С охранником телефон не соединялся. Сергей не планировал сегодня выходить из дома и отправил своего телохранителя в офис, откуда нужно было забрать кое-какие бумаги. Как же не вовремя! Оставалось уповать только на то, что это не подстава!
Ни на лестнице, ни во дворе ничего подозрительного не было. Сергей свернул в сквер, подозрительно озираясь по сторонам. Девушку он увидел сразу. Красное платье, соломенная шляпа и прозрачный красный шарфик вокруг шейки.
Стильно и благородно.
Дылда в красных итальянских шпильках сидела на скамейке. Рядом лежала черная пластиковая папка. Левая ножка на правой и чулочки с лайкрой… Или не лайкрой?
– Садитесь, – бросила она. Ее голос был тот же – бархатный и чарующий. Сергей любил такие голоса. Лицо было плохо видно. Лавочка стояла в тени, фонарь был далеко, к тому же чертовски мешала шляпка. Хорошо были видны только волосы – довольно длинные и рыжие.
– Деньги при вас? – Сергей кивнул и полез в карман. Девушка мгновенно насторожилась, но расслабилась, когда он извлек из пакета пухлую пачку. Она выхватила ее из рук Сергея и подвинула к нему папку.
– Я должен проверить, то ли это, – предупредил Сергей. Девушка согласно кивнула.
– А я пока «бабки» пересчитаю, – произнесла она, чем немедленно и занялась. Сергею хватило пары минут, чтобы убедиться, что у него в руках нужные документы. Наверное, Али-Баба все-таки визжал от восторга, когда нашел пещеру разбойников, хотя внешне все выглядело пристойно. Сергею хотелось визжать.
Ее пальчики так и мелькали, когда она теребила купюры. Варварский красный лак на ногтях отбрасывал кровавые отблески на все вокруг. Ногти были почему-то коротко отстрижены, что несколько не вязалось с образом женщины-вамп. Вот сейчас она выпрямится, сорвет шляпу, а под ней клыкастый монстр, пьющий кровь доверчивых бизнесменов.
Жуть какая.
Девушка сунула деньги в маленькую сумочку. Пять толстых пачек сотенных купюр поместились там с трудом.
– Ну что же, – произнес Сергей, – с вами приятно иметь дело.
– Взаимно, – улыбнулась она, но голос был холодным. Икра съедена, масло слизано. На поверку остались только сухие корки из трактира «Три пескаря» – последнего пристанища на пути к Полю чудес.
Девушка поднялась и на какой-то момент показалась Сергею знакомой. Она направилась к выходу из парка, но не успел Сергей опомниться, как она свернула на малоприметную тропинку и исчезла в кустах. Сергей секунду смотрел ей вслед, а потом торопливо поспешил домой.
Не хватало еще, чтобы его пристрелили, когда у него в руках ключи от сокровищницы царя Соломона!!!
* * *
Чернов увидеть представителя правоохранительных органов был явно не рад. Неуклюже бросив пакет с покупками на стол, он недоуменно посмотрел на Милену, но та никак на это не отреагировала. Только ее глаза были словно подернуты синеватой дымкой инея.
– Думаю, вам удобнее будет поговорить в большой комнате, пока я тут разбираюсь с готовкой, – посоветовала она. Кирилл невольно почувствовал, как по спине побежали мурашки. От голоса Милены веяло таким холодом, что кладбище казалось детским садом. Игорь неопределенно мотнул головой, что могло означать и «да» и «нет», но все-таки последовал совету Милены. Кирилл последовал за ним. Оба устроились в высоких мягких креслах, совершенно неуместных в эту жару. Разлапистые плюшевые подлокотники и прямая удобная спинка так и умоляли организм расслабиться и задремать. Погода безумствовала. Солнце раскаляло воздух до тридцати градусов, несмотря на то, что август уже заканчивался. Однако в воздухе не было даже намека на осеннюю прохладу. Кирилл недовольно подумал, что дело об убийстве Тихомирова тянется, словно жвачка уже второй месяц, а толку чуть. Еще и бизнесмен этот вылез, как черт из табакерки… Нет бы заниматься своими привычными алкашами, так блин подсунули эту хрень…
– Игорь Павлович, скажите, как давно вы знали Богдана Тихомирова? – задал Кирилл свой первый вопрос, хотя ответ на него уже знал. Чернов не обманул его ожиданий.
– Столько же, сколько и Милену. Мы познакомились в начале июня, когда Милена отмечала в ресторане свое назначение. Там же был и Богдан.
– А с Эдуардом Соловьевым вы давно знакомы?
Чернов задумался.
– Не могу сказать точно. Мы росли в одном дворе, тогда и сдружились. Думаю, мы знакомы около двадцати лет. А в чем дело? Эдика же отпустили.
На кухне звякнула тарелка. Кирилл с неудовольствием подумал, что Милена наверняка прислушивается к разговору. Неожиданно, он обозлился. Ну и пусть! Если они с Черновым наводят тень на плетень, не мешает им узнать, что в милиции работают не самые глупые люди на этой планете. Кирилл задал Чернову еще несколько несущественных протокольных вопросов, прежде чем подобраться к самому главному.
– Игорь Павлович, что связывало вас с Тихомировым?
Чернов нахмурился, видимо, почувствовав скрытый подвох.
– Бизнес, – наконец произнес он. – Наша фирма наняла Богдана, чтобы он рекламировал нашу мебель. Мы даже заплатили ему аванс, но видимо теперь, деньги пропадут…
На кухне что-то снова брякнуло, словно Милена с силой опустила на плиту сковороду. Игорь покосился в сторону двери и добавил чуть громче.
– Богдан успел сделать несколько снимков, так что мы наверняка используем их в изготовлении плакатов и растяжек. На этом деловая часть нашего знакомства закончилась.
Голос Чернова был неестественно театральным. Кирилл осуждающе молчал и в упор смотрел на Чернова. Минотавров в квартире прибавлялось. Игорь счел своим долгом пояснить, что он и сделал, понизив голос до предела.
– Мы и так крупнейшие поставщики мебели в самые разные регионы России и ближайшего зарубежья. В особой рекламе мы не нуждались, тем более в приглашении такой дорогостоящей модели, как Тихомиров. Мне просто хотелось сделать приятное Милене. Она только что устроилась на новое место работы. Хотелось закрепить ее успех. Так что это был всего-навсего ловкий маневр, пыль в глаза.
– Когда вы вернулись из Египта?
– Ну, сложно вот так навскидку сказать… Мне пришлось покинуть Милену на два дня раньше. Мне пришел срочный факс, требовалось мое присутствие. На фирме случились кое-какие неприятности.
– Какие?
Чернов набычился и опустил голову. Сходство с тяжелым парнокопытным из древнего лабиринта, стало абсолютным.
– Вас это не касается. Это не имело отношения ни к Богдану, ни к Милене. Кажется, я прилетел тринадцатого.
– И с Богданом не встречались?
– Нет, – быстро ответил Чернов и отвел глаза. Кирилл покачал головой.
– Напрасно вы лжете, Игорь Павлович. Свидетели показывают, что пятнадцатого июня, примерно в десять часов вечера вы виделись с Богданом в Парке Победы и разговаривали на повышенных тонах. Вас видели три человека.
