Книга Сладостное поражение - Си Джей Кармайкл

Если бы не Эрик, никто не убедил бы Джея занять в «Фокс и Фишер» место, на которое претендовала Кейт. Впрочем, и сейчас Натану пришлось его уговаривать. И даже Линдсей, которая, как казалось, не слишком его жаловала, сказала, что он совершит глупость, если не согласится с ними работать.

— Если Кейт решила, она не передумает.

Джей уже знал эту черту характера Кэйт. С тяжелым сердцем он отдался на милость Надин, которая заставляла его заполнять кипы всяких бланков, чтобы он был зачислен в штат агентства и начал получать зарплату по платежной ведомости.

Приходилось признать, что наличие ежемесячного чека вселяло уверенность. А гибкий график работы позволял больше внимания уделять Эрику.

И все-таки работа без Кейт уже не доставляла былой радости.

Даже Эрик заметил ее исчезновение из их жизни.

— А что случилось с той рыжеволосой полицейской? — поинтересовался он однажды вечером за спагетти с фрикадельками. — Вы еще работаете вместе?

— Больше не работаем.

— Но вы же вроде дружили? Может, она заглянет к нам как-нибудь.

— Не думаю. Ее новая работа отнимает у нее массу времени.

Никаких обязательств, никаких отношений. Так она обещала. Впрочем, он полагал, что этого и не потребуется.

Похоже, он оказался прав. По крайней мере, он ничего не слышал ни от Линд сей, ни от Натана о беременности Кейт. Подобная новость не могла обойти его стороной.

Значит, она не забеременела. Это снимало с него груз ответственности. Но почему-то ему не становилось от этого легче.

После двух недель на новой работе Кейт уже начинала подумывать, что 20-й участок был не так уж плох. Последнее, что ей могло прийти в голову, когда она решилась уйти в частный сыск, — что от объема работы голова начнет пухнуть.

Ей следовало бы сначала познакомиться с делами, а потом уже соглашаться на эту работу. Агентство «Ашенхерст» специализировалось на счетах высших руководителей корпораций. И хотя дело приносило прибыль, приходилось подолгу сидеть в Интернете и постоянно звонить по телефону, к тому же сотрудники обрабатывали огромное количество рапортов и прочего бумаготворчества.

Кейт не хватало выездов «в поле», даже дежурства стали вспоминаться с тоской. Поскольку она никогда не видела клиентов фирмы, у нее напрочь пропало чувство, что она приносит пользу кому-то конкретно.

Но того хуже, коллеги по работе оказались все ужасными занудами. Они съедали принесенные из дома бутерброды прямо на рабочем месте и покидали контору ровно в шесть вечера. Вполне возможно, что с годами дружеские отношения наладились бы с кем-нибудь из них, но пока все выглядело бесперспективно.

Четкий график приносил бы радость, если бы у нее была личная жизнь. Но она продолжала жить. одна и все так же страдала от этого одиночества. Ей все больше хотелось завести котенка.

«Смотри правде в глаза, — говорила она себе. — Тебе не хватает Линдсей, Натана и Надин».

И еще там остался Джей.

Он говорил ей, что она заслуживает всего, полный пакет, которого он дать ей не может. Она любила детей и все еще хотела их иметь.

Но постепенно ей начинало казаться, что Джея она хочет больше.

Из-за перегородки в офисе послышалось, как разворачивают сандвичи, следом подтянулся безошибочно определяемый запах тунца.

Время обеда. Господи, как быстро летит время. Кейт выключила компьютер, затем поднялась из-за стола. Есть не хотелось. Хотелось на свежий воздух, увидеть солнце.

Выскочив из офиса, она устремилась в аптеку. Она осматривала витрины с выложенными предметами первой необходимости.

Наконец она уткнулась в тесты на беременность.

Она стала изучать коробки, выложенные рядами. Она все еще была уверена, что не беременна. Но… обычный цикл затягивался. Правда, всего один день задержки. Могло начаться уже завтра, в этом случае она выбросит деньги на ветер…

На всякий случай она все же купила комплект.

Рассчитавшись за тест в кассе, она засунула коробку в сумку. Вернувшись в офис, она направилась в туалет. Действуя крайне медленно, поскольку она была уверена на ноль процентов в положительном результате, она открыла картонную коробку, вытащила содержимое и прочитала инструкцию.

Просто. Она все выполнила по инструкции. Затем оставалось только ждать.

Медленно проявилось слово в окошке.

Слово «Беременна».

Она затаила дыхание. Хотелось плакать. Хотелось смеяться.

Свершилось. У нее будет ребенок.

Кейт позвонила Линдсей и предложила встретиться после работы в «Старом сплетнике».

— У меня новости. Ошалеешь, — сообщила она подруге спустя секунду после того, как они обменялись приветствием.

— Подожди минутку. Дай хотя бы заказать что-нибудь выпить. — Линдсей села на скамейку напротив Кейт.

— Это ты подожди. Я беременна.

— Что? — Линдсей уронила меню на пол. — Ты меня разыгрываешь?

— Я жду ребенка.

— Что ты все заладила. Как будто я не знаю значение слова «беременность»? Ладно, эту часть я поняла, но, бог мой, как это все произошло? Неужели ты все же обращалась в банк спермы? — Она ждала объяснений, но, не услышав их, снова приступила к расспросам: — Непорочное зачатие? Или у тебя новый парень? Только не говори, что опять сошлась с Коннером!

— Нет, нет и нет, тем более с Коннером.

Кейт подперла лицо руками, не будучи уверена, хочет ли она сказать всю правду Линдсей. Но ей надо было кому-то рассказать. Ее распирало, не терпелось выпустить пар, поделившись новостью с кем-нибудь, иначе она не выдержала бы.

Вдруг как гром среди ясного неба Линдсей высказала догадку:

— Тогда это Джей. Он отец ребенка.

Кейт кивнула.

— Я чувствовала, что-то между вами произошло. Тогда, в переговорной, во время первого отчета по делу Ханы, вы оба выглядели виноватыми и повязанными одной тайной.

— Что тебе сказать? У тебя классная интуиция.