– Убить демона? – усмехнулась Стэлле. – У вас это не получилось в Шандале, а как ты собираешься сделать это в незнакомом мире? Его надо во-первых сначала найти.! Как и Ивана.
– Но у нас же есть специалисты этого дела…
– Ты что хочешь сказать? – Фея подозрительно уставилась на собеседницу.
– Пусть кто-нибудь из твоих советниц отправится вместе с Ваном.
– Не думаешь ли ты, что можешь мне приказать? – В голосе Стэлле появились стальные нотки.
– Нет конечно! У меня и в мыслях этого не было, – быстро объяснила Андра, – просто предположила, что ты снова не откажешься помочь нам. Появление Нэлле тебя не насторожило? Разве у Верховной феи нет заинтересованности уничтожить потенциальную соперницу? Вдобавок ты, наверно, уже выяснила, что происходит в Синем лесу. А, как ты знаешь, Нэлле и Бришан – союзники Йониха.
– Да, выяснила. Там готовится армия вторжения некромансеров. Вероятно, месяца через два на тебя, волшебница, и твоих союзников нападет армия зомби.
– Ты думаешь, что тебя это вторжение не затронет? – с ехидством поинтересовалась Андра.
– Йоних связывался со мной. И еще раз убедил, что границы Страны фей останутся неизменными.
– Ты ему веришь? – Андра не скрывала своего удивления.
– Пока верю!
– Когда поймешь, будет слишком поздно! Я знаю, что ты считаешь Очарованный лес неприступным. Но так ли это? А когда объявятся Бришан с Нэлле?
– Послушайте, – решил я влезть в разговор, который начинал принимать напряженный характер, – я, конечно, простой рейнджер, но могу высказать свои соображения?
Обе волшебницы повернулись ко мне.
– Говори, – разрешила Стэлле.
– Тебе будет не очень приятно, фея, я могу задеть твое самолюбие, но ты не права. Неужели ты на самом деле веришь Йониху? Это же смешно! Не кажется тебе, что нейтралитет ваш выглядит, мягко говоря, глупо? Страна фей не сможет остаться в стороне. Это теперь не междоусобные войны между магами. Это вторжение обшего врага.
– Некромансерам место на их островах! – поддержала меня Андра. – Если им это не доказать, то Шандал обречен стать огромной империей под управлением Йониха. Ты хочешь этого, Стэлле?
– Не надо на меня давить. Я все понимаю. И теперь склоняюсь к мысли вам помочь. С тобой, Ван, пойдет Кнэлле. Ты ее уже успел узнать. У меня осталась одежда Ивана. С помощью нее мы создадим амулет, который поможет вам быстрей найти его.
От меня не укрылось облегчение Андры после этих слов. Лично мне было совершенно ясно, что фея в конце концов согласится. Просто ей хотелось позлить Великую волшебницу. Мне было известно отношение Стэлле к Великим магам Шандала.
– Назавтра Пятиугольник! – заявила Андра. – Я приглашаю тебя, повелительница фей. Оттуда мы отправим рейнджера за его сыном.
– Нет, извини, – быстро ответила та, – если я и помогаю вам, то пока буду делать это скрытно. С вами пойдет Кнэлле. Этого будет достаточно.
– Хорошо, – согласилась Андра, и я понял, что она и не рассчитывала получить согласие феи, – теперь, если позволишь, мы с рейнджером тебя покинем.
– Интересно… – улыбнулась Стэлле и повернулась ко мне, одарив столь многообещающим взглядом, что я едва не покраснел. – Думаю эту ночь он проведет здесь! А утром я открою портал!
– Что это ты за нето говоришь? Ван, что ты скажешь?
В глазах Андры я увидел то же самое, что и в глазах Верховной феи! Да что же это такое?! Ничего себе выбор! Про себя я выругался от души! Честно говоря, если отбросить возможные обиды, мне было совершенно ясно, где я останусь. И я ответил;
– Извини, Андра, но я лучше останусь здесь, а завтра буду у тебя во дворце. Надо пообщаться с Кнэлле, все обсудить и продумать, ведь завтра нам отправляться в другой мир!
– Как хочешь, – пожала плечами Глава Белой гильдии, стойко восприняв мой отказ, но я – то видел скрываемую досаду, – тогда до завтра!
Волшебница вошла в портал и исчезла вместе с ним. Мы переглянулись со Стэлле и улыбнулись. Положительно эта фея мне нравилась все больше и больше! А что же Гниммер?
Гном, оказывается, спал. Вот кого абсолютно не интересовала политика. Порой я даже ему немного завидовал. Хорошо так просто относиться к жизни. Гораздо легче живется.
– Я распоряжусь, чтобы его доставили в спальню, – поднялась фея, подходя ко мне вплотную.
Меня окатило волной цветочных ароматов. Она взяла меня под руку и увела с балкона. А дальше… А дальше все было как я даже и не мечтал. Проснувшись на кровати, еще хранившей ее тепло, я подумал, что мне, пожалуй, не было так хорошо со времен моих путешествий с Дайаной. Может, эти волшебницы и выглядят сногсшибательными красотками, но их роль накладывает на них отпечаток, который распространяется на все, даже на постель! Как, например, с сестрой Андры, Ариэлой, с которой я находился в очень близких отношениях, сразу оговорюсь, исключительно по ее прихоти! Роль вечного слуги не по мне. В Стэлле же не было этой гордой и заносчивой властности Великих волшебниц.
С такими сладостными мыслями я позавтракал в компании Стэлле и, распрощавшись со своей зеленоволосой красавицей, вместе с появившейся Кнэлле через вызванный ей телепорт отправился в столицу Белого королевства Никет, прихватив с собой в последний момент хмурого с похмелья гнома.
Андра встретила нас одетая в длинное платье, которое, к моему удивлению, было совершенно непрозрачным, что, правда, не мешало ему плотно облегать ее точеную фигурку. Из украшений на волшебнице был крест Таурона да несколько золотых колец, сверкающих бриллиантами. Но то были не предметы роскоши, это я знал точно.
Волшебница была в плохом настроении, поэтому я принял невинный вид и решил особо не злить ее.
– Как спалось? – поинтересовалась она, в голосе слышался нескрываемый сарказм.
– Неплохо, – спокойно ответил я, – мы отправляемся?
– Отправляемся! Только сначала вам надо переодеться. Я переделала оставленную Иваном в первый раз одежду для тебя, Ван. Что касается тебя, Кнэлле, – волшебница скептически оглядела ее скромное длинное синее платье, – то не знаю. Понятия не имею, в чем в том мире ходят женщины!
– Не переживайте, – дтветилата, – я сориентируюсь на месте!
– Хорошо!
Я быстро переоделся. Наряд, состоявший из брюк, сшитых из неизвестной мне ткани, и рубашки из нее же, мне понравился. В нем было довольно удобно!
– А я? – робко поинтересовался Гниммер.
– Солавар сказал, чтобы ты остался здесь, – объяснила волшебница. – В том мире нет гномов, и ты будешь лишь привлекать внимание.
– Но… – Гном попытался было возмутиться, но я его остановил.
В конце концов осознав неизбежность разлуки, он успокоился. Честно говоря, я сам удивился тому, насколько привязался к этому странному карлику. Мне его будет не хватать, это я знал точно!
