Выйдя из своего кабинета, застал парней за интересным занятием. Орк, вооружившись пилой, еле заметной в огромной лапище, с упоением издевается над вывеской.
– Вы чего творите-то? – изумленно поинтересовался я.
– Пиляем! – пискнул Турни, азартно наблюдающий за работой отличного инструмента.
– На кой крон?
– Проверяем качество металла вывески! – доложил Горндт, внимательно поглядывающий на часы и изредка кидающий взгляд на вывеску.
Один пилит, второй наблюдает, третий сверяется с часами. Вопрос: чем занимаются господа стражи в рабочее время?
– Прекратить! – рявкнул я, и даже клубок арахна, по обыкновению зависший на потолке, развернулся, пара глазок уставилась на меня.
Галл замер, а гном внимательно глянул на часы и быстро сделал пометку пером в раскрытом журнале для записей. После чего все трое уставились на меня вопросительно.
– Полезным делом заняться не пробовали?
– Нет никого, – прогудел орк, выразительно обведя пустую комнату взглядом.
Я вздохнул. Жалобщиков нет – парни расслабились. А уже составленные протоколы лежат на дальнем столе небольшой башенкой.
– Лаэр, – гном, придав округлой морде подобострастное выражение, доверительно стал докладывать, – в ходе устроенной проверки мы подтвердили высочайшее качество изделия!
– И кто так искромсал «высочайшее качество»? – ехидно кивнул я на вывеску.
– Э-э-э… Работаем…
– Вижу, как вы работаете! – вздохнул я. – Кому вообще понадобилось так над железкой-то издеваться?.. – присел я на соседний стол.
Гном и гоблин переглянулись, Куорт спрыгнул с потолка и принялся разминаться, а я подвел итог:
– Схожу перекусить, а вы, давайте, займитесь чем. Кусочек сдайте нашему артефактору, что ли. Пусть кумекает…
– И мы! – глухо ухнул Галл, выпрямившись во весь свой богатырский рост.
– Что вы? – уточнил я.
– Перекусим, – ответил Горндт, снявший с вешалки в углу перевязь с ножами, а Галл, открыв оружейный шкаф, прихватил топор.
Похоже, я недооценил скорость распространения слухов по управе. Наблюдая, как команда вооружается, понял, что ничего не понял. Зачем? Мы ж не на войну собрались, а пройтись до харчевни перекусить! Правда, не до всех доходит эта простая истина. По крайней мере, гоблин не забыл прихватить свою мотыгу, и только мающийся Куорт не стал ничего брать. Да и зачем оружие с такими зубами и когтями…
На улице стало еще веселее: Галл выступил эдаким живым щитом, гном прикрыл тылы, а гоблин и арахн просто растворились. И лишь когда мы уселись на непривычном месте у глухой стены, в харчевню проскользнули Турни и Куорт.
– И что это было? – насмешливо поинтересовался я, когда получилось оторваться от вкусного обеда. Впрочем, маленькую булочку и чашечку крепкого чай-тэ разве можно назвать едой? Вот полная тарелка густой похлебки, миска салата и краюха свежего каравая – где это все? Слопал уже, поди.
– Приказ, – прочавкал гном и закатил глаза, намекая на высокое начальство.
– Капитан ждет реакции эльфов, – задумавшись, с какой стороны укусить огромный бутерброд из разрезанного пополам каравая, Галл явно отстал от остальных. Медленно лопает. Правда, три пустые миски похлебки…
– Разве бывают такие тупые эльфы, чтобы среди бела дня прямо у стен управы устроить представление?
– Нет таких, – со вздохом отложил каравай Галл, – с муранами, на моей памяти, никогда проблем не было.
Я задумался. Действительно, муравьишки в аферах не светились. Работать любят, неприхотливы, не буянят и стараются не создавать проблем соседям. И найденный в одном из их кварталов кевар потянет за собой проверку всех поселений. Кому нужны лишние проблемы?
– Ладно, крон с этими эльфами. Пусть у Капитана голова болит. Вы мне лучше объясните, как мы во все это вляпались!
Куорт, грустно просидевший весь обед клубочком на стуле, оживился, активно затрещал. Гоблин, аппетитно хрустящий морковкой, со вздохом отложил плод и скороговоркой принялся переводить:
– Лаэр и лысый с тупыми клыками еле шли, я быстро пробежался и в одном окне учуял легкий морозец. Рассказал, не поняли. Вернулись домой – коротышки нет. Пришлось бежать в Гвардию к дяде, сегодня выходной. Побежал домой, рассказал, вернулись в Гвардию, взяли клыкастых, мертвяка, мягких и двух ворчащих. Выгнали лысого, нашли королеву, проверили все, отыскали источник холода. Дядя обрадовался и похвалил.
Гоблин отдышался и вцепился в морковку, Куорт замер, дожидаясь реакции, а я озадаченно почесал макушку. Пожалуй, все ясно, только пару моментов можно уточнить.
– Кто у нас дядя?
Гоблин недовольно перевел:
– Мастер магии.
Я поперхнулся чай-тэ. Выходит, у Куорта близкий родич один из ведущих магов Гвардии.
– И как ты очутился в нашем-то отделении?
Куорт не отреагировал на вопрос, а вот гоблин неожиданно скис и посерел.
– Семейная традиция, – пропищал лопоухий уже чуть ли не из-под стола. Галл, вытянув огромную лапищу, цапнул гоблина и вернул на место.
Под тремя заинтересованными взглядами Турни совсем скис. Попытавшегося дернуть из-за стола гоблина теперь поймал гном, силой вернул на место.
– Не тяни, – посоветовал я съежившемуся зеленокожему. Впрочем, сейчас парень больше серый…
– Семейная традиция, – шмыгнул носом Турни, – каждый гоблин моего рода должен знать семь языков. Три наречия народа, общий, язык гномов, наших соседей и соперников, язык троллей, волосатых горных чудищ. Последний выбирает папенька, после торжественного обряда рождения.
– Перебрал и арахна встретил? – хмыкнув, догадался я. – Полезно оказалось!
– Язык арахнов не принято учить, – орк прочистил горло.
Я удивленно взглянул на Турни, и тот, насупившись, выдавил:
– У них много ступеней развития. Я только язык одной из них знаю…
Да уж, не возгордиться, если можешь понимать только подростка. Теперь понятна грусть мелкого, да и причина попадания в мое отделение такого необычного существа.
Посмотрев на грустнейшую физиономию гоблина, я решил поднять настроение парню:
– Турни, тебе будет очень важное и срочное задание. Справишься?
Гоблин осторожно кивнул.
– Я список небольшой составлю, что мне нужно из лавки ан Горна забрать. Смотаешься? – Турни расплылся в улыбке, а я продолжил раздавать задания:
– Горндт.
– Горни! – недовольно буркнул гном.
– А разница? Сгоняй-ка на Колымскую, узнай, кто вывески делал. А мы с Галлом подежурим в отделении…
* * *
Оказалось, в этом же подзаброшенном крыле управы дальше по коридору, после помещений моего отделения, приютилась комната отдыха. Небольшая, с пустым шкафом, удобным диванчиком и маленьким столиком. Выложил из котомки пару книг и нехитрую снедь, авось проголодаюсь, термос с отваром из харчевни. Включил пару светильников, прихваченных загодя из кабинета, поставил так, чтобы свет падал под нужным углом. И завалился на диван, прихватив книжки.
