Алиса с улыбкой обернулась и стала с увлечением рассказывать о растении, которое нашла. Ей хотелось собрать его семена и посадить в своем садике.
Роган протянул ей руку. Он готов был умолять Алису обнять его и никогда не покидать. Но сдержал свои эмоции.
Алиса вернулась и снова взяла его за руку, продолжая говорить о растениях, которые увидела в лесу и собиралась изучить.
Роган упивался звуком ее голоса. Вдруг он заметил, что Алиса замедлила шаг.
Роган остановился, подошел к упавшему дереву и сел, усаживая Алису.
Она вздохнула.
– Устала?
– Немножко.
– Отдохнем.
– Кажется, это место тебе знакомо.
– Отец приводил меня сюда еще мальчишкой. Я хорошо знаю местность.
– А я-то думаю, откуда тебе было знать в день приезда расстояние от берега до башни.
– Отец считал, что я должен знать свой будущий дом.
– Он хотел, чтобы эта земля принадлежала тебе?
– И клану.
– Он поддержал твои притязания?
– Он поддержал мою борьбу.
– Выходит, он знал, что придется бороться? Роган кивнул.
– Никто добровольно не отдает землю. Даже тому, кому она принадлежит по праву.
– Значит, он помогал тебе готовиться к борьбе за остров?
– Да, но я выбрал другой способ борьбы. Без кровопролития. Надеялся, что у меня это получится.
– Твои надежды сбылись.
– Кое-кто пострадал.
В частности, она, хотя Роган этого и не планировал.
– Страдания не вечны, вечна смерть. Меня восхищает твоя идея: предъявить права на землю без кровопролития. – Алиса огляделась. – Неудивительно, что здесь так красиво. Земля отдает твоему благородству должное и дарит твоему клану изобилие.
– Когда отец привозил меня сюда, у меня всегда было такое ощущение, будто я вернулся домой.
– Как же так случилось, что и клан Хеллевиков, и клан Вулфов предъявили права на эту землю?
Роган порывисто встал.
– Точно не знаю. Алиса тоже поднялась.
– Почему ты не рассказал мне об этом с самого начала?
– Тебя это совершенно не касалось.
– Самым непосредственным образом. Ведь именно это явилось причиной моего похищения.
– Не только. Ты должна была вылечить моих людей, а потом вернуться домой. Я не предполагал, что полюблю тебя. И уж тем более – что ты захочешь стать моей женой. Это изменило все.
– Но не твои притязания на остров. Это было раньше, до того как ты влюбился.
– Ты когда-нибудь простишь мне ту боль, которую я тебе причинил? Есть ли смысл доказывать и дальше, как сильно я тебя люблю? Меня охватывает отчаяние при мысли, что я могу тебя потерять. – Он покачал головой. – Нужно покончить со всем этим и отвергнуть соглашение. Ты моя жена и должна ею остаться.
– Ты сказал, что право выбора за мной.
– Неужели ты думаешь, что я нарушу условия соглашения?
– Не знаю, что и думать. Ты любишь меня, любишь эту землю. Но чтобы получить ее, использовал меня. А теперь, чтобы доказать свою любовь, откажешься от земли? Или все это обман?
– Может, забудем о соглашении, будем просто любить друг друга и наслаждаться жизнью?
– Ты лишил нас этого, когда солгал мне.
– А ты упрямая.
– Осторожная, – поправила Алиса.
– Слишком осторожная. Так почему бы не дать нам шанс?
– Однажды я это сделала. Я предложила пожениться.
Роган схватил Алису за плечо.
– Я рад, что ты так поступила.
– Еще бы! Ведь это помогло осуществлению твоего плана.
– Я люблю тебя, Алиса. Не знаю, как доказать тебе это. Я из кожи вон лезу, но ты все равно мне не веришь. Этот остров мне дорог, но я готов отказаться от него ради нашей любви.
– Если бы ты любил меня, отказался бы от него, когда за мной приехали родные.
Глава 30
Алиса оставила Рогана в лесу и, когда дошла до опушки, едва передвигала ноги. Постоянные раздумья и сомнения измучили ее.
– Больше не увеличивай расстояние между нами, – проговорил Роган, догнав ее.
Он подошел сзади так тихо, что Алиса не слышала.
– Не я нас разъединила.
– Возможно, но пока ты не пустишь меня в свое сердце, не сможешь сократить расстояние. Прости меня. И давай начнем все заново.
Алисе хотелось ему поверить. Господи, как же ей хотелось ему поверить!
Он подошел к ней, прижал к себе:
– Не хочу тебя отпускать. Я хочу вдыхать твой запах, ощущать вкус твоих губ.
– У меня дела…
– Дела подождут, – проговорил Роган и нежно погладил ей шею.
– Откуда ты знаешь?
– Будь они срочными, ты не пошла бы гулять со мной в лес.
– Отпусти, пожалуйста.
– А может, останешься?
Сердце ее бешено колотилось. Она жаждала его ласк. Она хотела его. «Нет, я ни в чем не уверена».
Алиса покачала головой.
Роган отпустил ее.
Дверь в дом Алисы всегда была открыта – на случай если понадобится ее помощь. Однако на этот раз она ее закрыла.
Роган прорвал ее оборону. Она не заметила, как еще сильнее влюбилась в него. Он дарил ей цветы, приглашал на прогулки, был добр с ней. А главное – Алиса хотела его.
Казалось, за оставшееся время Роган добьется своего. Но стоило Алисе вспомнить тот день, когда за ней приехали родственники, и шансы Рогана снижались до нуля. Если он действительно ее любит, почему не отказался от выкупа?
Тихий стук в дверь вернул Алису к реальности.
– Войдите!
На пороге появилась Анна:
– Дверь закрыта, я думала, ты отдыхаешь.
– Хочу побыть немного одна.
– Я могу уйти…
– Нет. Я устала от одиночества. Заходи! Анна рассмеялась и распахнула дверь:
– Тогда впусти солнце и чудесный денек.
Солнечный свет залил дом, добрался до Алисы и заставил ее улыбнуться.
– Хотела удостовериться, что с тобой все хорошо. Не в твоих правилах закрывать дверь.
– Ничего плохого со мной не случилось.
– Неважно себя чувствуешь? – спросил Рейнор, входя в комнату.
– Со мной все хорошо, – повторила Алиса еще тверже.
– Я рад, потому что хочу навестить сестру. Анна ушла, оставив их вдвоем.
