилась сказать Катя. — Я вообще-то в этом путешествии решила не увлекаться крепкими напитками… И хорошо, что ввели сухой закон.
— Ты права, — сникла Незванова-старшая. — Напиваться нам теперь не стоит. — И тоже налила себе тоника.
Настя, оглядев присутствующих, подумала и к бутылке джина не прикоснулась.
Подняли стаканы молча и еще некоторое время помолчали. Тишину нарушила Анна Незванова. Она повернулась к Николаю и серьезно спросила:
— А как нам найти преступника, чтобы потом сбросить его в море?
— Стандартным способом, — ответил Коля. — С помощью наблюдения и дедукции. Это не я придумал, это Настя.
— Это не я, — фыркнула Настя. — Это сыщики придумали.
— То есть у вас есть план, — сказала Незванова-старшая. — Его вы и обсуждали, когда в баре сидели?
— А ты думала, что мы там напивались? — хмыкнула Настя.
— Прекрати, — тихо попросила Анна. — Ничего я не думала. Просто было поздно. Я волновалась. Как и остальные мамы.
— Ну-ну… — снова хмыкнула Настя. — Стоило забродить поблизости преступнику, как ты стала проявлять живые человеческие эмоции. Ладно, проехали… Мы все-таки в гостях. Коля, изложи план.
Коля растерянно посмотрел на девочку. Ведь они договорились о плане никому не рассказывать… Но под взглядом Анастасии язык сам собой развязался.
Несмотря на то, что по условиям игры ребята были соперниками, они быстро подружились. Коля считал, что их маленькую компанию объединила неприязнь к игре и одновременно снисходительное отношение к мамам, которые в эту игру все-таки решили сыграть. Но об этом он говорить никому не стал. Итак, план был незамысловатым. Для того чтобы поймать злодея, дети решили установить наблюдение за всеми игроками-мужчинами. Почему именно за мужчинами? Да потому, что их матери на злодейство не способны. В этом был уверен каждый, и вопрос обсуждению не подлежал. Распределили объекты слежки. Коле достался Носов, Насте и маленькой Наташке — Иосиф Коган, а Ленька с Соней должны были следить за полковником. Потом Настя подумала и предложила установить наблюдение за лазаретом, причем делать это вызвалась сама. Она читала один детектив, где преступник, дабы отвести от себя подозрение, прикинулся жертвой. А потом юные сыщики собрались еще раз и обменялись результатами наблюдений. Колька умолк.
— И что вы выяснили? — спросила Анна.
Колька вздохнул и отвел глаза. Потом вопросительно посмотрел на Настю. Настя тоже вздохнула и сморщила нос.
— Мы пошли по неверному пути… — спустя некоторое время проговорила она. — Преступник — не игрок. Это весьма усложняет поиски.
— Почему вы так решили? — нахмурилась Незванова-старшая.
И тогда, поколебавшись, Настя рассказала, что ей удалось увидеть со своего наблюдательного поста. За лазаретом следить просто. Дверь в него находится напротив одного из трапов, ведущих на среднюю палубу. Возле верхних ступеней стоит какой-то баллон, назначения которого она не знала, но за ним очень удобно было прятаться. Ни со средней палубы, ни снизу ее не было видно. Она проскучала в своем укрытии около получаса, а затем увидела человека в черном плаще, который зашел в лазарет. Через некоторое время этот человек вышел, поднялся по трапу и быстро прошел мимо, а буквально следом за ним выскочил Викентий Колыхалов. «Ага, — сказала себе Настя. — Я была права. Жертвы отравления так прытко не бегают». И побежала за ним. Человек в плаще подошел к каюте полковника, поковырялся в замке и открыл дверь. Колыхалов нырнул в свою каюту, а Настя в свою. В приоткрытую дверь она видела, как человек в плаще вышел из каюты полковника, затем туда направился Викентий, а через некоторое время в коридоре появился сам полковник… Настя услышала возню и шум, потом увидела, как Клим Ворошилов тащит упирающегося Колыхалова в каюту Арье. Там ей пришлось ретироваться — в коридоре было полно охранников.
— Что бы это значило? — озадаченно спросила Катя. — Я ничего не поняла. Кто же преступник? Викентий? Он, что же, сам себя отравил? А за кем он шел? Что это был за человек в черном плаще?
— А почему ты решила, что преступник — не участник игры? — спросила Анна.
— Потому что мы потом обменялись впечатлениями, — пожала плечами Настя. — Никто из тех, за кем мы наблюдали, не надевал черного плаща.
— А как он выглядел? — спросила Екатерина.
— Среднего роста, не толстый, — ответила Незванова-младшая. — Больше ничего сказать не могу. Он был в шапочке, и воротник плаща был поднят.
— Да… — протянула Анна. — Значит, несчастные случаи отпадают. На борту шастает преступник. И может быть, не один. Наверное, субъект в плаще и Викентий как-то связаны между собой. Но все равно ни черта не понятно. Если Викентий отравился, то каким образом он так быстро выздоровел? Ведь Яшин, насколько мне известно, до сих пор лежит в лазарете.
— Мы его не видели, — возразила Настя. — Может быть, человеком в плаще был Яшин.
— А может быть, женщина, — предположила Анна. — Версии могут быть одна другой нелепее. Но как бы нам правду узнать?
— Господи! — воскликнула Булычева. — Правда рано или поздно выяснится. А вот что нам теперь делать? Запираться в каютах и никуда не выходить? Он же может любого из нас… И детей… Будь проклята эта игра! Все, я отказываюсь в ней участвовать. Не нужны мне эти деньги! Обойдемся!
— Не глупи, — спокойно усмехнулась Анна. — Если организаторы игры решат ее продолжить, останется четыре команды. Твои шансы выиграть увеличиваются.
— А если он еще кого-нибудь отравит, то шансы станут еще больше, — язвительно проговорила Настя. — Мамочка, ты иногда говоришь такое!..
